Las temporadas de esquí en todo el oeste están en peligro porque no hay suficiente nieve para todo el año.
Oregón, Colorado y Arizona se han visto muy afectados por la falta de polvo, con temperaturas récord este invierno.
A principios del mes pasado, el gobierno federal identificó seis estados del oeste, incluidos Nuevo México, Utah y Washington, que enfrentaban severas sequías de nieve.
Se realiza un seguimiento de estos datos porque una capa de nieve saludable en el invierno conduce a un mayor almacenamiento de agua en la primavera y el verano, cuando la nieve se derrite y fluye hacia los cuerpos de agua. Por lo tanto, una gran cantidad de nevadas puede prevenir directamente la sequía en los estados occidentales que son particularmente propensos a sufrirlas.
Desafortunadamente, la falta de nieve tiene consecuencias inmediatas para los esquiadores que buscan pistas que parecen más verdes que blancas.
Skibowl, un centro turístico en Mount Hood de Oregón, anunció el domingo que se suspenderá el esquí hasta que caiga más nieve.
Otros centros turísticos en Mount Hood, la opción de deportes de invierno más cercana para los residentes de Portland, están luchando por mantener abiertos los remontes.
En Mount Hood Meadows, siete de sus 11 ascensores están programados para abrir el miércoles. El informe de nieve del complejo de hoy, diseñado como una misiva entusiasta que describe cualesquiera que sean las condiciones de la montaña, debe ser nivelado con los clientes potenciales.
Willamette Pass Resort en Oregón ha cerrado algunas pistas por falta de nieve
Sólo dos de los seis remontes del complejo y un sendero de los 30 habituales están abiertos hoy
Mount Hood Meadows de Oregón también sufrió, con mucha menos cobertura de nieve de lo habitual.
Los esquiadores hacen fila para recibir un remonte en la estación durante la temporada de nieve mejorada en diciembre de 2023
‘Sabemos que estamos empezando a sonar como un disco rayado (o quizás el sample favorito de un DJ) con nuestro estribillo de “condiciones primavera-primavera”, pero hay verdad en la terminología. Cielos soleados, temperaturas cálidas y cobertura limitada son las características del final de la temporada”, señala el informe.
En Timberline, en la misma montaña, cinco de los nueve remontes abrirán hoy. Con sólo 40 pulgadas, la base para nieve 60 pulgadas por debajo del promedio histórico.
Willamette Pass, la montaña más al sur de Cascades, tiene solo dos de sus seis ascensores abiertos, y ambos conducen a un sendero abierto. Las 29 pistas restantes fueron cerradas por falta de nieve.
Mount Ashland, una de las montañas más al sur del estado, suspendió sus operaciones indefinidamente debido a la falta de nieve.
Por otra parte, Vail Resorts, la compañía de esquí más grande del mundo, dijo que sólo el 11 por ciento del terreno en las Montañas Rocosas estaba abierto en diciembre. Las nevadas en noviembre y diciembre fueron un 50 por ciento inferiores a lo normal, dijo la compañía.
“Experimentamos las peores nevadas tempranas de temporada en el oeste de EE. UU. en 30 años, lo que limitó nuestra capacidad para abrir terreno e impactó negativamente las visitas y el gasto de apoyo de los huéspedes locales y de destino”, dijo el director ejecutivo de Vail Resorts, Rob Katz, en un comunicado del 15 de enero.
A pesar de sus dificultades, a Utah le fue poco mejor que a sus vecinos. Las áreas de esquí en elevaciones más altas, como Snowbird, tienen suficiente capa de nieve para abrir casi todos los senderos.
Los centros turísticos de baja elevación de Utah se ven obligados a disparar sus cañones de nieve durante todo el invierno para mantener una base adecuada, pero normalmente solo necesitan hacerlo al comienzo de la temporada.
Killington Resort en Vermont. El estado también tuvo un gran comienzo de temporada de esquí, al igual que el resto de la costa este gracias a las grandes cantidades de nieve y las temperaturas persistentemente frías de este invierno.
Los practicantes de snowboard miran a Jackson Hole, Wyoming, para el año más nevado del año.
“La nieve formada son partículas pequeñas y está helada, y esquiar simplemente no es lo mismo”, dice Mackenzie Skiles, directora del Laboratorio de Investigación y Operaciones de Hidrología de la Nieve de la Universidad de Utah. Los New York Times Esta semana.
“No hay días secos debido a la nieve artificial, y eso es difícil, especialmente cuando se vive en un estado que tiene el lema ‘La mayor nieve del planeta'”.
Por el contrario, las estaciones de esquí de la costa este han tenido una de sus mejores temporadas en décadas gracias a varias tormentas de nieve y temperaturas persistentemente frías en las últimas semanas.
El norte de Vermont en particular tuvo un comienzo muy fuerte. Resorts como Jay Peak, Killington y Stowe tienen bases de nieve de más de 150 pulgadas.
Teniendo en cuenta lo favorable que es el esquí en la costa este en este momento, Jay Peak tiene más capa de nieve que Alyska Resort de Alaska, que tiene algunos de los niveles de precipitación más altos del país.
Es un cambio sorprendente, ya que el esquí en la costa oeste ha sido apreciado durante mucho tiempo por los estadounidenses por sus pistas largas y desafiantes, menos multitudes y su famosa nieve en polvo.
Para disfrutar de la experiencia típica de la costa oeste, es aconsejable dirigirse a las zonas de esquí del norte de las Montañas Rocosas. Y aun así las condiciones pueden no ser perfectas.
“Montana y el oeste de Wyoming son los únicos que están en buena forma”, dijo al Times el coordinador del programa de sequía del estado de Montana, Michael Downey. ‘En lo alto, por encima de los 6.000 pies, la capa de nieve es excelente. A media y baja altitud, es peor de lo que he visto nunca.’
