El corredor ucraniano Vladislav Heraskevych fue expulsado de los Juegos Olímpicos en uno de los eventos más controvertidos de la historia olímpica después de negarse a reemplazar un casco que representaba a las víctimas de la invasión rusa.
La confirmación de su expulsión llegó menos de una hora antes de la fecha prevista para competir en Cortina como un serio aspirante a medalla, y el Comité Olímpico Internacional ahora se preparaba para una reacción violenta por su falta de margen de maniobra con sus reglas sobre mensajes políticos.
El jueves por la mañana, la presidenta del COI, Kirsty Coventry, hizo un último intento de convencer a Heraskevych de que pusiera fin al conflicto, pero ninguna de las partes quiso ceder y la acreditación del joven de 27 años fue revocada. Actualmente no está claro si se le prohibirá por completo la entrada a la Villa Olímpica.
La reacción inmediata de Heraskevych fue una publicación en las redes sociales: “Este es el precio de nuestra dignidad”.
Es un final desesperadamente triste para una historia asombrosa, y Heraskevych, el abanderado de Ucrania en la ceremonia inaugural de la semana pasada, sin duda será elogiado por renunciar a sus perspectivas de medalla por una razón increíblemente sugerente.
En un comunicado emitido a las 8:10 a.m. hora local del jueves, el COI dijo: “El piloto esquelético Vladyslav Heraskevych de Ucrania, la última oportunidad, no podrá largar esta mañana en la carrera de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026.
“Esta decisión se produjo tras su negativa a cumplir las directrices del COI sobre la expresión de los atletas, que fue tomada por el jurado de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) basándose en que el casco que debía usar no cumplía con las normas.
A Władysław Heraskevych (en la foto) se le prohibió participar en los Juegos Olímpicos de Invierno tras negarse a renunciar a usar un casco con imágenes de las víctimas de la invasión rusa de Ucrania.
La reacción inmediata de Heraskevych fue una publicación en las redes sociales: “Este es el precio de nuestra dignidad”.
Mykhajło Heraskevych (izquierda), padre y entrenador de Władysław, quedó devastado al enterarse de la noticia.
“En consecuencia, el Comité Olímpico Internacional lamentablemente ha decidido retirar su acreditación para los Juegos de Milán Cortina 2026.
“A pesar de los repetidos intercambios y reuniones personales entre el COI y el señor Heraskevych, la más reciente esta mañana con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, él no consideró ningún tipo de compromiso.
“El COI realmente quería que el Sr. Heraskevych compitiera. Por eso habló con él, para encontrar la manera más respetuosa de satisfacer su deseo de recordar a los otros atletas que perdieron la vida como resultado de la invasión rusa de Ucrania. El quid de la cuestión no es el mensaje, sino dónde quería expresarlo”.
“Al señor Heraskevych se le permitió exhibir su casco durante todos los entrenamientos. El COI también le ofreció la oportunidad de exhibirlo inmediatamente después de la competencia, al pasar por la zona mixta.
“El duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo. Para apoyar a los atletas en duelo, el COI ha establecido centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas y una zona de duelo para que el duelo pueda expresarse con dignidad y respeto. En determinadas circunstancias, también es posible llevar un brazalete negro durante la competición.
“Durante los Juegos Olímpicos, los atletas también tienen una variedad de oportunidades para llorar y expresar sus puntos de vista, incluso en áreas de medios mixtos, en las redes sociales, conferencias de prensa y entrevistas”.
El COI, que se encuentra entre la espada y la pared en un tema tan delicado, añadió: “Las Directrices de Expresión de los Atletas son el resultado de una consulta global realizada en 2021 con 3.500 atletas de todo el mundo. Cuentan con el pleno apoyo de la Comisión de Atletas del COI, la Comisión de Atletas de las Federaciones Internacionales y los Comités Olímpicos Nacionales.
“El Sr. Heraskevych ha recibido el apoyo del COI en las últimas tres ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno. En cada ocasión recibió una beca olímpica. A raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022, el COI también creó un fondo de solidaridad para el deporte ucraniano para apoyar los preparativos de los atletas para los Juegos Olímpicos de París 2024”.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry (derecha), hizo un último esfuerzo el jueves por la mañana para persuadir a Heraskevych de que pusiera fin al estancamiento.
En un comunicado emitido el jueves por la mañana, el COI dijo que permitiría a Heraskevych usar un casco durante los entrenamientos pero no durante la competición porque no está en línea con las reglas del COI sobre la expresión de los atletas.
Unas horas antes de que las autoridades olímpicas anunciaran los resultados, Heraskevych hizo un último llamamiento en Instagram para no ser descalificado.
Le advirtieron que no siguiera usando un casco con imágenes de atletas ucranianos que murieron durante la guerra.
Heraskevych se adelantó a la descalificación exigiendo una dimisión definitiva del COI.
Dejó claro en las redes sociales apenas dos horas antes de que comenzara la competencia de esqueletos a las 9:30 a.m. hora local del jueves que no renunciaría, dejando al COI en la difícil situación de tener que suavizar su postura sobre los mensajes políticos o expulsar al héroe ucraniano.
Escribió: “Nunca quise un escándalo con el COI y no fui yo quien lo provocó. El COI lo creó mediante su interpretación de normas que muchos consideran discriminatorias. Si bien este escándalo ha permitido hablar sobre los atletas ucranianos asesinados, al mismo tiempo el hecho del escándalo en sí distrae enormemente la atención de las competiciones mismas y de los atletas que participan en ellas.
Por eso propongo poner fin al escándalo. Por favor: 1. Levantar la prohibición del uso del “Casco del Recuerdo”. 2. Pido disculpas por la presión que me han ejercido durante los últimos días. 3. Como muestra de solidaridad con los deportes ucranianos, proporcionar generadores de energía a las instalaciones deportivas ucranianas que sufren bombardeos todos los días.
“Realmente espero recibir noticias antes de que comience la competencia de esqueletos”.
La respuesta no fue la que esperaba. Para el COI también serán las peores relaciones públicas imaginables, aunque el Daily Mail Sport entiende que su posición ha sido impulsada por el temor de que permitir que Heraskevych use un casco inevitablemente resultará en que representantes de otros países hagan lo mismo, apoyando potencialmente regímenes cuestionables.
La dos veces campeona olímpica Lizzy Yarnold dijo en un discurso ante la BBC que el COI le debía una disculpa.
Ella dijo: “En realidad es bastante impactante. Muchos miembros de la comunidad del slide se han acercado de inmediato. Hay conmoción y confusión. Que le hayan revocado la acreditación significa que ahora tiene que perderse los Juegos Olímpicos”.
“La reacción a algo que fue un acto de memoria para él, extremadamente importante emocionalmente. Estoy en shock. Creo que el COI le debe una disculpa. Creo que fue una decisión equivocada. También era un candidato a una medalla en la carrera. Es un atleta fenomenal”.
