El equipo de EE. UU. ganó su primer juego en el torneo masculino de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de 2026, derrotando a Letonia por un marcador final de 5-1.
La competición no estuvo exenta de dramatismo, ya que en el primer cuarto hubo dos ataques exitosos del técnico letón que anularon los goles de Estados Unidos.
Pero entonces el hielo pareció inclinar la balanza a favor de los estadounidenses, con goles de Tage Thompson, Auston Matthews y un par de Brock Nelson marcaron la diferencia.
Esto es lo que aprendimos del primer partido, junto con una evaluación general del equipo y las preguntas más importantes a considerar antes del partido del equipo de EE. UU. contra Dinamarca el sábado.
Conclusión 1: ¿Quién lo hizo mejor, Hughes o Tkachuks?
Habrá ciertos jugadores en los que cada equipo deberá confiar si quiere ganar. El equipo de EE. UU. no es diferente y eso es lo que hace que tanto los hermanos Hughes como Tkachuk sean cruciales.
Empecemos con los hermanos Hughes. Quinn puede ser el jugador más importante de la plantilla. Es un gran defensor en el que se puede confiar en cualquier situación. Esto fue evidente en el partido contra Letonia, ya que terminó el partido con el mejor tiempo del equipo sobre hielo de 21:29 y registró dos asistencias. Jack comenzó el partido en la cuarta línea y también lo terminó con dos asistencias.
¿Qué pasa con los Tkachuk? El tema del jueves fue el aspecto físico, y los Tkachuks son una de las principales razones por las que fue tan importante. Sin embargo, sus partidos ofrecen mucho más que ser delanteros fuertes. Por eso se encontraron al frente junto a Jack Eichel, creando una combinación que utilizó tamaño, velocidad y habilidad para presentar a Letonia numerosos problemas a lo largo del partido. Brady anotó el primer gol del partido y Matthew añadió un par de asistencias.
Conclusión 2: ¿Mike Sullivan necesita tomar una decisión sobre sus líneas?
Pronto llegaremos a las hazañas individuales de Brock Nelson. Porque la contribución de Nelson demostró cómo Estados Unidos había ganado mucho en su cuarta línea. Nelson aseguró la victoria contra Jack Hughes y JT Miller y anotó dos goles (y podría haber anotado más).
El hermano menor Hughes tuvo dos asistencias, mientras que la contribución de Miller fue un poco más compleja. Miller preparó a Quinn Hughes para un gol en el primer cuarto, que fue uno de los dos anulados. También se encontró en ataque tras marcar un segundo gol que fue anulado, el cual fue anulado por interferencia del portero. Miller recibió el mayor tiempo en hielo de los tres, poco más de 12 minutos, mientras que sus compañeros de línea terminaron su primer juego con poco más de 11 minutos.
¿Veremos algunas mejoras en los partidos contra Dinamarca y Alemania, o Sullivan seguirá con lo que ha funcionado?
Todo viene BROCK. NELSON. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/yy7xGkXiR0
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 12 de febrero de 2026
Conclusión 3: El factor fatiga
Uno de los temas principales del torneo Cuatro Naciones fue el ritmo, especialmente en el partido final contra Canadá y Estados Unidos.
Este ritmo fue importante durante los primeros cuatro minutos de este partido y fue parte de un enfoque que vio a Estados Unidos debilitar a Letonia de muchas maneras. La combinación de esa velocidad con el físico y la posesión del disco finalmente llevó a Letonia de un equipo que estaba empatado 1-1 a un equipo que luchó por mantener el ritmo durante los últimos 40 minutos. Hubo sanciones. Después de estos penaltis se marcaron goles. Hubo estos largos cambios que permitieron a Estados Unidos dictar el camino, lo que influyó en el motivo por el que pudieron anotar cuatro goles sin respuesta.
¿Puede Estados Unidos hacer esto contra otros equipos? Eso es posible contra otras naciones con jugadores tanto de la NHL como de otros jugadores, pero lo que vimos en Canadá el jueves sugiere que podrían mantener el ritmo.
Hombre del Partido: Brock Nelson, centro
Hay dos goles que marcó. También hubo dos goles. casi ganado; uno dio en el poste y el otro impidió la intervención del portero.
De cualquier manera, Nelson tuvo la actuación más memorable y posiblemente la mejor de cualquier jugador del equipo de EE. UU.
Naturalmente, la conversación sobre el juego de Nelson se centrará en sus contribuciones en la portería. Lo que vale la pena mencionar, sin embargo, es que siempre estuvo en la posición correcta y al mismo tiempo pudo usar su estatura de 6 pies 4 pulgadas para crear oportunidades en un partido físico contra Letonia.
¿Estados Unidos marcará aún más goles contra Dinamarca?
Como los dos favoritos para ganar la medalla de oro, un ojo estará puesto en el equipo de EE. UU. y el otro en Canadá durante la ronda preliminar.
Canadá golpeó primero después de una dominante victoria por 5-0 sobre la República Checa, poniendo el foco de atención en Estados Unidos en el enfrentamiento del jueves. La respuesta fue una victoria por 5-1.
Ahora se trata de ver si el equipo de EE. UU. puede trasladar eso al partido del próximo sábado contra Dinamarca. Los daneses jugaron al mismo tiempo que Estados Unidos y perdieron ante los alemanes por 3-1, a pesar de terminar el partido con 38 tiros.
Calificación general del equipo: A-
La única desventaja real del equipo de EE. UU. en el primer partido fue el único gol que anotaron después de intentar atacar desde el frente. Pero por lo demás, los estadounidenses controlaron todos los aspectos de su primer partido.
Estos goles anulados, combinados con un gol de Letonia, provocaron un comienzo de partido inestable. Pero cuatro goles sin respuesta -y Estados Unidos mostrando habilidad y fuerza- hicieron que a Letonia le resultara demasiado difícil encontrar un respiro.
