Rashid Khan quiere alejarse de etiquetas como “desvalido” y “nervioso”. Mientras Afganistán se prepara para su primer partido de la Copa Mundial T20 contra Nueva Zelanda en 2026, el capitán ha dejado claro que su equipo ya no está aquí sólo para participar, sino que está aquí para dejar una huella.
“Es sólo una discusión mediática, nunca hablamos de esas cosas. Es bueno para los medios. Hoy en día es sólo una especie de reglas y regulaciones; diferentes equipos reciben nombres diferentes”, dijo.
“Hace diez o doce años no se hubiera pensado que Afganistán llegaría a las semifinales, e incluso para nosotros, simplemente participar en la Copa del Mundo era lo más importante. Pero ahora no se trata sólo de participar; tenemos habilidades suficientes para vencer a cualquier equipo”, añadió.
La fuerza impulsora del éxito de Afganistán a lo largo de los años ha sido su capacidad para producir hilanderos de calidad, incluido el propio capitán. Con 187 terrenos T20I y cerca de 700 terrenos en total en el formato, Rashid ha estado liderando el camino en la cima durante los últimos años.
Pero la profundidad que tiene Afganistán más allá de Rashid es encomiable. Con Mujeeb Ur Rahman, Mohammed Nabi a tiempo parcial y el emergente Noor Ahmad en las filas, la competencia es feroz.
“Cuando tienes competencia, darás lo mejor de ti, trabajarás muy duro. Cualquiera de Afganistán que quiera jugar para Afganistán como spinner sabe lo que se necesita para competir con Rashid, Noor o Mujeeb. Siento que si podemos lograr ese tipo de competencia también en la unidad de bateo, alcanzaremos otro nivel”, dijo.
“Creo que si no estás rindiendo bien, tienes que dar un paso atrás y darle una oportunidad de rendir a un joven que tiene más hambre que tú”, añadió.
Mientras tanto, el capitán de Nueva Zelanda, Mitchell Santner, habló de que estaba “acostumbrado” a jugar en grupos difíciles. Los kiwis, además de Afganistán, tendrán que luchar por un lugar en la categoría Super 8 con el subcampeón Sudáfrica en 2024.
“Creo que ahora estamos acostumbrados a estar en grupos difíciles. Como la última vez. Todos los equipos de este grupo, especialmente Afganistán y Sudáfrica, son obviamente grandes equipos. Hemos visto los éxitos recientes de Afganistán, no sólo contra nosotros, sino a lo largo de la última Copa del Mundo. Así que sabemos a qué nos enfrentaremos mañana”, dijo.
Santner también reveló que los 15 jugadores de la plantilla están en condiciones de salir al campo. “Creo que tenemos los 15 jugadores, lo cual es bueno porque en este calentamiento (en Estados Unidos) pensamos que en algún momento alinearíamos a nueve. Creo que estamos listos, lo cual es bueno”, dijo.
Publicado el 7 de febrero de 2026
