SAN JOSÉ, California – La mayoría de los equipos no habrían canjeado a Russell Wilson cuando lo hicieron los Seattle Seahawks.
Wilson acababa de cumplir 34 años después de la temporada 2021, que no es joven en la NFL pero que generalmente no es el final para un mariscal de campo. Wilson lanzó 25 touchdowns y seis intercepciones durante la temporada 2021, la que sería la última en Seattle, con un índice de pasador de 103,1. Seguía siendo un mariscal de campo titular de alto nivel. Aunque los Seahawks sabían que Wilson se estaba desacelerando, los equipos no intercambian a mariscales de campo que llegaron a nueve Pro Bowls durante sus 10 temporadas con la franquicia y la ayudaron a ganar un Super Bowl. Quienes toman las decisiones tienen demasiado miedo de cometer un error y ser despedidos.
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Seattle no tuvo miedo. Los Seahawks son uno de los pocos equipos con la convicción de hacer tal intercambio porque son pacientes de arriba a abajo. John Schneider ha sido el gerente general del equipo desde 2010. No cambiaría a Wilson sin confiar en su seguridad laboral.
Y los Seahawks no estarían en el Super Bowl LX sin este intercambio con Wilson.
Este fue uno de los intercambios más grandes en la historia de la NFL, con los Denver Broncos intercambiando numerosos jugadores y selecciones por Wilson. Tenían un limón. Wilson se incendió rápidamente en Denver y luego alcanzó la fase oficial de su carrera. Seattle utilizó selecciones comerciales y jugadores para reforzar la plantilla, así como la libertad del mariscal de campo para trazar un nuevo camino que los llevó a un campeonato de la NFC.
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Es probable que esto no impulse a otros equipos a tomar decisiones audaces con mariscales de campo logrados un año antes en lugar de un año demasiado tarde. La NFL generalmente no funciona de esa manera. Pero Seattle lo hizo.
Los Seattle Seahawks no estarían en el Super Bowl LX sin el intercambio de Russell Wilson. (Henry Russell/Yahoo Deportes)
¿Qué obtuvieron los Seahawks con el intercambio de Russell Wilson?
El intercambio de Wilson fue enorme. Seattle envió a Wilson y una selección de cuarta ronda de 2022 a Denver para selecciones de primera ronda en 2022 y 2023, selecciones de segunda ronda en 2022 y 2023, una selección de quinta ronda en 2022, el ala cerrada Noah Fant, el ala defensiva Shelby Harris y el mariscal de campo Drew Lock. Los Seahawks consiguieron algunos jugadores clave para una futura plantilla de campeonato de la NFC:
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Selección de primera ronda de 2022, novena en general: OT Charles Cross
Cross inició 62 de los 68 partidos posibles de la temporada regular como tackle ofensivo. Fue el tackle ofensivo número 23 de la NFL esta temporada y se convirtió en un protector confiable para el mariscal de campo Sam Darnold.
Selección de primera ronda de 2023, quinta en general: CB Devon Witherspoon
Witherspoon se convirtió instantáneamente en uno de los mejores cornerbacks de la NFL. Llegó al Pro Bowl en sus tres temporadas en la NFL. Tuvo 13 tacleadas en los dos partidos de playoffs de Seattle. Fue el cornerback mejor valorado de la NFL esta temporada. según Pro Football Focus.
Selección de segunda ronda de 2022, puesto 40 en general: DE Boye Mafe
Mafe tiene 20 capturas en su carrera y es parte de la rotación de vanguardia de los Seahawks esta temporada. Tuvo dos capturas durante la temporada regular y jugó en las dos victorias de Seattle en los playoffs.
Selección de segunda ronda de 2023, 37.° en general: OLB Derick Hall
Hall tiene 10 capturas en su carrera, solo dos esta temporada después de registrar ocho durante la temporada 2023. Apareció en los dos partidos de playoffs de Seattle.
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Selección de quinta ronda de 2022, que se convirtió en DE Tyreke Smith y WR Dareke Young
Los Seahawks cambiaron la selección de quinta ronda de Denver por selecciones de quinta y séptima ronda (158 y 233 en general). Esas selecciones fueron el ala defensiva Tyreke Smith y el receptor abierto Dareke Young. Smith no funcionó. Solo ha jugado un partido con Seattle y no ha aparecido en un partido de la NFL desde 2023. Young todavía está en el roster activo y ha aparecido en ambos partidos de playoffs esta postemporada, principalmente como miembro de una fuerte unidad de equipos especiales. Recuperó un balón suelto crucial en el Juego de campeonato de la NFC contra los Rams.
Fant, Harris y Lock
Fant y Harris pasaron a los Bengals y Browns, respectivamente. Lock todavía está con el equipo como el mariscal de campo suplente principal, pero solo ha intentado tres pases detrás de Darnold esta temporada.
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A través de este intercambio, los Seahawks obtuvieron un esquinero de élite, un muy buen tackle izquierdo, dos miembros efectivos de una rotación de pases, un jugador central de equipos especiales y un mariscal de campo suplente. Esta es una victoria increíble para Wilson, quien ha tenido problemas desde que dejó Seattle.
Los Seahawks no llegarían al Super Bowl sin jugadores de este intercambio. Sin mencionar que es posible que tampoco consigan a Darnold.
Los Seahawks cambian de franquicia
Wilson se lo puso más fácil a los Seahawks al hacerles saber que estaría dispuesto a jugar en otro lugar mientras el equipo dudaba sobre otro acuerdo a largo plazo. Aún así, Seattle podría haber intentado encontrar una solución, como lo hacen la mayoría de los equipos.
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En cambio, decidieron que había llegado el momento de sacar provecho de sus fichas, incluso si eso significaba adentrarse en lo desconocido como mariscal de campo.
“Cuando quedó claro que Russell estaba interesado en jugar en otro lugar, aprovechamos esta oportunidad para explorar el mercado, lo que nos permitió adquirir tres jugadores de calidad, un enorme capital de draft y crear flexibilidad en el tope salarial”. Schneider dijo en una declaración durante el intercambio de Wilson. “Tenemos una visión clara de la dirección de este equipo y este es un momento emocionante para nuestra organización”.
Geno Smith fue el mariscal de campo durante dos temporadas, pero cuando comenzaron a surgir problemas contractuales con él, también cambiaron a Smith a Las Vegas Raiders. Los Seahawks lo reemplazaron con Darnold en un contrato de tres años y 100,5 millones de dólares. Darnold tuvo 4,048 yardas y 25 touchdowns en la temporada regular, y su juego de 346 yardas y tres touchdowns en el Juego de Campeonato de la NFC impulsó a Seattle al Super Bowl LX.
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Es posible que los Seahawks no hubieran podido adquirir a Darnold si no hubieran canjeado a Wilson. El espacio salarial creado por el canje de Wilson también ha ayudado a darle forma a la plantilla en los últimos años, incluida la posibilidad de pagarle a Darnold.
No todos los cambios importantes funcionan tan bien para un equipo como lo fue el de Wilson para Seattle. Wilson jugó un papel importante en la victoria de Seattle en el primer campeonato de Super Bowl en la historia de la franquicia. También podría jugar un papel importante en el segundo título.
