CORTINA D’AMPEZZO, Italia – El entrenador mental de Lindsey Vonn no tenía por qué estar ahí para ella después de su último desastre. Desde Sacramento y viendo la carrera por televisión, supo cuál sería su disposición.
“En el momento del accidente, sabía que participaría (en los Juegos Olímpicos) si podía”, dijo Armando González, quien ha estado trabajando en estrecha colaboración con la leyenda de las carreras de esquí desde 2020.
“Si fuera por ella, iría allí y sería la última gladiadora que quedara”.
A sus 41 años, Vonn está llevando su cuerpo al límite, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina a pesar de un desgarro completo del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, así como daños en los meniscos y huesos tras un accidente el 30 de enero durante una carrera cuesta abajo en Crans Montana, Suiza.
El viernes, una semana después de su accidente en el Mundial, realizó su primer descenso de entrenamiento. En un día en que la niebla retrasó la competencia en la estación de esquí alpino Tofane en Cortina, Vonn terminó el recorrido en 1 minuto, 40,33 segundos, ubicándose novena entre 15 competidores y a menos de un segundo del líder.
Llevaba un aparato ortopédico para proteger su rodilla izquierda lesionada. El LCA actúa como estabilizador en la rodilla, evitando que se doble y evitando que la tibia se mueva demasiado hacia adelante. Es esencial para la estabilidad rotacional, que influye en los movimientos y saltos bruscos. Sin embargo, los esquiadores alpinos no son corredores ni quarterbacks y no realizan los mismos movimientos laterales explosivos, razón por la cual los expertos dicen que son más capaces de compensar los desgarros del ligamento cruzado anterior (LCA).
Aún así, Vonn tiene un umbral de dolor extremadamente alto.
“Su capacidad para superar lesiones, sobrevivir, su actitud mental y su resiliencia son asombrosas”, dijo Shawna Niles, su masajista.
Lindsey Vonn cruzó la línea de meta después del entrenamiento de descenso del viernes.
(Al Bello/Getty Images)
En una conferencia de prensa olímpica esta semana, Vonn dijo que su rodilla estaba estable, no hinchada, y que estaría lista para competir en el descenso femenino el domingo. Ha estado en cuidados intensivos esta semana y ha estado publicando videos de ella misma en cuclillas, saltando y moviéndose de lado a lado con una rodillera.
Incluso algunos de los otros atletas olímpicos están asombrados.
“A veces parece sobrehumana y ahora lo es”, afirmó la esquiadora brasileña Lucas Pinheiro Braathenquien dijo que Vonn “fue una inspiración para mí desde el momento en que comencé a esquiar”.
En una entrevista con The Times, González dijo que este último regreso “no se trata de demostrarle nada a nadie”.
González y Niles fueron puestos a disposición del Times por HIGOel equipo de protección oficial del equipo médico estadounidense en los Juegos Olímpicos.
“Se trata de desafiar las probabilidades”, dijo González sobre Vonn, “y ser un competidor que siempre encuentra la manera”.
Vonn, tres veces medallista olímpica, está intentando un regreso sorprendente después de una pausa de casi seis años en las carreras y un reemplazo parcial de rodilla de titanio en 2024. Tiene 84 victorias en la Copa del Mundo en 21 temporadas, lo que la convierte en una de las corredoras de esquí más condecoradas de la historia.
“Desafortunadamente, me he enfrentado a muchos desafíos en mi carrera”, dijo a los periodistas. “Siempre he superado los límites, y el descenso es un deporte muy peligroso y cualquier cosa puede pasar. Y como supero los límites, me choco y me lesiono más veces de las que me gustaría admitir, incluso ante mí mismo.
“Pero estas son las cartas que me han repartido en la vida y voy a jugarlas lo mejor que pueda”.
A pesar de las lesiones que marginaron incluso a los atletas de élite, Vonn calificó esta oportunidad olímpica como “la guinda del pastel” de su histórica carrera.
“Nunca esperé estar aquí”, dijo. “Sentí que era una oportunidad increíble para terminar mi carrera como quería. No salió exactamente como quería, pero no me arrepiento.
“Todavía estoy aquí. Creo que todavía soy capaz de luchar. Creo que todavía soy capaz de intentarlo”.
La esquiadora estadounidense Lindsey Vonn compite en el entrenamiento de descenso el viernes durante los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
González dijo que Vonn comenzó a trabajar con él después de retirarse del hipódromo en 2019.
“Ella dijo: ‘Necesito darme cuenta de que soy más que un simple esquiador’”, dijo. “Una gran parte de nuestro trabajo fue ayudarla a aceptar su fallecimiento”.
Dijo que ella nunca tuvo realmente la oportunidad de establecer su identidad fuera del esquí porque era un fenómeno y estaba muy a la vista del público.
“Cuando separó su identidad del esquí”, dijo, “se enamoró nuevamente del arte”.
González dijo que el entrenamiento mental continuo “ayuda principalmente a minimizar el ruido de estar en el ojo público”.
No hay crisol en los deportes que se analice más de cerca que los Juegos Olímpicos. Vonn, que está programado para competir en descenso, super-G y posiblemente en un nuevo evento por equipos, está listo para competir a pesar de los desafíos físicos.
“No dejaré que esto se me escape de las manos”, dijo. “Lo haré y ese es el final de la historia… No estoy llorando. Mi cabeza está en alto. Estoy de pie y voy a darlo todo, sin importar el resultado”.
