– ¿Serás amable con él hoy? Preguntó el director ejecutivo de Escocia, David Nucifora, antes de la conferencia de prensa de Gregor Townsend.
Nucifora estaba en medio de una multitud de periodistas en una recepción para la base de entrenamiento escocesa en la Universidad Heriot-Watt. Sabía exactamente lo que vendría mientras Townsend se preparaba para reunirse con los medios antes del partido de la Copa Calcuta del sábado contra Inglaterra.
Además de lidiar con la derrota de Escocia en primera ronda ante Italia, Townsend también enfrenta una reacción pública por asumir el cargo en Red Bull. A algunas personas no les gusta que el seleccionador escocés no preste toda su atención a la selección.
En un día despejado, se puede llegar a la casa de Townsend en Scottish Borders desde Kingston Park, sede del PREM Newcastle Red Bulls, en menos de dos horas. Desde que firmó un acuerdo de asesoramiento con el gigante de las bebidas energéticas en octubre, el técnico escocés ha viajado al sur dos veces.
Sin embargo, asistió a reuniones y habló con los entrenadores. Deportes del correo diario Entiende que los jugadores se sorprendieran por su falta de implicación directa, más allá de alguna que otra conversación uno a uno.
Supervisó la contratación de 16 nuevos jugadores en 2026, y habrá más por venir. El representante de ventas James Harper está en su radar mientras reconstruyen su equipo, ya que la prueba del número 10 del Leicester, Billy Searle, no tuvo éxito.
Gregor Townsend ha sido criticado por su doble papel como entrenador en jefe de Escocia y consultor de Red Bull.
La Escocia de Townsend sufrió una derrota por 18-15 ante Italia en su primer partido del Seis Naciones y próximamente se enfrentará a Inglaterra en la Copa de Calcuta.
Townsend tiene un contrato de 30 días al año con Red Bull, que se hizo cargo de Newcastle en el verano y visitó su sede en Austria en un viaje que consideró beneficioso para todas las partes. Quienes están en el edificio de Kingston Park no ven el doble papel de Townsend como un problema, pero al norte de la frontera su coqueteo con Red Bull amenaza con desestabilizar la campaña del Seis Naciones de Escocia.
Aunque no desempeña ningún papel formal en el club Prem, proyecta una sombra cada vez mayor sobre el lugar. Se espera que Dan McFarland, que trabajó con Townsend en Glasgow, sea el entrenador en jefe. El consenso es que Townsend asumirá el cargo de director de rugby cuando expire su contrato en Escocia después de la Copa del Mundo del próximo año.
El altamente calificado analista escocés Gavin Vaughan se unirá al Newcastle como jefe de reclutamiento del club después del Seis Naciones, con varios aliados de Townsend ya asumiendo posiciones. El ex compañero de Townsend en Escocia, Jonny Petrie, ya asumió el cargo de director general, mientras que su antiguo compañero de equipo en los Borders, Neil McIlroy, ha sido nombrado director ejecutivo de deportes.
Según las fuentes, McIlroy es el hombre responsable de la difícil tarea de decirle a los actuales jugadores del Newcastle si permanecerán en el equipo la próxima temporada. Se están produciendo cambios importantes en el equipo, y a jugadores como Jamie Hodgson y Freddie Clarke ya se les ha pedido que busquen nuevos clubes, mientras que muchos otros jugadores todavía esperan saber cómo será su futuro.
Si bien las funciones de Townsend en Newcastle Red Bull son limitadas, las cosas no pintan bien para los aficionados escoceses que han respondido cuestionando su compromiso con su trabajo principal. Sir Clive Woodward en su Deportes del correo diario La columna decía que el doble papel era una “distracción”, era “estúpido” y que el seleccionador escocés se había “pegado un tiro en el pie”.
Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa del jueves si el ruido externo en torno a su papel en Red Bull se estaba infiltrando en el campamento, la respuesta de Townsend fue breve y desafiante. “No”, dijo.
Ninguno de los jugadores ha hablado públicamente para expresar ningún malestar por la situación. Pero en un momento en el que los jugadores reciben instrucciones de no revelar pistas de selección, la decisión del defensa Blair Kinghorn de publicar una foto suya en un avión saliendo del aeropuerto de Edimburgo el miércoles – un día antes de que se anunciara el equipo sin él – llamó la atención.
Los Lions número 15 volvieron a quedar fuera de la ronda 23, y Townsend puso sus esperanzas en un grupo de jugadores de Glasgow en forma. Ningún jugador de Edimburgo fue seleccionado entre los 15 mejores de Escocia por primera vez desde 1998, mientras los escoceses buscaban mantener su racha invicta de cinco años en casa ante Inglaterra.
Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa del jueves si el ruido externo en torno a su papel en Red Bull se estaba infiltrando en el campamento, la respuesta de Townsend fue breve y desafiante. “No”, dijo
Newcastle ocupa el décimo lugar de 10 en la Prem con solo una victoria en 10 juegos y ha terminado último en la tabla en cada una de las últimas tres temporadas.
El número 15 de los Lions, Blair Kinghorn, no fue incluido en la convocatoria de Escocia para el partido contra Inglaterra y pareció mostrar claramente su descontento con la decisión del seleccionador.
| Equipo | Pl. | EN | l | D | puntos | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Santos de Northampton | 10 | 8 | 1 | 1 | 43 |
| 2 | Baño | 10 | 8 | 2 | 0 | 41 |
| 3 | Osos de Bristol | 10 | 8 | 2 | 0 | 37 |
| 4 | tigres de leicester | 10 | 7 | 3 | 0 | 36 |
| 5 | jefes de exeter | 10 | 6 | 3 | 1 | 35 |
| 6 | sarracenos | 10 | 5 | 5 | 0 | 32 |
| 7 | Venta de tiburones | 10 | 3 | 7 | 0 | 20 |
| 8 | gloucester | 10 | 1 | 9 | 0 | 11 |
| 9 | arlequines | 10 | 2 | 8 | 0 | 10 |
| 10 | LOS TOROS ROJOS DE NEWCASTLE | 10 | 1 | 9 | 0 | 5 |
Cuando se le preguntó si creía que todavía podía sacar lo mejor de su equipo, considerado la generación dorada de Escocia, Townsend se mantuvo desafiante. “Los dos últimos resultados contra Italia y Argentina fueron decepcionantes”, afirmó.
–Esto abre la posibilidad de criticar al equipo, criticar al entrenador. Lo entiendo. Desde nuestro punto de vista, esto no es suficiente. No ganamos estos partidos y estamos muy decepcionados con nuestra afición. Estamos trabajando para solucionar este problema.
“Este es nuestro partido más importante de la temporada, siempre lo ha sido. Es aún más importante después de la derrota, una derrota decepcionante. Sabemos que nuestros aficionados, como siempre, nos apoyan y necesitaremos su energía el fin de semana.
La victoria sobre los ingleses cambiará radicalmente el estado de ánimo. Si pierdes, el ruido se vuelve ensordecedor. De cualquier manera, las preguntas sobre Red Bull probablemente lo perseguirán por el resto de su mandato.
