Salón de la fama del fútbol profesional 2026: conozca a los nuevos miembros

Uno de los pasadores más eficientes en la historia de la NFL y uno de los receptores de pases más efectivos de la liga rinde homenaje a la generación de 2026 en el Salón de la Fama del fútbol profesional.

La clase, anunciada el jueves por la noche como parte del espectáculo de Honores de la NFL en San Francisco, está dirigida por el mariscal de campo Drew Brees, uno de los dos mariscales de campo en lanzar para más de 80,000 yardas, y el receptor abierto Larry Fitzgerald, quien terminó su carrera en segundo lugar después del miembro del Salón de la Fama Jerry Rice en recepciones y yardas por recepción.

A ellos se unirán el apoyador Luke Kuechly y el pateador Adam Vinatieri. El corredor Roger Craig, uno de los tres finalistas senior, también será parte de la generación 2026 del Salón.

Brees y Fitzgerald están en su primer año de elegibilidad y Kuechly y Vinatieri están en su segundo año de elegibilidad. La clase no incluye al ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick, quien fue finalista en el subcomité de entrenadores, ni al propietario de Nueva Inglaterra, Robert Kraft, finalista en el subcomité de autores.

La promoción de este año fue seleccionada por el comité de selección del Salón durante una reunión virtual. El nuevo Salón de la Fama se dará a conocer oficialmente el 8 de agosto en Canton, Ohio.

He aquí un vistazo más de cerca a la Clase de 2026.

Drew Brees, mariscal de campo

Cargadores de San Diego, 2001-2005; Santos de Nueva Orleans, 2006-2020

Brees era relativamente pequeño en estatura (6 pies 2 pulgadas, 209 libras), pero lo compensó con una precisión increíble y un instinto de bolsillo, sin mencionar una capacidad computarizada para leer las defensas. No ha sido un camino fácil para Brees, quien fue seleccionado por los Chargers en la segunda ronda de 2001. Fue reemplazado por Philip Rivers, y en 2005 sufrió una grave lesión en el hombro, dejando a muchos preguntándose si alguna vez volvería a ser el mismo. Al final resultó que, su condición mejoró. Firmó con los Saints en 2006 y tres años después los llevó a su único campeonato de Super Bowl.

Por qué fue elegido: Brees ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en yardas aéreas (80,358), pases de touchdown (571) y pases completos (7,142), y ocupa el tercer lugar en porcentaje de pases completos (67,7%). Jugó en 13 Pro Bowls y fue nombrado dos veces Jugador Ofensivo del Año de la NFL. Lanzó para más de 5,000 yardas cinco veces en una temporada, un récord de la NFL. Mientras Sean Payton diseñaba la ofensiva y controlaba las jugadas, Brees alguna vez tuvo 54 partidos consecutivos de temporada regular con un pase de touchdown. Honestamente, tiene demasiadas calificaciones aprobatorias como para enumerarlas.

Momento característico: Obvio: el Super Bowl fue la culminación de la historia de regreso de Brees y Nueva Orleans, que fue devastada por el huracán Katrina en 2005. — Cimini

Citable: “Una de sus mayores fortalezas era el saco. Era un muy buen atleta de pie. Podía moverse sutilmente y dar golpes. Tomar decisiones, hacer los tiros correctos en los momentos más importantes, y era el jugador más duro y valiente que jamás había visto, eso es todo”. – Sean Payton, ex entrenador de los Saints y actual entrenador de los Denver Broncos

Roger Craig, corredor

49ers de San Francisco, 1983-1990; Raiders de Los Ángeles, 1991; Vikingos de Minnesota, 1993

Craig fue cuatro veces seleccionado al Pro Bowl y jugó en tres equipos de San Francisco ganadores del Super Bowl. El entrenador del Salón de la Fama de los 49ers, Bill Walsh, lo elogió como un jugador transformador en la posición y una de las piezas clave de la ofensiva de los 49ers. Craig fue el primer jugador en la historia de la NFL en correr al menos 1,000 yardas y tener al menos 1,000 yardas recibidas en la misma temporada. Lo hizo en 1985, atrapando 92 pases para 1,016 yardas y seis touchdowns, un máximo de la liga, mientras que también corrió para 1,050 yardas y otras nueve anotaciones.

Sólo otros dos han logrado esta hazaña: Hall of Faulk (1999) y Christian McCaffrey (2019).

Por qué fue elegido: La forma en que Walsh usó a Craig obligó a la defensa a ajustar la forma en que jugaban y acomodar a todos los jugadores elegibles en la formación. Fue un modelo de cómo, en las próximas décadas, los que huyen podrían ser explotados para correr y recibir amenazas.

Craig fue incluido en el equipo All-Decade de la década de 1980 y ha llegado a la postemporada en todas las temporadas de su carrera. Cuando asumió el cargo, era el único corredor que estuvo en los equipos All-Decade en las décadas de 1970, 1980 y 1990 que no estaba en el Salón de la Fama.

Momento característico: Las zancadas imponentes de Craig fueron su marca registrada, pero su touchdown de 16 yardas de recepción y carrera en el Super Bowl XIX fue una imagen inolvidable: las rodillas se doblaron mientras sostenían el balón en alto mientras cruzaba la línea de gol para el marcador final de los 49ers en una victoria 38-16 sobre los Miami Dolphins. Craig tuvo 135 yardas desde la línea de golpeo y tres touchdowns (uno por tierra, dos touchdowns) en el juego y fue el primer jugador en anotar tres touchdowns en un Super Bowl. — Legwold

Citable: “Nunca me gustó mucho el glamour en términos de tratar de ser el líder del equipo”. – Craig

Larry Fitzgerald, extremo

Cardenales de Arizona, 2004-2020

Durante 17 temporadas, Fitzgerald definió la excelencia. Seleccionado No. 3 por los Cardenales en 2004, ha sido consistente, duradero, explosivo e históricamente prolífico. El trabajo del extremo, en su forma más simple, es atrapar la pelota. Muy pocos lo hicieron mejor que Fitzgerald, quien tenía una confianza increíble. Sólo tenía 35 gotas.

Sus 1,431 recepciones y 17,492 yardas recibidas no solo son mejores que las de cualquier otro que no se llame Jerry Rice, sino que Fitzgerald tiene más de 100 recepciones y 1,500 yardas recibidas por delante del siguiente mejor jugador.

Por qué fue elegido: Fitzgerald fue uno de los receptores más exitosos de su generación. Fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NFL, destacado por un currículum que también incluye 11 Pro Bowls y la selección para el Equipo de la Década de 2010. La cualidad más notable de Fitzgerald fue su longevidad. Lideró la liga en recepciones a los 22 años (103) y lo volvió a hacer a los 33 años (107). La diferencia de 11 años es la mayor de la historia.

Y a diferencia de Rice, Fitzgerald no fue bendecido con un mariscal de campo del Salón de la Fama a lo largo de su carrera. Tuvo a Kurt Warner durante cinco temporadas, pero su ofensiva también contó con varios años de mariscales de campo musicales. Fitzgerald se destacó por encima de todo, añadiendo credibilidad a una franquicia que había llegado a los playoffs una vez (1998) en las 21 temporadas anteriores a su llegada.

Momento característico: Algunos podrían decir que su carrera de 75 yardas en tiempo extra provocó la victoria de los Cardinals en la ronda divisional sobre los Green Bay Packers en 2015, pero su racha de postemporada en 2008 no puede ser ignorada. En cuatro juegos, incluido el Super Bowl XLIII, Fitzgerald fue completamente dominante con 30 recepciones, 546 yardas y siete touchdowns. Esta es una de las mejores postemporadas de la historia, sin importar la posición. — Cimini

Citable: “¡Genial! He entrenado a algunos grandes receptores abiertos en mi época, pero nunca he visto a uno con manos tan buenas como las de Larry. Era raro escuchar la pelota golpear en sus manos. Lo que hizo en las dos temporadas que estuve con él fue fenomenal, pero lo que hizo en los playoffs de 2008 antes del Super Bowl, y luego en el Super Bowl mismo, fue extraordinario. Puso a todo el equipo sobre su espalda y nos cargó durante unos dos minutos y 30 segundos desde que ganamos el Super Bowl”. – ex coordinador ofensivo de los Cardinals, Todd Haley para ESPN

Lukean Keewly, apoyador

Pantería Karolina, 2012-2019

Durante sus ocho años de carrera, la calidad fue lo más importante. Fue siete veces seleccionado al Pro Bowl, cinco veces All-Pro y All-Decade en 2010.

También fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 2013, su segundo año en la liga. Kuechly ha sufrido al menos tres conmociones cerebrales en su carrera, y tras la temporada 2019 afirmó que retirarse fue “la decisión correcta”.

Por qué fue elegido: Kuechly y el miembro del Salón de la Fama Lawrence Taylor son los únicos apoyadores que ganaron el premio al Novato Defensivo del Año y al Jugador Defensivo del Año. Kuechly, tres veces cazamariscales, tuvo al menos 100 tacleadas en las ocho temporadas y lideró la liga en tacleadas dos veces, en 2012 y 2014. Fuera de las tacleadas, Kuechly completó la asombrosa cifra de 67 pases y tuvo 18 intercepciones.

Momento característico: Fue tan bueno que incluso duplicó sus momentos característicos. En la carrera de los Panthers hacia el Super Bowl 50 en la temporada 2015, Kuechly devolvió intercepciones para touchdowns tanto en una victoria en la ronda divisional sobre Seattle como en una victoria en el Juego de Campeonato de la NFC sobre Arizona. — Legwold

Citable: “Desde que era un niño pequeño, sólo había una forma de jugar: jugar rápido, jugar físicamente y jugar duro”. – Kuechly, jubilado

Adam Vinatieri, pateador

Patriotas de Nueva Inglaterra, 1996-2005; Potros de Indianápolis, 2006-2019

Vinatieri estableció todos los récords de patadas importantes en sus 24 años de carrera. Tiene el récord de todos los tiempos de más tiros de campo realizados (715), tiros de campo realizados (599), partidos jugados (365), tiros de campo consecutivos (44) y puntos anotados (2.673 puntos).

Marcó 29 goles de campo ganadores, incluido un récord de 10 en tiempo extra. También tiene récords de postemporada de la NFL en cuanto a más puntos (238), más tiros de campo (69) y más tiros de campo anotados (56).

Vinatieri fue incluido en el equipo del centenario de la NFL y se convirtió en el tercer jugador en ganar un lugar en el salón junto con Jan Stenerud y Morten Andersen.

Por qué fue elegido: Más allá de los récords, la confiabilidad de Vinatieri en postemporada es nada menos que legendaria. Durante sus 10 temporadas con los Patriots, el equipo apareció en cuatro Super Bowls y ganó tres de ellos, y Vinatieri devolvió los tiros ganadores en dos de las victorias por el título.

Durante sus 14 temporadas con los Colts, el equipo apareció dos veces en el Super Bowl y ganó una. Vinatieri anotó 11 puntos para los Colts en la lluviosa victoria de Indianápolis por 29-17 en el Super Bowl XLI sobre los Bears.

Momento característico: Su gol de campo de 45 yardas durante una tormenta de nieve envió el juego divisional Tuck Rule de 2001 contra los Raiders a tiempo extra. Luego pateó al ganador en tiempo extra. Los Patriots avanzaron al Super Bowl, y Vinatieri también anotó el gol de campo ganador cuando New England, perdedor por 14,5 puntos, derrotó a los Rams 20-17 para comenzar su racha dinástica. — Legwold

Citable: “Adam Vinatieri es el mejor pateador de todos los tiempos y realizó la mejor patada de todos los tiempos”. – Belichick cuando Vinatieri se retiró de la NFL