Los llamados a un boicot al Mundial liderado por Europa se han vuelto cada vez más fuertes en las últimas semanas. Pero la probabilidad de que eso suceda es “poca o nula”, dijo Alan Rothenberg, un hombre que sabe un poco sobre la Copa Mundial y los boicots.
Rothenberg organizó un torneo de fútbol en los Juegos de Los Ángeles de 1984, que fue boicoteado por 19 países. Diez años después, dirigió la organización que albergó el Campeonato Mundial de 1994, el primero en Estados Unidos y todavía el más concurrido de la historia.
Entonces, mientras políticos y funcionarios del fútbol en varios países europeos clave -incluidos Alemania, Francia, Dinamarca y el Reino Unido- han planteado la idea de saltarse la Copa Mundial de este año, en gran medida en respuesta a las demandas del presidente Trump de que Dinamarca entregue Groenlandia, Rothenberg sabe que estas conversaciones son un galimatías.
Es poco probable que se produzca un boicot por varias razones.
Para empezar, la Copa Mundial es administrada por la misma organización, la FIFA, que sanciona prácticamente todos los niveles del fútbol en todo el mundo, desde las Copas Mundiales masculinas y femeninas, pasando por competencias de confederaciones que incluyen el Campeonato de la UEFA y la Copa América, hasta la mayoría de los principales torneos de grupos de edad. Y como crea y hace cumplir sus propias leyes, puede prohibir a la federación (y, por extensión, a sus equipos nacionales) participar en cualquier competición.
Así que imaginemos el precio que pagaría un país, digamos España, por negarse a jugar partidos de la Copa Mundial en Estados Unidos. La FIFA podría prohibir a su equipo nacional de la Eurocopa y a su equipo femenino de la Copa Mundial del próximo verano, lo que le costaría a la federación millones de dólares en ingresos. También podría prohibir a los equipos juveniles españoles participar en competiciones de grupos de edad y privar a España de toda financiación de la FIFA.
Consideremos el caso de Rusia. Después de que el país invadiera a la vecina Ucrania en el invierno de 2022, la FIFA –bajo una enorme presión internacional– prohibió completamente a Rusia del fútbol internacional, impidiéndole participar en las eliminatorias para los Mundiales de 2022 y 2026 y prohibiéndole participar en la Eurocopa de 2024.
Como resultado, Rusia no juega un partido oficial desde noviembre de 2021.
El presidente estadounidense Donald Trump, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney suben al escenario con el presidente del COI, Gianni Infantino, en el Centro Kennedy en diciembre.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
(Las sanciones de la FIFA, sin embargo, pueden ser arbitrarias y molestamente inconsistentes. En 2014, cuatro días después de los Juegos de Invierno de Sochi, Rusia invadió Ucrania por primera vez, anexando Crimea. Pero menos de cuatro meses después, Rusia estaba jugando en la Copa del Mundo, y cuatro años después era anfitriona del torneo, con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sentado junto a Vladimir Putin, quien había ordenado las invasiones en 2014 y 2022. Ahora Infantino está presionando para que se levanten completamente las sanciones. sobre Rusia a pesar de que Putin ha intensificado la guerra, bombardeando a civiles y desafiando los llamamientos a la paz.)
Ningún país ha boicoteado la Copa del Mundo desde la Segunda Guerra Mundial, aunque los boicots olímpicos se han vuelto más frecuentes, y coaliciones de hasta cinco docenas de países se negaron a participar en los Juegos de Verano cuatro veces entre 1956 y 1984.
Estas protestas fueron coordinadas en gran medida por políticos, no por atletas o sus federaciones. El presidente Carter encabezó el boicot más grande, instando a más de 60 países a abandonar los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 después de la invasión soviética de Afganistán. Cuatro años más tarde, en respuesta, un grupo formado en su mayoría por países del bloque soviético se quedó en casa y no asistió a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
Ningún boicot a la Copa Mundial podría tener éxito sin una coalición similar, y eso es poco probable. Pero eso no impide que la gente hable de lo mismo.
En Alemania, Oke Gottlich, uno de los 11 vicepresidentes de la federación alemana de fútbol, dijo el mes pasado que era hora de “considerar seriamente un boicot”. Bernd Neuendorf, presidente de la federación, dijo que la idea “no era un debate serio en absoluto”, calificándola de “totalmente errónea”.
El sábado pasado, Alemania descartó oficialmente un boicot.
En Francia, donde los políticos estaban discutiendo un boicot, la ministra de Deportes Marina Ferrari y Philippe Diallo, presidente de la federación de fútbol del país, rechazaron inmediatamente tales conversaciones.
Aún así, la idea no está completamente muerta. Mogens Jensen, miembro del parlamento danés, dijo que boicotear la Copa del Mundo es “una de las últimas herramientas en la caja de herramientas” y que si Estados Unidos provocara un conflicto real, entonces “la discusión sobre el boicot sería muy, muy importante”.
Aunque un boicot puede parecer improbable, mantener la posibilidad puede ser tan efectivo como implementarlo. Por ejemplo, hablar de algún tipo de protesta durante la Copa del Mundo puede haber influido en la decisión de Trump de dar marcha atrás en su amenaza de invadir Groenlandia, lo que enfureció más a los europeos.
Pero ese no es el único problema. La cobertura de las redadas de inmigración en Minnesota y las amenazas de Trump (anfitrión de la etapa estadounidense de la Copa del Mundo) de bombardear Irán (un partido de clasificación para la Copa del Mundo) después de utilizar al ejército para extraer al presidente de Venezuela crearon una visión de violencia y caos en Estados Unidos que horrorizó y horrorizó a muchos en Europa.
“No sé cómo será todo en junio”, dijo Andrew Bertoli, profesor asistente en IE University en Segovia, España, y experto en los efectos sociales y políticos de los deportes. “Pero la percepción actual es que Estados Unidos se encuentra en una situación política muy inestable, y eso es muy inusual”.
Sin embargo, si las asociaciones nacionales de fútbol se sienten atrapadas entre la espada y la Copa del Mundo, nada impide que los aficionados voten con sus billeteras y opten por quedarse en casa.
Otros han optado por asistir únicamente a partidos en México o Canadá, que comparten las funciones de hospedaje con Estados Unidos, y algunos han cambiado de opinión por completo acerca de asistir al torneo y, según se informa, han comenzado a revender entradas. La FIFA se beneficiará del cambio de planes, recibiendo una comisión del 15% del vendedor y del 15% del comprador de entradas revendidas.
“Creo que podría impedir que los turistas vayan a Estados Unidos”, dijo Bertoli, el profesor de Segovia.
