SAN FRANCISCO— Ninguno de los equipos comenzó la temporada entre los favoritos para llegar al Super Bowl.
Los Seattle Seahawks y los New England Patriots eran considerados opciones arriesgadas.
Pero no por sus entrenadores y jugadores.
El domingo, los Seahawks y los Patriots jugarán el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.
Después de que los Seahawks vencieron a los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC, al entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, se le preguntó en un programa posterior al juego sobre ser una “idea de último momento” detrás de los Rams y los San Francisco 49ers en la NFC Oeste.
“No le estábamos prestando atención”, proclamó Macdonald, publicitando la actitud que adoptaron los jugadores a lo largo de las dos temporadas de Macdonald.
Los Seahawks reflejan a su entrenador de segundo año, dijo el profundo Julian Love, al mantener un enfoque intenso pero “práctico”.
“Él trata de mantener lo básico, lo esencial”, dijo Love. “No le gusta hacer que todo sea… grandioso.
“Por ejemplo, dirá: ‘¿Contra quién vamos a jugar ahora y a qué hora vamos a jugar?’ » Y luego todos decimos en una reunión de equipo, constantemente, como en cada reunión: “¡No nos importa! Esa mentalidad y su frase… así es exactamente como ha sido durante todo el año, los últimos dos años y muestra quiénes somos ahora como equipo.
Los Seahawks ganaron sus últimos siete partidos de la temporada regular y terminaron 14-3 para capturar el primer puesto de la NFC. Después de un descanso en la primera ronda, derrotaron a los 49ers y vencieron a los Rams para avanzar al Super Bowl por primera vez desde 2015, cuando perdieron ante los Patriots y no pudieron repetir como campeones.
El mariscal de campo Sam Darnold, despedido por los Minnesota Vikings después de llevarlos a una temporada de 14 victorias en 2024, jugó bien durante toda la temporada y de manera espectacular en los playoffs.
El corredor Kenneth Walker III lidera el ataque terrestre, y George Holani ha asumido un papel complementario que ocupó Zach Charbonnet antes de lesionarse la rodilla en la ronda divisional contra los 49ers.
El receptor abierto de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, corre con el balón durante una victoria sobre los Rams en el campeonato de la NFC el 25 de enero.
(Ben VanHouten/Prensa Asociada)
El receptor Jaxon Smith-Njigba fue elegido Jugador Ofensivo del Año de la NFL después de atrapar 119 pases, incluidos 10 para touchdown. Darnold también se apoya en el receptor abierto Cooper Kupp, Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2021 y Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI cuando jugaba para los Rams, y en el eléctrico Rashid Shaheed, así como en el ala cerrada AJ Barner.
El apoyador Ernest Jones IV, los linieros Leonard Williams, Byron Murphy y DeMarcus Lawrence, el cornerback Devon Witherspoon y el safety Nick Emmanwori se encuentran entre las estrellas de la defensiva “Dark Side” de los Seahawks que permitió 17,2 puntos por partido, la mayor cantidad de la temporada, durante la temporada regular.
Jason Myers es el pateador, el All-Pro Michael Dickson el pateador de despeje y Shaheed el regresador de patadas dinámico.
Al igual que los Seahawks, los Patriots y sus fanáticos también se inspiraron en un discurso que Stefon Diggs pronunció antes de un partido de pretemporada, cuando proclamó: “Tenemos todo lo que tenemos. Tenemos todo lo que necesitamos”.
Después de terminar 4-13 la temporada pasada, el propietario de los Patriots, Robert Kraft, despidió al entrenador de primer año, Jerod Mayo, y contrató a Mike Vrabel, ex apoyador de los Patriots y tres veces campeón del Super Bowl que entrenó a los Tennessee Titans durante seis temporadas.
“Nuestra intención era asegurarnos de que cuando los jugadores regresaran, hubiera un programa implementado que pudieran ver, en el que pudieran creer, del que quisieran ser parte y que quisieran proteger”, dijo Vrabel. “Eso es lo que decidimos hacer”.
Vrabel, el Entrenador del Año de la NFL, llevó a los Patriots a un récord de 14-3 y su primer título de la AFC Este desde 2019. Luego, los Patriots vencieron a los Chargers y a los Houston Texans antes de vencer a los Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC para avanzar al Super Bowl por primera vez desde la temporada 2018, cuando vencieron a los Rams en el Super Bowl LIII.
El mariscal de campo Drake Maye es una doble amenaza que se convirtió en finalista del MVP mientras lideraba una ofensiva que promedió 28,8 puntos por partido.
Diggs es el principal objetivo de Maye (superó las 1,000 yardas recibidas por séptima vez) y el ala cerrada Hunter Henry juega un papel destacado. Los receptores Kayshon Boutte, Mack Hollins y Demario Douglas, así como el ala cerrada Austin Hooper, también hicieron jugadas.
El receptor abierto de los New England Patriots, Stefon Diggs, corre con el balón contra los New York Jets el 28 de diciembre.
(Adam Hunger/Associated Press)
Los corredores Rhamondre Stevenson y TreVeyon Henderson se combinaron para 13 touchdowns terrestres durante la temporada regular.
El liniero defensivo Milton Williams, los apoyadores K’Lavon Chaisson y Robert Spillane, el esquinero Christian González y el safety Jaylinn Hawkins se encuentran entre los jugadores clave de una defensa que permitió 18,8 puntos por partido durante la temporada regular, la cuarta mejor marca de la liga. El líder de capturas Harold Landry III está en duda debido a un problema en la rodilla.
Andy Borregales es el pateador, Bryce Baringer es el pateador de despeje y Marcus Jones es el regresador de despejes All-Pro del segundo equipo.
