Copa del Mundo T20 2026: el gigante del fútbol Italia comienza su primera temporada contra Escocia

Italia, la potencia del fútbol, ​​tendrá la oportunidad de dejar su huella en el escenario más importante del cricket cuando se enfrente a Escocia en un histórico partido de debut de la Copa Mundial ICC T20 en Calcuta el lunes.

Los azzurri, ganadores de cuatro Copas Mundiales de la FIFA, ahora dejarán paso Bluesquien, después de participar en un clasificatorio regional europeo ampliado a 20 equipos en julio pasado, comenzó a escribir un capítulo extraordinario en el cricket.

Italia y los isleños del Canal de Jersey, que derrotaron a Escocia, terminaron la competición con cinco puntos, pero los italianos consiguieron el segundo puesto detrás de los holandeses con un resultado neto perfecto y aseguraron su primera aparición en la exposición mundial.

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Para un país cuya historia del cricket se remonta a 1793, cuando el héroe naval inglés Horatio Nelson supuestamente “organizó el primer partido registrado en Nápoles”, esta clasificación marca un interesante regreso a raíces olvidadas.

El legado de este deporte aún vive en el corazón del fútbol, ​​ya que Génova, el club de fútbol más antiguo de Italia, fundado en 1893, todavía se llama Genoa Cricket and Football Club, mientras que AC Milan comenzó como Milan Football & Cricket Club.

Más de un siglo después, Italia puede no tener ni un solo terreno en el campo, pero el juego se mantiene vivo gracias a unos 4.000 jugadores masculinos registrados y casi 80 clubes en un sistema de liga de dos niveles, con un equipo nacional formado en gran medida por jugadores de ascendencia italiana o inmigrantes de primera y segunda generación.

El capitán Wayne Madsen es de Sudáfrica y se clasifica a través de su abuela italiana, quien debutará en la Copa Mundial de cricket dos décadas después de representar a su país de origen en la edición de hockey.

El jugador de bolos Crishan Kalumagage se mudó a Italia desde Sri Lanka a la edad de 15 años, mientras que el portero Marcus Campopiano nació en Inglaterra de padre italiano.

El equipo de 15 hombres incluye a dos hermanos australianos con conexiones familiares italianas, Harry y Ben Manenti, y Anthony y Justin Mosca, con el ex todoterreno sudafricano JJ Smuts añadiendo experiencia.

El ex todoterreno irlandés Kevin O’Brien forma parte del cuerpo técnico.

El conocimiento del logro sigue siendo limitado en el país.

“Estoy seguro de que no más del 10 por ciento en el país sabe que Italia está haciendo su debut en la Copa del Mundo T20”, dijo una fuente del equipo.

Sin embargo, Madsen siente que el impulso está ganando lentamente.

“Sé que ha habido algunos artículos en los periódicos locales, por lo que está empezando a correr la voz de que estamos aquí para la Copa del Mundo y esta será la primera y obviamente será un momento importante para el cricket en Italia y el desarrollo del juego.

“Pero creo que a medida que comience la Copa del Mundo y los partidos comiencen a transmitirse por televisión, la cosa aumentará cada vez más. Así que sí, esperamos más impulso en ese sentido una vez que el torneo nos vaya bien”.

A diferencia de sus rivales, que entraron dramáticamente tarde al torneo después de que Bangladesh se retirara, Italia llega con preparación y planificación.

También está en juego una competición deportiva más amplia. Sólo el sábado por la noche, Italia venció a Escocia 18-15 en un partido de rugby de las Seis Naciones en Roma.

“Ayer en el Seis Naciones vimos al equipo de rugby vencer a Escocia, así que espero que podamos volver a hacerlo mañana cuando empecemos contra Escocia”, dijo el capitán italiano.

Sin embargo, en su forma actual, Italia no será presa fácil.

Ganaron sus últimos tres partidos: dos partidos de preparación contra Canadá y los Emiratos Árabes Unidos, y luego vencieron a Irlanda en la serie preparatoria, marcando la primera victoria de Italia sobre un miembro de pleno derecho de la ICC.

Italia también sorprendió a Escocia con 12 carreras en las eliminatorias europeas, una victoria que selló la clasificación para la Copa del Mundo.

Escocia sigue desconfiando de la amenaza.

“Sí, por supuesto, creo que fue una derrota decepcionante. Como dije, tuvimos algunos problemas durante este torneo. Pero sólo queremos trabajar en nosotros mismos y en lo que podemos hacer mejor”, dijo el marcapasos Safyaan Sharif.

Escocia, que llegó tarde al torneo, mostró destellos de esperanza, pero su destreza ofensiva se desvaneció después de una derrota por 35 carreras en el partido inaugural del sábado en este estadio.

“Escuchen, un equipo perderá de todos modos. Desafortunadamente fuimos nosotros. Pero por la forma en que mostramos nuestro carácter hoy, en la primera y segunda parte, creo que todavía nos quedan cosas emocionantes por delante”, añadió.

Publicado el 8 de febrero de 2026