Canadá ingresó al torneo olímpico de hockey sobre hielo masculino de 2026 como favorito para ganar la medalla de oro.
Después de un partido, el equipo no hizo nada para disuadir esta opinión.
El equipo repleto de estrellas de la NHL tardó hasta los últimos segundos de la primera mitad para marcar su primer gol, pero luego añadió cuatro goles para asegurar una victoria por 5-0 sobre la República Checa en el Grupo A.
Aquí están las conclusiones clave del partido inaugural, el jugador que participó en el partido, la calificación general del equipo y la pregunta clave para reflexionar antes del partido del viernes contra Suiza.
Conclusión 1: el bebé está bien
Bienvenido a los Juegos Olímpicos, Macklin Celebrini. El fenómeno de los San Jose Sharks, de 19 años (tiene 81 puntos en 55 juegos, 42 puntos más que su compañero de equipo más cercano) ha irrumpido en el equipo de Canadá, pero también ha recibido elogios de jugadores como el capitán Sidney Crosby, quien jugó con él en el Campeonato Mundial IIHF 2025. En su debut olímpico, marcó uno de los goles más importantes del partido, dándole a Canadá la ventaja después del primer cuarto.
El partido comenzó con Mark Stone intentando encontrar a Connor McDavid detrás de los defensores checos que lo seguían. La velocidad de McDavid llevó al portero Lukas Dostal, que a menudo se destacó en este juego, a tirar el disco detrás del tablero a medida que pasaban los segundos. McDavid recuperó el disco y pasó un pase de revés a la red alta, donde fue atrapado por el defensa Cale Makar.
Los checos le dieron a Celebrini aproximadamente una milla cuadrada frente a la red, lo que le dio a Makar un blanco fácil para un pase, que la estrella de los Sharks envió a la red, con su palo apenas debajo del travesaño. El gol de Celebrini lo marcó faltando 5,7 segundos para el final del primer tiempo.
¿Habría cambiado el rumbo del partido una primera parte sin goles? Probablemente no, dada la profundidad anotadora en la que Canadá finalmente cedió y la limitada amenaza ofensiva de los checos. Pero el canadiense recibió un duro golpe en el estómago después de unos primeros 20 minutos que generaron confianza y que incluyeron un penalti crucial y un gol de Nathan MacKinnon que fue anulado por un penalti de Nick Suzuki por tropezar.
GOL DE MACKLIN CELEBRINI. ASISTENTE DE CALE MAKAR.
¡El equipo de Canadá marca su primer gol en los Juegos Olímpicos de Invierno! pic.twitter.com/Y9g95czCNp
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 12 de febrero de 2026
Conclusión 2: Luchadores de Florida
Los Juegos Olímpicos son el lugar donde los acérrimos rivales de la NHL ponen fin a su renuencia a representar a sus países de origen. El entrenador Jon Cooper nos recordó esto brevemente cuando envió un mensaje en el que su estrella de los Tampa Bay Lightning, Brandon Hagel, estaba patinando con los agitadores de los Florida Panthers, Sam Bennett y Brad Marchand. ¿Pueden coexistir estos compañeros de Battle of Florida? Al final, no importó ya que Cooper finalmente construyó una línea exclusivamente Panther con Bennett, Marchand y el delantero Sam Reinhart.
Este grupo no tuvo mucho tiempo en el hielo en la primera victoria de Canadá, pero Marchand tuvo la parada decisiva en el gol de Bo Horvat que empató el juego en el segundo tiempo: un gran pase que puso a Horvat arriba 3-0 a toda velocidad. También fue poético el hecho de que Marchand jugara delante del área.
Conclusión 3: Este es un juego de poder
En el tercer cuarto, con una ventaja de 3-0, Canadá adoptó el juego de poder. MacKinnon ganó el enfrentamiento. McDavid ubicó el disco y se lo pasó a Makar, quien se lo pasó a McDavid, quien se lo pasó a Crosby, quien cambió de lugar con McDavid y le dio el disco, quien luego se lo pasó a través del área penal a MacKinnon para un marcador de 4-0.
Todo duró 12 segundos.
El juego de poder de Canadá es imparable. Al final, el partido contra la República Checa terminó 1 de 3. Pero cuando funciona, es como presenciar una de las mayores concentraciones de talento que jamás haya visto el torneo olímpico. El tipo de juego de poder que parece requerir sanciones internacionales para prohibirlo.
El mejor consejo para cualquiera que desee vencer a este equipo en la ronda de medallas (tos, equipo de EE. UU., tos) es simplemente mantenerse fuera del área de penalización.
El trabajo de Binnington en el primer partido de los Juegos Olímpicos de Canadá no fue hurgar en la bolsa. Comenzó menos de un año después de llevar a Canadá al oro en la Copa de las Cuatro Naciones. Todos recuerdan su increíble juego en tiempo extra contra el equipo de EE. UU. que le ganó el campeonato a Canadá. Menos recordado fue su juego previo a ese juego, durante el cual hubo debates sobre si Binnington debería haber jugado en el juego.
Si bien todavía no es la misma conversación con los tres porteros del equipo de EE. UU. (Connor Hellebuyck, Jake Oettinger y Jeremy Swayman), la portería de los canadienses ha mejorado. Cambiaron a Adin Hill y Sam Montembeault por Darcy Kuemper y Logan Thompson, dos porteros sólidos que podrían tener a Binnington mirando por encima del hombro.
Así que un buen comienzo contra los checos será muy importante para Binnington, especialmente a la luz de sus terribles estadísticas de la temporada regular para los St. Louis Blues (menos -24,9 goles contra las expectativas, gracias a Money Puck).
No estuvo perfecto, tuvo algunos rebotes inestables. Eso no será necesario teniendo en cuenta el equipo que tiene delante. Sin embargo, hizo lo suficiente para mantener la puerta abierta para Kuemper y Thompson, salvando 26 veces en la victoria.
Gran pregunta para el próximo partido: ¿Jon Cooper ha encontrado sus líneas?
Los cuatro equipos del equipo de Canadá anotaron contra la República Checa:
Macklin Celebrini – Connor McDavid – Tom Wilson
Brandon Hagel, Nathan MacKinnon y Nick Suzuki
Mitch Marner – Sidney Crosby – Mark Stone
Brad Marchand-Bo Horvat-Sam Reinhart
(El propio Bennett fue el decimotercer delantero del partido).
Probablemente no haya razón para que Cooper y su personal estropeen las cosas después del dominio total de Canadá. Pero el juego en grupo es un momento para hacer retoques. ¿Buscará Cooper nuevas combinaciones contra los suizos, que se esperaba que lucieran bien en su primer partido contra Francia? ¿O el equipo de Canadá está avanzando (e ignorando las lesiones)?
Una pregunta más para los canadienses que impactará su alineación: ¿Cuál es el estatus del defensor Josh Morrissey? El blueliner de los Winnipeg Jets jugó menos de 7 minutos y 10 segundos para Canadá, dejando el banco en el segundo cuarto para tratar una lesión no revelada. Cooper dijo que Morrissey intentó regresar pero no pudo.
El defensa de los Vegas Golden Knights, Shea Theodore, quien fue el séptimo defensa de Canadá en el juego, lideró el juego a las 15:25.
No hubo información sobre el estatus de Morrissey para el próximo partido de Canadá contra Suiza el viernes. Una vez que un equipo juega su primer partido en el torneo olímpico, no puede agregar a nadie más al equipo. El único defensa que no vistió el uniforme para Canadá contra la República Checa fue Travis Sanheim de los Philadelphia Flyers, quien puede jugar como lateral izquierdo como Morrissey pero no se acerca a su juego ofensivo de movimiento de discos.
Espero que Morrissey esté listo para el resto del torneo. Recordemos que, debido a una enfermedad, se perdió el partido por el campeonato del Face-Off de las 4 Naciones, que Canadá ganó en la prórroga.
Calificación general del equipo: A
En este caso no hay nada de qué quejarse. ¿Quizás un comienzo lento? El equipo de Canadá lució bien en todos los aspectos de la victoria sobre la República Checa. La banda lanzó cuatro líneas. Power Play cocinado cuando sea necesario. Binnington aprovechó las ocasiones creadas por los checos, que no fueron muchas.
Sobre el papel, puede que no pareciera que fuera tan fácil cuando Dostal encontraba el fondo de la red y varios buenos goleadores (David Pastrnak, Tomas Hertl, Martin Necas) dominaban la alineación checa. Sin embargo, sucedió y tras la apertura, Canadá plantó su bandera como favorito del torneo.
