Uno de los lanzadores más consistentes y duraderos del béisbol firmó su primer gran contrato como agente libre. Framber Valdez supuestamente acordó un contrato de tres años y $115 millones con los Tigres de Detroit el miércoles, según Jeff Passan de ESPN.
El acuerdo tendría contiene dinero diferido y una opción de exclusión después del segundo año. Su valor anual promedio de 38,3 millones de dólares establece un récord para los lanzadores zurdos. Los únicos lanzadores que recibieron más: Shohei Ohtani, Max Scherzer, Justin Verlander y Zack Wheeler.
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El acuerdo también reúne a Valdez con el manager de los Tigres, AJ Hinch, quien dirigió a los Astros durante las dos primeras temporadas de Valdez con el equipo de Grandes Ligas.
Valdez viene de una temporada en la que registró efectividad de 3.66 en 192 entradas. Según algunas medidas, este fue el peor año del zurdo en las mayores desde que se convirtió en titular en 2020.
Si bien siempre es preocupante ver disminuir la experiencia de un jugador justo antes de llegar al mercado, el año 2025 de Valdez ha sido sólido en general, manteniendo su consistencia durante las últimas seis temporadas. Desde que se convirtió en miembro regular de la rotación de los Astros de Houston en 2020, Valdez ha registrado efectividad entre 2.82 y 3.66 en seis años consecutivos. También registró sólidos totales de entradas durante ese lapso, ubicándose en el quinto lugar entre los lanzadores con 973 entradas lanzadas desde 2020.
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Pareja de Tigres Framber Valdez y Tarik Skubal, por ahora
El acuerdo llega en un momento interesante tanto para el equipo como para el jugador.
Valdez fue el último de los 10 mejores agentes libres de Yahoo Sports en llegar a un acuerdo, debido, entre otras cosas, a un número limitado de pretendientes, su edad de 32 años y algunas preguntas sobre su presencia en la casa club que no fueron ayudadas por un incidente cruzado en septiembre pasado. Terminó consiguiendo un acuerdo que probablemente fue más corto de lo que esperaba, pero con la opción de volver a ingresar al mercado después de la temporada 2027.
En cuanto a los Tigres, consiguieron al mejor lanzador restante en el mercado de agentes libres la noche antes de descubrir cuánto le pagarán al as Tarik Skubal. Se espera que la mayor discrepancia en la historia del arbitraje se resuelva esta semana, con los Tigres esperando pagarle al dos veces ganador del Cy Young $19 millones para la temporada 2026 y Skubal buscando un récord de arbitraje de $32 millones.
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¿Podría el acuerdo de Valdez tener algo que ver con la situación de Skubal, especialmente teniendo en cuenta los recursos limitados de los Tigres y los rumores comerciales que rodean a Skubal? Actualmente no hay forma de saberlo con seguridad, pero sin duda es importante.
Por ahora, los Tigres están listos para emparejar al mejor lanzador del béisbol con otro zurdo de primer nivel, con Jack Flaherty, Casey Mize y Reese Olson detrás de ellos. Esta es una de las rotaciones más formidables de la Liga Americana.
¿Framber Valdez sigue siendo un as?
Valdez es un lanzador poderoso, pero no uno que normalmente acumula grandes ponches. El zurdo generalmente se basa en un sinker pesado, lo que induce una tonelada de roletazos y bolas de doble play. Cuando necesita un ponche, usa su gran bola curva para generar ponches a un ritmo superior al promedio.
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Esta combinación le ha dado mucho éxito a Valdez, quien tiene dos apariciones en el Juego de Estrellas y tres resultados entre los 10 primeros del Cy Young en su haber. También jugó un papel importante en la victoria de los Astros en la Serie Mundial 2022. En esa postemporada, Valdez registró efectividad de 1.44 en cuatro aperturas, ponchando a 33 en 25 entradas.
A pesar de todo este éxito, Valdez enfrentó muchas preguntas al ingresar a la agencia libre. Dada su edad, totales de ponches más bajos y dependencia de la defensa detrás de él, Valdez no siempre es considerado un as de primer nivel. Aunque tuvo un comienzo fantástico hasta 2025, no ayudó en su caso de agente libre al fracasar en la recta final. En la segunda mitad de la temporada, Valdez tuvo efectividad de 5.20 en 71 entradas. ¿Fue esto un punto en el radar o una señal de lo que vendrá?
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Considerando la consistencia de Valdez a lo largo de su carrera hasta el momento, la respuesta probablemente sea la primera. Si bien sus problemas en la segunda mitad fueron preocupantes, su “mal” año fue aún mejor de lo que muchos lanzadores son capaces de producir en su mejor momento.
Mientras el sinker de Valdez mantenga su mordida y su brazo aguante, debería poder lograr números cercanos a los as en el futuro. Camina por una línea más fina que la mayoría de los titulares de la parte superior de la rotación debido a sus limitaciones, pero su historial sugiere que se recuperará de un año difícil, según sus estándares, en 2025.
