MILÁN — Muchos funcionarios que apoyan a los casi 250 atletas estadounidenses que competirán en los Juegos Olímpicos de Invierno de este mes llegaron a Italia el fin de semana pasado y recibieron una bienvenida que quizás no esperaban: cientos de manifestantes se reunieron en una plaza en el centro de Milán para protestar contra un plan de desplegar agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante los juegos.
Las primeras pruebas de la competición de 18 días, que se disputarán entre Milán y Cortina d’Ampezzo, en los Alpes italianos, comienzan el jueves, y la ceremonia inaugural está prevista para el viernes. En este contexto, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, calificó la participación de los agentes como “distrayente” y “triste”.
“Son una milicia que mata. No son bienvenidos en Milán”, dijo el alcalde Giuseppe Sala en la radio local antes de las protestas, que tuvieron lugar bajo el arco neoclásico de Porta Garibaldi en la Piazza XXV Aprile, que lleva el nombre de la liberación de Italia del fascismo nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Muchos manifestantes hicieron sonar silbatos y portaban carteles con los cinco anillos olímpicos en forma de esposas encima del texto “No hay pista de hielo en Milán”. Una mujer sostenía un cartel hecho a mano con fotografías de Renee Good y Alex Pretti, dos habitantes de Minnesota asesinados por agentes federales el mes pasado, junto a Liam Conejo Ramos, un niño de cinco años que llevaba un gorro de conejito azul y que fue llevado desde su casa en Minneapolis a un centro de detención en Texas.
Las protestas contra ICE tienen lugar en Piazza XXV Aprile antes de los Juegos Olímpicos de Milán.
(Lucía Buricelli/Associated Press)
“Todos los vídeos son públicos y todo el mundo puede ver lo que está pasando”, dijo a los periodistas Bruna Scanziani, una manifestante de 18 años. “La percepción de Estados Unidos ha cambiado”.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, confirmó al Athletic la presencia de agentes de ICE en Italia, dejando a su departamento, al consulado de Estados Unidos y al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos intentar calmar la controversia.
El DHS dijo que los agentes enviados a Milán no son agentes de inmigración sino que provienen de una unidad conocida como Investigaciones de Seguridad Nacional, que se especializa en delitos transfronterizos. Por lo general, brindan inteligencia y seguridad en los principales eventos deportivos, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, pero en Milán su papel será estrictamente de asesoramiento e inteligencia, dijo el embajador Tilman J. Fertitta.
El martes, los viajeros pasan por el vestíbulo de la estación de metro M4 del aeropuerto de Milán Linate.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Mientras tanto, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos dijo que estaba trabajando con el Servicio de Seguridad Diplomática, que depende del Departamento de Estado, a diferencia del ICE, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional. Desde 1992, el Servicio de Seguridad Diplomática ha brindado seguridad a las delegaciones estadounidenses en todos los Juegos Olímpicos.
“La USOPC no coopera con las autoridades nacionales de Estados Unidos ni con las agencias de inmigración en la planificación o implementación de los Juegos, incluidas las agencias del Departamento de Seguridad Nacional, a menudo denominada ICE”, dijo la comisión en un comunicado. “Las autoridades italianas son las únicas responsables de todas las actividades relacionadas con la seguridad durante los Juegos”.
A pesar de las tensiones, en los días previos a los juegos hubo pocas señales de una presencia de seguridad tan fuerte como durante los Juegos Olímpicos de París hace 17 meses. En el aeropuerto de Linate, el más cercano de los tres aeropuertos de Milán al centro de la ciudad, dos soldados italianos vestidos de camuflaje y portando armas largas se reunieron frente a la puerta de llegadas el lunes por la tarde. Desaparecieron el martes por la tarde.
A cinco millas de distancia, en la Piazza del Duomo, el corazón cultural y social de Milán, dos pares de soldados estaban a cada lado de la enorme plaza, acurrucados bajo toldos blancos a ambos lados de una carpa emergente de recuerdos olímpicos e ignorando a cientos de turistas internacionales que alzaban sus teléfonos para tomar fotografías de la antigua catedral gótica que da nombre a la plaza.
El edificio, situado en el corazón de la Piazza del Doumo, estará iluminado el martes con atletas olímpicos animados.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Calle arriba, donde las vías de los trolebuses se curvan frente a tiendas y restaurantes de moda a lo largo de la concurrida Via Orefici, un grupo de policías municipales y los Carabinieri, la policía nacional conocida por sus uniformes negros diseñados por Giorgio Armani, bromeaban entre ellos. Eran mucho menos formidables que las patrullas itinerantes de soldados y policías que estaban por todas partes en Francia.
Una mujer local se encogió de hombros ante la presencia de los agentes.
“Será el lugar emblemático y más turístico de Milán”, dijo, “allí siempre hay muchos policías y soldados”.
No está claro cómo serán recibidos los atletas estadounidenses en la ceremonia inaugural del viernes, a la que se espera que asistan el vicepresidente J.D. Vance y el secretario de Estado Marco Rubio.
“Cuando tienen una bandera y un chándal y se anuncia que son estadounidenses, obviamente es una oportunidad para que la audiencia exprese sus sentimientos sobre Estados Unidos”, dijo Kristian Coates Ulrichsen, investigador de estudios de Oriente Medio en el Instituto Baker de la Universidad Rice y experto en deportes y relaciones internacionales.
Los europeos tienen fuertes sentimientos hacia Estados Unidos en este momento, y esos sentimientos surgen no sólo de las imágenes de agentes de ICE presentando programas de televisión y llenando las redes sociales en Italia y otros lugares durante meses. En los últimos meses, el presidente Trump envió fuerzas a Venezuela para destituir a su presidente, amenazó con acciones militares contra Irán, disparó contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico y menospreció a Europa calificándola de “fracasada” y a sus líderes como “débiles”.
El sábado, los manifestantes en Milán sostienen carteles en protesta contra ICE en solidaridad con la gente de Minneapolis.
(Alessandro Bremec/Associated Press)
“Sin nosotros”, dijo en un combativo discurso ante el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, “todos hablaríamos alemán”.
Pero lo que más ha molestado al continente ante el caos es la insistencia de Trump en que Estados Unidos tome el control de Groenlandia de manos de Dinamarca, un aliado leal de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, y advirtiendo a los daneses y otros siete países que se verían afectados con aranceles del 25% si no cedían. Según una encuesta publicada por la plataforma parisina Le Grand Continent, muchos partidos europeos de extrema derecha, cuyos miembros a menudo apoyan a Trump, consideran ahora al presidente estadounidense un “enemigo de Europa”.
Como resultado de la reacción, Trump retiró la amenaza de aranceles y declaró que no tomaría el control de Groenlandia por la fuerza, pero los efectos de las tensiones persisten.
“Groenlandia en particular fue afectada. Es desafortunado que esto haya sucedido justo antes de los Juegos Olímpicos”, dijo Coates Ulrichsen, quien nació en Grecia de padres ingleses y noruegos.
Y eso convierte al equipo estadounidense y a sus 232 atletas, el mayor contingente en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, en un conveniente complemento para la ira europea.
“La selección nacional es un símbolo de la nación. Esto es lo que la convierte en un blanco de posibles frustraciones políticas”, afirmó Coates Ulrichsen. “No sería la primera vez”.
Por ejemplo, durante los Juegos de Verano de Atenas de 2004, que comenzaron 17 meses después de que Estados Unidos invadiera Irak, el equipo estadounidense fue severamente abucheado.
“Los Juegos Olímpicos no son ajenos a la política”, dijo Coates Ulrichsen. “Y obviamente el elemento clave (de los atletas) que sale detrás de la bandera es un blanco muy fácil”.
Algunos italianos no están tan seguros.
“Personalmente, no creo que los atletas estadounidenses sean blanco de protestas”, dijo una mujer, que pidió que no se usara su nombre porque trabaja con muchos clientes internacionales, incluidos algunos en Estados Unidos. “Es más una cuestión política”.
También dijo que la actitud de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, uno de los líderes europeos que más apoyan al presidente Trump, debilitó la oposición pública a Estados Unidos.
Círculos olímpicos antes de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 del martes.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Debido a que los Juegos de este mes, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno que oficialmente tendrán ciudades coanfitrionas, se dividirán en cuatro grupos que cubrirán aproximadamente 8.500 millas cuadradas en el norte de Italia, habrá cuatro ceremonias de apertura el viernes, la principal tendrá lugar en el Estadio Olímpico de San Siro en Milán a las 11 a.m., hora del Pacífico. Eventos más pequeños tendrán lugar simultáneamente en las localidades montañosas de Cortina d’Ampezzo, Valtellina y Val di Fiemme.
Bobsledder Azaria Hill, atleta olímpica por primera vez cuya madre, padre y tía compitieron en los Juegos de Verano, dijo que durante mucho tiempo había sido un sueño para ella desfilar en la ceremonia de apertura. Y no cree que la política vaya a estropear este viernes.
“Los Juegos Olímpicos unen a todas las naciones”, dijo. “Esa es una de las cosas especiales de los Juegos Olímpicos y realmente se nota en la unidad. Creo que todo estará bien”.
En un intento por separar a los atletas de los políticos, los órganos rectores estadounidenses de tres deportes de invierno (patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey) han cambiado el nombre de su espacio de hospitalidad en Milán a Winter House.
Planearon llamarla Casa de Hielo.
