Mire hacia atrás un mes, hasta el 3 de enero. Luke Littler lidera 6-1 en sets en un Alexandra Palace pegajoso y con entradas agotadas en la final del Campeonato Mundial de Dardos contra un abatido Gian van Veen.
A sólo un paso de la fama mundial y de un premio en efectivo de £ 1.000.000, el adolescente de Warrington podía respirar tranquilo ya que se necesitaba un 147 y, de hecho, acertó el último dardo con doble 15.
Se derramaron lágrimas y se levantó el trofeo, pero ahora el joven de 19 años enfrenta otro serio desafío para recuperar el título de la Premier League después de que Luke Humphries lo guiara a la gloria en la final del año pasado.
Dado su excelente comienzo de 2026 en Londres, seguido de victorias en el Arabia Saudita Darts Masters y el World Masters, ¿cuánto premio en metálico podría ganar Littler en la final de la Premier League de mayo?
Luke Littler celebró en el O2 Arena de Londres después de convertirse en el ganador más joven de la Premier League, levantando el trofeo en su debut en 2024 con solo 17 años.
Ha sido un año rentable hasta ahora…
Después de su victoria de £1 millón apenas tres días después del inicio del nuevo año, Littler se quedó sin suerte en el Baréin Darts Masters cuando fue eliminado en cuartos de final por Gerwyn Price, lo que le valió £5,000 por sus problemas.
Apenas una semana después, Littler volvió a su forma inigualable para vencer a Michael van Gerwen 8-5 en la edición inaugural del Masters de Dardos de Arabia Saudita, añadiendo £30.000 adicionales a su bolsa.
El joven de 19 años no bajó el ritmo en febrero, cuando ganó el World Masters por primera vez en la historia contra su rival más cercano, Humphries, en el set decisivo.
Esto significó £100.000 adicionales y su premio en metálico anual había aumentado ahora a £1.135.000.
Pero hablando después de ganar el World Masters, Littler ya estaba concentrado en el próximo premio.
– Este es otro punto marcado. Estoy deseando que llegue la Premier League”, afirmó. “El próximo objetivo es volver al trofeo de la Premier League”.
Dardos es de lo que habla Toon
La Premier League Darts regresa el jueves por la noche en el Utilita Arena de Newcastle frente a casi 11.000 aficionados, con £10.000 en juego cada noche.
Cada noche previa a la noche final consta de cuatro cuartos de final y semifinales, seguidos de la final, donde los jugadores ganan dos puntos por ganar el primer partido, uno más por ganar la semifinal y dos puntos adicionales por ganar la noche. Todos los partidos se juegan desde el primero hasta los seis partidos.
Los cuatro jugadores con más puntos durante las 16 semanas competirán entre sí por el trofeo en la última noche.
Newcastle fue sede de la octava semana de la campaña de la Premier League 2025 y, como lo adivinaste, Littler consiguió la victoria esa noche y £ 10,000 para su cuarta temporada.
Al final de las 16 semanas, había conseguido seis victorias cada noche, tres más que Humphries, que le había vencido en la final.
Luke Humphries triunfó el año pasado, venciendo a Littler 11-8 en una repetición de la final en Londres 2024.
Si Littler logra asegurarse el título de la Premier League por segunda vez en su carrera después de ganarlo en 2024, agregará £ 350,000 a sus ganancias.
Y podría sumar £160,000 solo por victorias nocturnas, antes de la mitad de la temporada. Si bien es poco probable que gane los 16 eventos, incluso repetir el resultado del año pasado en el período previo a la final significaría que se embolsaría £60.000.
De vuelta a Butlin’s… ¡y más!
El Abierto de Reino Unido es el único evento de mitad de temporada de la Premier League, y la final tendrá lugar el 8 de marzo.
James Wade lo dio todo para negarle a Littler su corona el año pasado, pero el No. 1 del mundo resistió sus esfuerzos y se llevó a casa el premio mayor de £110,000.
Como el premio en metálico aún no se ha confirmado para el torneo de este año, que se celebrará nuevamente en Butlin’s Minehead, se espera un premio similar.
Además de las competiciones principales, en las que seguramente participará Littler, antes del final de la Premier League se celebrarán 18 campeonatos de jugadores. Ya se ha retirado de los dos primeros torneos, por lo que hay muchas posibilidades de que lo vuelva a hacer, pero si jugara en los 16 torneos restantes (cada uno con un valor de £15 000 para el ganador), podría sumar £240 000.
Luego se enfrenta a la perspectiva de siete victorias en el circuito europeo, cada una con un premio acumulado de £35.000, para un total de £245.000.
Con todo esto en mente, el premio en metálico de Littler en los primeros cinco meses de 2026 podría ascender a £2.235.000 si gana todos los eventos, así como los majors de la Premier League y el UK Open.
¿Quién es nuevo en la Premier League para 2026?
En la clasificación mundial, los cuatro mejores jugadores en términos de premios en metálico se clasifican automáticamente para la liga, y la Professional Darts Corporation (PDC) selecciona cuatro comodines.
Este año, Littler, Humphries, Van Veen y Van Gerwen llegaron a la Premier League gracias a sus clasificaciones.
El PDC ha seleccionado al ex ganador de la Premier League Jonny Clayton, al ex finalista Gerwyn Price, al ‘Campeón del Pueblo’ Stephen Bunting y al debutante Josh Rock.
La promoción de 2026 es (de izquierda a derecha) Gian van Veen, Stephen Bunting, Michael van Gerwen, Luke Humphries, Luke Littler, Jonny Clayton, Gerwyn Price y Josh Rock.
El medallista de bronce del año pasado, Nathan Aspinall, no fue incluido, a pesar de su canción titulada Sr. Brightside capaz de vender entradas al por mayor por su cuenta.
Chris Dobey, famoso por salir Hola Judas – y Rob Cross también fueron eliminados del equipo, cayendo al puesto 13 y 20 en el ranking mundial respectivamente.
Van Gerwen regresa a la competición por duodécima vez en busca de un octavo triunfo, mientras que Bunting espera tener una actuación más competitiva que la del año pasado, cuando tocó fondo.
El holandés Van Veen se une a Rock para formar el dúo de novatos, mientras que Clayton regresa después de dos años de ausencia.
Puede que hayamos perdido a The Killers y The Beatles, pero es hora de disfrutar de los sonidos del Dutch House y de la emocionante Johnny B. Goode y sus palabras “Ve Jonny, ve, ve, ve”.
La primera noche de la BetMGM Premier League comienza el jueves 5 de febrero a las 7 p. m. en Newcastle en vivo por Sky Sports.
