Se esperaba que la fecha límite para cambios de la NBA fuera tranquila. Hace apenas una semana, solo hubo una transacción en toda la temporada.
Entonces se abrieron las compuertas.
No, no hubo venganza después del verdadero fenómeno de la temporada pasada, cuando Luka Doncic fue traspasado de los Dallas Mavericks a Los Angeles Lakers en mitad de la noche. Pero hay era Hay mucho movimiento en la liga, la mayoría de ellos de maneras inesperadas.
Con varios jugadores estrella, incluidos Trae Young, Anthony Davis, Jaren Jackson Jr., James Harden y Darius Garland, cambiando de equipo, han surgido tres temas principales de la actividad en la fecha límite de cambios, comenzando con el drama en curso de Giannis Antetokounmpo que probablemente ahora se extenderá hasta el verano y posiblemente más allá.
Giannis sigue siendo Buck… ¿y ahora qué?
Durante las últimas semanas, prácticamente todas las conversaciones con fuentes de la NBA han incluido una pregunta:
¿Se trasladará a Giannis Antetokounmpo?
Pero con todo lo que se habla sobre los equipos cambiando el MVP dos veces esta semana, no fue una sorpresa para la liga cuando los Milwaukee Bucks señalaron al mediodía del jueves que estaban pasando a otros asuntos.
“No sorprende que ese fuera uno de los resultados”, le dijo a ESPN un ejecutivo de la Conferencia Este, “y probablemente era un resultado probable de más del 50%”.
Este resultado significa que el debate en curso sobre el futuro de Antetokounmpo continuará durante el verano y posiblemente más allá; puede firmar una extensión de contrato el 1 de octubre. Antetokounmpo ofreció su propia opinión sobre el asunto con una publicación en las redes sociales poco después de las 3 p.m. Fecha límite EST que incluía el famoso clip de “El lobo de Wall Street” en el que el personaje de Leonardo DiCaprio grita: “¡No me voy!”.
Pero, como dijo un ejecutivo más tarde el jueves: “Ya sabes, en la película se fue”.
En un contexto similar la temporada pasada, los Phoenix Suns discutieron cambiar a Kevin Durant en la fecha límite antes de finalmente trasladarlo en el verano. Los Boston Celtics hicieron lo mismo con Paul Pierce en 2013 antes de enviarlo a él y a Kevin Garnett a los Brooklyn Nets en un acuerdo exitoso unos meses después.
A pesar de cierto deseo de que termine Giannis Watch, los Bucks también merecen elogios por la forma en que lo manejaron.
“Creo que ganaron porque no hicieron nada”, dijo un cazatalentos del Este. “Han obtenido toda la información que pueden sobre la situación, por lo que pueden salir y llegar a un acuerdo más tarde”.
Y ninguno de los principales contendientes (los Golden State Warriors, Miami Heat, Minnesota Timberwolves y New York Knicks) hizo nada en la fecha límite para evitar el éxito de taquilla de Antetokounmpo en la temporada baja. Otros equipos podrían unirse fácilmente a ellos.
No hubo costo de oportunidad por esperar a Milwaukee, pero probablemente enfrentarán algunas conversaciones incómodas si Antetokounmpo quiere jugar el tramo final de la temporada después de regresar de una lesión en la pantorrilla.
Es casi seguro que los Bucks estarán fuera de los playoffs para entonces y el equipo está tratando de aprovechar al máximo su posición en el draft. (Antetokounmpo ha sufrido cuatro lesiones diferentes en la parte inferior de la pierna en los últimos 18 meses y tiene una gran oportunidad de reparar su físico, especialmente porque no competirá internacionalmente este verano).
Los malos equipos planean con anticipación
Es bastante notable que en la fecha límite de cambios, donde se movieron grandes nombres, la única estrella que entró en el actual equipo de playoffs fue Harden. En cambio, el tema dominante de la fecha límite fueron los Utah Jazz (Jackson), los Washington Wizards (Davis y Young) y los Indiana Pacers (centro Ivica Zubac), que se espera que mejoren en la temporada 2026-2027.
Los intercambios de Wizards y Jazz se anunciaron el miércoles, y el acuerdo que envió a Zubac de los LA Clippers a los Pacers a cambio del armador Bennedict Mathurin y dos selecciones de primera ronda es uno de los más fascinantes de la historia reciente.
Una de las dos selecciones que recibirán los Clippers es la selección sin protección de los Pacers en 2029. La segunda selección tiene protecciones únicas: si aterriza en algún lugar entre los puestos 5-9, irá a los Clippers; si queda entre los cuatro primeros o 10-30, permanecerá en Indiana y los Clippers recibirán en su lugar una selección desprotegida de 2031.
Eso llevó a un extenso debate entre varias fuentes el jueves por la tarde sobre lo que harían los Pacers durante el resto de la temporada.
Indiana puede intentar mantenerse entre las tres primeras probabilidades de lotería y tener poco más del 50% de posibilidades de mantener su resultado. Sin embargo, esto conlleva el riesgo de perder el resultado de la lotería en un sorteo cargado.
1:16
Clippers Mall Ivica Zubac a Indiana Pacers
Shams Charania informa que Los Angeles Clippers son el centro comercial de Ivica Zubac para los Indiana Pacers.
En cambio, Indiana podría intentar ganar juegos. Con Zubac, Pascal Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, un excelente entrenador como Rich Carlisle y muchos equipos de tanques junto a ellos en la clasificación, es factible.
En este escenario, los Pacers buscarían llegar al puesto 10 en el ranking de lotería, donde tendrían un 100% de posibilidades de retener la selección y un 11% de posibilidades de saltar a los cuatro primeros, lo que ha sucedido en dos de los últimos tres años en el puesto 10 o menos (Atlanta en el puesto 10 en 2023 y Dallas en el puesto 11 el año pasado).
“Si fuera yo, no dudaría y aprovecharía la mejor oportunidad posible para obtener la primera selección”, dijo un ejecutivo de East. “Pero si deciden llegar a 10, creo que podrán”.
En realidad, no ha habido mucha discusión sobre si Indiana podría para terminar décimo, una acusación seria para la próxima carrera de tanques, considerando que los Pacers ingresan al juego del viernes en Milwaukee con un récord de 13-38. En cambio, el debate fue si Indiana Yo lo haría.
De cualquier manera, agregar a Zubac valió la pena, especialmente en comparación con lo que Washington renunció para enfrentar a Anthony Davis. Washington cedió probablemente la selección número 30 de este año y la selección número 20 más protegida de los Warriors en 2030.
La diferencia es que Zubac es cuatro años menor que Davis y ganará un total de 40 millones de dólares durante las próximas dos temporadas. Davis tiene un patrimonio neto estimado de 120 millones de dólares.
“No culpo a Washington por el costo de entrar en Trae y AD, básicamente no es nada”, dijo un cazatalentos de la Conferencia Oeste. “La calidad de las selecciones marca una gran diferencia. No se puede decir que hay dos selecciones para AD y dos para Zubac y pensar que son iguales”.
El único equipo vinculado a la lotería que no pudo realizar ninguno de los movimientos que esperaba fue Memphis, que logró retener a Ja Morant.
Y aunque hubo una pequeña sorpresa en la liga de que Morant se quedara quieto después de semanas de especulaciones, los Grizzlies lucharon por encontrar un acuerdo que les convenciera. (Se rumoreaba que Miami era el destino, pero fuentes del Heat dijeron que estaba fuera de discusión).
“Nunca supe dónde aterrizaría (Morant)”, dijo el director West.
Quizás Morant pueda reconstruir su valor en los últimos meses de la temporada, pero los Grizzlies se verán fuertemente alentados a unirse a equipos tanque, un grupo que se espera que crezca tanto que la liga pronto considerará hacer ajustes para frenar la carrera anual hacia el fondo, según varias fuentes.
“Va a ser una carrera brutal y fea”, dijo Principal East. “Muchos buenos jugadores estarán sentados sin hacer nada… Será una historia diferente cada noche”.
La mayoría de los mejores equipos se mantuvieron firmes
De los 10 equipos con mejor desempeño de la liga que comenzaron el jueves, solo uno cambió a un jugador en la primera ronda del draft: el Oklahoma City Thunder.
Eso no significa que los mejores equipos de la NBA no hayan estado activos esta semana. Los Boston Celtics, Denver Nuggets y Phoenix Suns han evitado pagar el impuesto al lujo. Los Philadelphia 76ers y Toronto Raptors, que están apenas fuera del top 10 de la liga, también lo hicieron.
Minnesota ahorró una cantidad significativa de dinero al canjear a Mike Conley e intercambiar selecciones. (Sin embargo, parece que Conley regresará a Minnesota después de ser canjeado y liberado por segunda vez el jueves).
Pero en gran medida los equipos de alto nivel carecían de activos comerciales, estaban esperando un posible acuerdo para Antetokounmpo o se sentían limitados por el impuesto al lujo y sus conexiones.
“Estos delantales son difíciles de construir”, dijo el explorador occidental. “Esto significa que los equipos tendrán que negociar negociaciones más difíciles”.
Sin embargo, como resultado, muchos de los mejores equipos ingresan a la postemporada en gran medida tal como se formaron al comienzo de la temporada. Con esta inacción surgen preguntas sobre qué sucede cuando estos equipos comienzan a no alcanzar sus objetivos.
Cleveland, respondiendo a las preocupaciones sobre el futuro de Donovan Mitchell después de 2026-27, el último año garantizado de su contrato, canjeó a Harden.
La movida de Conley le ahorró dinero a Minnesota ya que era difícil entrar en el sorteo de Antetokounmpo con activos mínimos, solo para agregar un buen jugador de profundidad a la lista en Ayo Dosunmu de los Chicago Bulls. Sin embargo, este acuerdo supuso la salida de Rob Dillingham, que será el número 8 en 2024 y a quien los Wolves cambiaron por uno de los jugadores.
Los Detroit Pistons, que agregaron tiros muy necesarios en el acuerdo de Kevin Huerter, se enfrentarán a la agencia libre restringida del armador All-Star por primera vez Jalen Duren. Los Knicks enfrentan una enorme presión después de despedir al entrenador Tom Thibodeau en la temporada baja, pero su único movimiento fue esencialmente reemplazar al lesionado Miles McBride con el base de los New Orleans Pelicans, José Alvarado.
Este ritmo puede desencadenar una carrera impredecible hacia la final. Y con tantas sagas comerciales aún sin resolver, el verano podría ser aún más salvaje.
