El capitán de Italia, Wayne Madsen, esperaba el domingo que la entrada histórica de su equipo a la Copa Mundial T20 inspirara al equipo de fútbol del país, cuatro veces ganador de la Copa Mundial de la FIFA, que ahora corre peligro de perderse una tercera final mundial consecutiva.
Italia, que alguna vez fue el rey del fútbol, tuvo problemas en las últimas eliminatorias para la Copa del Mundo de 2026 y ahora busca avanzar en los play-offs después de no poder terminar primero de su grupo.
“Esperamos poder inspirar al equipo de fútbol a participar también en la Copa del Mundo, y sería muy bueno si podemos desempeñarnos a un nivel que los inspire a participar en la Copa del Mundo”, dijo Madsen en vísperas de su gran debut en la Copa del Mundo T20 contra Escocia.
Desde que ganó su cuarto título en 2006, Italia perdió en la fase de grupos en 2010 y 2014 y no logró clasificarse para las ediciones de 2018 y 2016. Su campaña de 2026 también tuvo un comienzo inestable: Noruega los goleó por 3-0 para sellar el ascenso.
Madsen dijo que el equipo había hecho su tarea antes de la exhibición de ICC.
“Obviamente tuvimos muy buena preparación en Dubai antes de Chennai. Pudimos jugar algo de cricket allí contra Irlanda y luego también tuvimos algunos buenos partidos de práctica”, dijo.
“Para nosotros, en términos de preparación, ha sido muy buena hasta ahora y creo que lo asimilamos y se hizo realidad cuando comenzó el partido ayer.
“Hemos tenido buenas discusiones como grupo sobre cómo afrontaremos la presión de un torneo como este y la realidad está empezando a asimilarse. Habrá algunos nervios, lo cual será normal.
“Nuestro mayor desafío ahora es trasladar la forma que hemos mostrado en los partidos de entrenamiento a la olla a presión del Mundial. Por lo tanto, nuestro mayor desafío será cómo responderemos al gran escenario.
“Estamos centrados en la oportunidad que tenemos como jugadores de crear algo especial, y como grupo sólo podemos controlar lo que podemos, y ese es un mensaje para los jugadores”, añadió.
Jugar en la India, donde el críquet se trata religiosamente, no hizo más que aumentar la ocasión.
“Hemos ganado mucha confianza por la forma en que hemos estado jugando durante las últimas semanas, así que sí, obviamente el ambiente y todos aquí en India han sido muy acogedores.
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“Esta es una nación loca por el cricket y para nosotros, los jugadores, poder venir a la India a jugar es un gran honor, por lo que es importante que nos divirtamos y ese es nuestro mayor mensaje para el grupo”. Sin embargo, hubo pocos rumores en Italia, pero Madsen creía que el interés crecería a medida que se televisaran los partidos de la Copa del Mundo.
“Creo que el entusiasmo y el apoyo de los aficionados aumentarán a medida que lleguemos al torneo y los partidos comiencen a ser televisados”, dijo.
“Queremos que todos en Italia se sientan orgullosos y queremos dejar un legado de cricket en desarrollo en este país. Así que es una oportunidad fantástica, pero queremos que todos nos apoyen y nos apoyen durante todo este torneo. Va a ser un gran viaje y no podemos esperar a tener a mucha gente apoyándonos”.
“Creo que ya ha habido bastantes atletas de renombre de otros deportes gritando a los chicos en las redes sociales y fue genial ver eso”, dijo.
En Italia todavía se está trabajando en la infraestructura del críquet, pero todo cambiará una vez que se le otorgue al deporte el estatus olímpico, señaló el entrenador en jefe John Davison.
“En cuanto al número de clubes, sé que tenemos más de 100 clubes en el país y sí, todavía no tenemos una cancha con césped.
“Obviamente, uno de los objetivos de la futura federación es intentar hacer esto para que podamos tener cricket internacional en el país y eso conducirá a un mayor desarrollo y mejora del juego en Italia.
“En términos de financiación, creo que el cricket es ahora un deporte olímpico y estamos bajo el paraguas olímpico. No estoy seguro de las cifras, pero sabes que si eres un deporte olímpico estás mejor financiado”, dijo.
Publicado el 8 de febrero de 2026
