El hecho de que 23XI Racing y Front Row Motorsports estén presentando un auto adicional para intentar competir en las 500 Millas de Daytona esta semana es solo una señal sutil de lo que significó poner fin a su demanda contra NASCAR antes del inicio de la temporada 2026.
Ambas organizaciones habían dicho a sus empleados que tendrían trabajo en 2026 incluso si perdían su caso judicial y que no tenían un lugar garantizado para ninguno de sus autos en el estacionamiento. Pero la pregunta de si presentarían tres coches a tiempo completo, y mucho menos un cuarto coche en ocasiones, parecía, en el mejor de los casos, optimista. Y su presencia en 2027 era dudosa.
Ahora los pilotos y miembros de la tripulación no tienen nada que temer. Las organizaciones tienen sus estatutos y aparecen sobre bases mucho más sólidas para el futuro.
“Miro a las personas que se presentaron a trabajar todos los días sabiendo que algo de esta magnitud era inminente, y aun así hicieron todo lo posible para construirnos los autos de carreras más rápidos lo mejor que pudieron y no dejaron que eso los afectara”, me dijo el piloto de 23XI Racing, Bubba Wallace.
“¿Pero no somos ingenuos ante el hecho de que estamos cerrando las puertas? ¿Quién sabe? La gran incógnita que hay ahí fuera. Y fueron capaces de dejar eso a un lado. Ahora, con todo esto desapareciendo, sólo puedo imaginar que hay un gran suspiro de alivio para ellos, que pueden continuar haciendo lo que hacen, presentarse y dar lo mejor de sí mismos”.
“Lo que hemos dicho desde el primer día sobre este equipo es que queremos ser diferentes”, Bubba Wallace sobre 23XI Racing.
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Después de ocho días de testimonios en diciembre en el caso antimonopolio, las partes llegaron a un acuerdo con 23XI y FRM obteniendo la mayor parte de lo que querían en lo que respecta a diversos ingresos auxiliares y, lo que es más importante, estatutos permanentes y más negociaciones colectivas para los equipos con NASCAR.
“Nunca estuve realmente tan preocupado, pero cuando llegó el momento de practicar, definitivamente me puso un poco de nervios, estoy seguro, a todos en toda la compañía”, me dijo el piloto de FRM Todd Gilliland. “Y creo que una de las cosas más interesantes es que probablemente una o dos personas se queden fuera de temporada.
“Solo para ver cuántas personas se han quedado en el equipo Front Row Motorsports, y ahora superar eso y pasar al otro lado. Creo que hay mucho entusiasmo. Los mismos pilotos, muchos de los mismos miembros del equipo y no hay nubes oscuras sobre nosotros”.
Los pilotos eran prácticamente agentes libres una vez que los equipos perdieron sus estatutos durante el verano. Los contratos de los conductores generalmente se redactan exigiendo que corran con un automóvil alquilado. Ninguno de ellos escapó.
“Realmente no he cambiado nada”, dijo a los periodistas el piloto de 23XI Racing, Tyler Reddick, a mediados de enero. “Como piloto, siento que estoy haciendo mi parte para ser uno de los mejores y, con suerte, nuevamente, independientemente del resultado, todavía me piden (que lo haga)”.
Reddick dijo que sentía que todos estaban concentrados en sus trabajos. Para los miembros del equipo, es algo que saben que no pueden controlar y la industria de las carreras evoluciona constantemente: es un deporte y un negocio basado en el rendimiento en el que las decisiones no siempre se toman con empatía.
Pero la incertidumbre de un equipo de carrera puede causar mucha ansiedad, especialmente para los empleados con familias.
“Es bueno dejarlo atrás”, dijo Reddick la semana pasada durante una conferencia de prensa antes del Clash. “Ya está hecho y es cosa del pasado”.
Todd Gilliland dice que “no quedan nubes oscuras” sobre Front Row Motorsports luego de su demanda contra NASCAR.
Para 23XI Racing, una organización que ingresará al deporte en 2021 con el gran Michael Jordan de la NBA como copropietario junto con el piloto Denny Hamlin, sus ejecutivos a menudo han descrito que la organización busca cambiar la forma en que la gente percibe el deporte.
“Lo que hemos dicho desde el primer día sobre este equipo es que queremos ser diferentes”, dijo Wallace. “Queremos impulsar el cambio de manera positiva, y si tenemos que irritar algunas plumas, que así sea. Pero apoyo a mi equipo al 100 por ciento y estoy agradecido por la oportunidad”.
Más de Roval
NASCAR y Charlotte Motor Speedway han decidido no competir más en el autódromo de Charlotte, optando por una carrera ovalada en la Caza. La carrera de la Copa será de 400 millas, la carrera de O’Reilly será de 300 millas y la carrera de Camionetas será de 201 millas.
Con las carreras en las pistas de 1.5 millas mejorando con el auto Next Gen y el regreso de la Caza (lo que significa que no será una carrera de playoffs), los funcionarios sintieron que sería un buen momento para hacer el cambio.
“A medida que regresa la Caza, enfatizamos el desempeño y al mismo tiempo honramos las pistas y las tradiciones que han definido momentos del campeonato”, dijo el presidente de NASCAR, Steve O’Donnell, en un comunicado de prensa. “El histórico óvalo del Charlotte Motor Speedway ha desempeñado un papel fundamental en algunas de las carreras más memorables del deporte, por lo que devolver la Caza a la configuración de 1,5 millas para nuestros fanáticos parecía lo correcto”.
La eliminación del autódromo de Charlotte significa que no habrá autódromos en los playoffs de 10 carreras.
Noticias y comentarios
–Brad Keselowski pospuso su prueba para determinar si puede correr en Daytona hasta hoy (9 de febrero). Considerando que su piloto de respaldo, Corey LaJoie, también está inscrito en las 500 Millas de Daytona y Keselowski está en la lista de la organización, eso es una buena indicación de que Keselowski es optimista.
–Dario Franchitti, tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis y cuatro veces campeón de INDYCAR, competirá en la carrera de camiones de NASCAR el 28 de febrero en San Petersburgo. Franchitti regresó a las carreras el año pasado por primera vez desde que un accidente en 2013 puso fin a su carrera en INDYCAR. Franchitti corrió 10 carreras de la Copa para Chip Ganassi Racing en 2008, así como 18 carreras en O’Reilly en 2007-08 antes de poner fin a su intento de transición a NASCAR. Conducirá la camioneta Tricon número uno en St. Pete con el patrocinio de Dollar Tree a través de una asociación con el buen amigo de Franchitti, Jimmie Johnson, y el Legacy Motor Club.
El cuatro veces campeón de INDYCAR, Dario Franchitti, volverá a competir, esta vez en una carrera de camiones de NASCAR en San Petersburgo.
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–La Carrera de Camionetas en Daytona de este fin de semana contará con varios pilotos notables que no compiten regularmente en la serie. El ex campeón de la Copa Tony Stewart conduce para Kaulig como parte de la entrada de Ram al deporte. Travis Pastrana conduce para Niece Motorsports, al igual que la personalidad y corredor de YouTube Cleetus McFarland. También estarán en el campo los actuales pilotos de la Copa Michael McDowell, Carson Hocevar, John Hunter Nemeche y Ricky Stenhouse Jr., así como Corey LaJoie.
–23XI Racing anunció que Corey Heim competirá en 12 carreras de la Copa este año, comenzando con las 500 Millas de Daytona. Bootie Barker será el jefe de equipo.
–Dos grandes pruebas de INDYCAR te esperan en las próximas semanas. Varios equipos llevarán un piloto a Sebring para realizar pruebas hoy y el martes (9 y 10 de febrero) para trabajar en la configuración del circuito. La primera prueba ovalada del año se llevará a cabo del 17 al 10 de febrero en Phoenix, donde competirán unas semanas después.
–NASCAR anunció que la clasificación para su torneo de temporada se realizará por puntos después de la carrera número 14 del año en Pocono. Esto evita que la Carrera de la Base Naval de Coronado (un evento por primera vez) afecte las clasificaciones. Las cinco carreras del desafío siguen siendo carreras de TNT: Sonoma, Chicagoland, Atlanta, North Wilkesboro e Indianápolis.
–En otras noticias de eventos especiales de la temporada: las carreras O’Reilly Dash 4 Cash se llevarán a cabo en Bristol, Kansas, Talladega y Texas; Las carreras de triple desafío de camiones serán Darlington, Rockingham y Bristol.
¿Por qué esta llamada?
¿Por qué NASCAR permitió a los equipos repostar combustible durante el Clash cuando podrían haber comenzado con combustible y todo estar bien?
“Esta es la primera vez que utilizamos este motor (750 hp) en una carrera real con mayor potencia. ¿Nuestros datos fueron completamente precisos? Creemos que sí”, dijo el director de la NASCAR Cup Series, Brad Moran, durante una conferencia de prensa el día después del Clash para revisar las reglas de 2026.
“Lo que hemos enfrentado por nuestra parte es que hemos recibido muchas más advertencias que nunca, realmente no tenemos una calle de boxes donde se puede permitir el combustible en cualquier momento, no tenemos nuestra protección contra incendios en cada (área)… Dado que nadie está ganando o perdiendo un lugar en la calle de boxes, pensamos que la mejor decisión en ese momento era dejarles cargar combustible y seguir adelante”.
El hecho de que NASCAR permitiera a los equipos repostar combustible durante el Clash fue un tema candente.
Algunos equipos sintieron que quienes apostaron por el combustible (para obtener una ventaja de peso) deberían haber pagado el precio.
Pero Moran dijo que, dada la ya larga duración de la carrera y el riesgo de advertencias adicionales debido a que los pilotos se quedan sin combustible, “no queríamos que esa fuera toda la historia de cómo terminó la carrera”.
Paseos suaves
Publicaremos algunos de nuestros esquemas de pintura favoritos aquí. ¿Qué tal estas libreas introducidas por Arrow McLaren para la temporada 2026 de INDYCAR?
Estadística de la semana
Ningún piloto ha ganado su primera 500 Millas de Daytona después de su vigésima salida (ese fue Dale Earnhardt en 1998). Kyle Busch hará su salida número 21.
ellos lo dijeron
“Sí, es una carrera sin puntos, pero ganar a este nivel no es realmente fácil. Por eso estoy orgulloso”. —Ryan Preece después de ganar el Choque para abrir la temporada 2026 de NASCAR.
Ryan Preece era todo sonrisas celebrando su primera victoria en la Copa.
En dentro del garaje, Bob Pockras nos lleva detrás de escena del mundo del automovilismo como sólo él puede hacerlo.
