MILÁN — El único deporte nuevo en los Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026 tiene raíces rústicas.
Esquí de montañaA menudo denominado “skimo”, combina dos disciplinas que han surgido desde que la gente empezó a atarse tablas a las botas para abrirse camino en la nieve de la forma más rápida y eficiente posible, tanto cuesta arriba como cuesta abajo.
La versión olímpica es una carrera rápida que suele durar de tres a cuatro minutos. Es una combinación que incluye una subida con pieles (correas removibles y con agarre que los corredores usan en la parte inferior de sus esquís), una sección de terreno empinado sobre la cual los corredores llevan sus esquís y un descenso final de alta velocidad por una pendiente cerrada y mantenida con saltos, baches y giros peraltados.
En cierto modo, es como esquiar sin telesillas.
“Atrae a quienes disfrutan del sufrimiento físico”, dijo. sara cocinajefe de deportes para Estados Unidos Skimo. “Definitivamente va de la mano con la actitud mental”.
La competición de sprint masculina y femenina tendrá lugar el 19 de febrero en la estación de esquí Stelvio de Bormio. Hay 18 competidores en cada campo, compitiendo en tres series de seis. Los tres mejores competidores de cada serie y los tres más rápidos que no se clasificaron automáticamente avanzarán a las semifinales. Estas carreras constan de seis competidores cada una. Los dos corredores más rápidos de cada semifinal y los dos siguientes tiempos más rápidos avanzan a la final de seis corredores.
En la primera parte de la carrera, los atletas suben a una altura de unos 70 metros, que es aproximadamente 2,5 veces la altura de “Heartbreak Hill” en el maratón de Boston.
“Lo que es único del esquí alpino es la capacidad y la condición física para descender cuando estás cansado y privado de oxígeno”, dijo Cookler.
El 21 de febrero, penúltimo día de los Juegos Olímpicos, tendrá lugar el relevo de skimo mixto, en el que participarán 12 equipos de 12 países diferentes. Equipos de atletas masculinos y femeninos competirán en rutas más largas que los sprints, con dos tramos de subida y dos de bajada. Cada miembro del equipo recorre el recorrido dos vueltas, en orden alterno.
El equipo juega un papel importante en el skimo. Mientras que los esquís de fondo son largos y estrechos, la versión skimo se parece a los esquís de niños: hasta 150 centímetros para las mujeres y 160 centímetros para los hombres. Las botas son ultraligeras y están fabricadas en fibra de carbono, con una única palanca para pasar del modo caminar al modo esquí (dándoles la rigidez del esquí alpino en el descenso). Las fijaciones sólo te permiten sujetar los dedos de los pies al subir y bloquear el talón al esquiar cuesta abajo.
Las pieles contienen fibras sintéticas que te permiten deslizarte hacia adelante suavemente, pero brindan agarre para que los esquís no se deslicen hacia atrás. En la cima de la subida, los competidores los retiran y guardan con la velocidad y eficiencia de un equipo de boxes de NASCAR.
Leys Carson de Estados Unidos competirá en el Campeonato Mundial de Esquí Alpino ISMF en marzo de 2025.
(Valerio Pennicino/Getty Images)
Un resultado realista para el equipo estadounidense sería estar entre los 10 primeros, con potencial para terminar entre los cinco primeros. Los países más fuertes son generalmente Francia y España.
Es una tarea terrible, a pesar de que la pista olímpica es una versión reducida y amigable para los espectadores de las pistas de skimo, mucho más agotadoras. El formato tradicional de skimo es una carrera individual contra el reloj en lugar de un grupo de competidores, y las rutas tienen desniveles que generalmente oscilan entre 1,640 y 2,300 pies. El descenso se realiza a menudo en zonas inaccesibles y poco urbanizadas, por las que suele ser mucho más difícil navegar.
“Siempre que un deporte se incluye en los Juegos Olímpicos, ayuda a brindar visibilidad y desarrollo”, dijo Cookler. “Nos gustaría que en el futuro se incluyan disciplinas más largas”.
El olímpico estadounidense Cam Smith describió las versiones más largas como “un evento de montaña más salvaje fuera de las estaciones de esquí, donde se escala y se esquía en lugares salvajes y en crestas técnicas, picos, barrancos, etc.”.
Entrevista con Nick VinZant en “Profundamente sin sentido” podcast, Smith explicó: “Puedes usar crampones. Puedes utilizar piolets. Puedes tener secciones de cuerda en las que viajas con una cuerda en un área más expuesta. …Definitivamente es un deporte de montaña salvaje.”
La versión moderna del skimo se popularizó en la década de 1980 y ganó popularidad en la década de 1990 con la llegada del Campeonato de Europa. El primer campeonato mundial se celebró en Francia en 2002. Cinco años después se celebró el campeonato mundial. Federación Internacional de Esquí de Montaña Se fundó y esta organización fue reconocida por el Comité Olímpico Internacional.
“Cualquier medallista de oro será el primer medallista de oro”, dijo Smith en el podcast. “Cada medallista de plata será el primer medallista de plata. Todos los que estén en la línea de salida serán parte del deporte en los Juegos.
“Será realmente emocionante mostrarme al mundo por primera vez”.
