Un hombre de Nevada condenado por asesinar a una mujer y a su hijo de cuatro años quedará en libertad condicional y la familia de la víctima está indignada.
En 1994, Michael Domínguez, que entonces tenía 17 años, fue condenado a muerte por estrangular a Argin Pechfo, de 24 años, y apuñalar mortalmente a su hijo Jonathan Smith en Las Vegas.
Domínguez, que ahora tiene 49 años, fue la persona más joven ejecutada en la historia moderna de Nevada, pero su sentencia fue conmutada después de que una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2005 eliminó la pena de muerte para acusados menores de 18 años.
En 2019, la jueza de distrito Michelle Leavitt ordenó un nuevo juicio penal.
En 2020, Domínguez fue sentenciado a 30 años de prisión con posibilidad de libertad condicional y se le dio tiempo para las décadas que ya había pasado en prisión.
A finales del año pasado, la Junta de Comisionados de Libertad Condicional de Nevada concedió la libertad condicional al asesino. Será elegible para salir de la prisión estatal de High Desert el 13 de febrero, después de pasar su vida adulta tras las rejas.
Tavin Eshelman, la madre de Pechfo, estaba a su lado cuando escuchó la noticia.
Para colmo de males, se enteró de la libertad condicional por un periodista, no por la Junta de Libertad Condicional de Nevada.
Michael Domínguez fue condenado a muerte en 1993 por el asesinato de una mujer y su hijo de cuatro años. Fue filmado en una audiencia de sentencia en 1994, cuando tenía 17 años.
Domínguez, que ahora tiene 49 años, saldrá en libertad condicional a finales de este mes. Esta fotografía policial reciente muestra cuánto ha envejecido desde su condena.
Tavin Eshelman, la madre de la víctima de Domínguez, Argine Pechfo, de 24 años, y la abuela de su otra víctima, Jonathan Smith, de cuatro años, aparecen en la foto sosteniendo fotografías de ellos con su esposo, Vernon Eshelman.
‘¿Por qué seguir con esto de nuevo?’ ella dijo Revista de Las Vegas a través de lágrimas. ‘¿Por qué?’
La madre también dijo que si hubiera sabido de la posible liberación de Domínguez, habría hablado con la junta de libertad condicional para tratar de evitarlo.
El marido de Tavin, Vernon Eshelman, dijo al Las Vegas Review-Journal: “No puedo creer que nadie nos haya dicho esto antes”. ¿Cómo diablos va a celebrar la junta de libertad condicional una audiencia sobre este tonto y no incluirnos? Loco.’
“Irán al infierno por lo que han hecho”, añadió. “Esta es sin duda la peor noticia que podemos soportar”.
Michael Smith, el padre del niño de cuatro años asesinado, también dijo que no fue informado de la decisión de liberar a Domínguez.
“Dije que no, no estoy de acuerdo con eso, no está bien”, dijo al Las Vegas Review-Journal. ‘No puedo abrazar a mi hijo, no puedo hablar con mi hijo, ni siquiera puedo ver a mi hijo. ¿Crees entonces que es realmente justo permitir que un asesino a sangre fría se quede con su familia?
Los Eshelman dijeron que no enviaron por correo el formulario de notificación a las víctimas, pero que fue fácil para la junta de libertad condicional encontrarlos y notificarlos.
Tavin dijo que ha estado viviendo en la misma casa desde la década de 1970 y que no ha cambiado su número de teléfono específicamente para poder contactarlo fácilmente sobre el caso.
Tavin se indignó cuando escuchó que Domínguez iba a ser puesto en libertad condicional. Fue fotografiada mostrando una emotiva imagen de su hija asesinada.
Tavin también se molestó al saber que la Junta de Libertad Condicional de Nevada no le había notificado de la inminente liberación de Domínguez, sino que fue notificado por un periodista. Se la ve emocionándose mientras habla sobre el caso.
Durante una audiencia de libertad condicional el 17 de noviembre, Domínguez le dijo a la junta: ‘No sé cómo pedir mi libertad porque lo que pasó fue realmente terrible. La persona que hizo eso ya no existe.
Pidió “una oportunidad en la vida” y dijo que deseaba poder “volver atrás y hacer las cosas de manera diferente”.
El tono de Domínguez contrastó marcadamente con su audiencia de sentencia inicial en 1994, cuando se declaró inocente y dijo: ‘Si pudiera, si fuera Dios, los traería de regreso, pero no hay manera de que muestre remordimiento por algo que no he hecho'”, según las transcripciones judiciales.
El jueves, el asesino convicto se negó a responder las preguntas del Las Vegas Review-Journal y dijo que aún mantiene su inocencia y teme que eso pueda obstaculizar sus posibilidades de ser liberado.
“Me voy a casa porque han visto un cambio en mí”, dijo al medio.
Han pasado más de 30 años desde que Domínguez asesinó a Pechfo y a su hijo con una prensa. El crimen ocurrió en 1993 cuando Domínguez tenía 16 años.
En su juicio inicial, los fiscales dijeron que colocó a la niña de cuatro años en la bañera y estranguló a la madre en un intento fallido de electrocutarla al dejar caer un secador de pelo.
Después de intentar electrocutarlo sin éxito, optó por matar al pequeño a puñaladas. Luego le confesó a la novia de la víctima, que vivía en la casa de al lado, y admitió haber tomado y usado una de las tarjetas de crédito de Pechfo.
Domínguez se declaró inocente en su juicio de 1994. Fue filmado reaccionando a su sentencia de muerte en ese momento.
Domínguez será elegible para ser liberado el 13 de febrero de la prisión estatal de High Desert en Nevada. Pasó toda su vida adulta tras las rejas.
Si hubiera vivido, Pechfo habría tenido 57 años y su hijo 36. Tavin dice que a menudo piensa en cómo su nieto podría tener hijos a esta altura, y todavía llora cuando habla de él y su hija.
La madre describió a su hija como una estudiante sobresaliente y una trabajadora leal que nunca faltó un día de trabajo.
Trabajaba en el departamento de reservas del Circus Circus Casino y asistía a la escuela nocturna para convertirse en registradora judicial, añadió la madre. Compró una casa a los 24 años sin pedirle dinero a su madre.
El padre del niño, Smith, lo describió como “muy brillante”. Smith dijo que estaba enseñando a su hijo a leer cartas en el momento del asesinato.
Smith dijo que piensa en su hijo muerto “prácticamente todos los días”.
