Chris Paul se aleja definitivamente de la NBA después de más de dos décadas en la liga.
El 12 veces All Star que jugó un papel clave en la era “Lob City” de los Clippers hizo el anuncio el viernes poco después de ser cortado por los Toronto Raptors.
“¡Ya está! Después de más de 21 años, me alejo del baloncesto”, Pablo escribió en un largo comunicado publicado en su cuenta de Instagram.
“Mientras escribo esto, es difícil saber realmente qué sentir, pero por una vez, la mayoría de la gente se sorprendería, ¡no tengo la respuesta jajaja! Pero, sobre todo, ¡estoy lleno de tanta alegría y gratitud! Aunque este capítulo del ‘jugador de la NBA’ ha terminado, el baloncesto quedará grabado para siempre en el ADN de mi vida.
Paul fue seleccionado cuarto en la general por los New Orleans Hornets en el draft de 2005 y fue nombrado Novato del Año de la NBA la temporada siguiente. Jugando para los Clippers de 2011 a 2017, Paul y Blake Griffin llevaron al equipo a seis temporadas ganadoras, sus dos primeros títulos de la División del Pacífico y tres victorias en los playoffs.
Luego jugó para los Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Antonio Spurs antes de firmar un contrato de 3,6 millones de dólares para regresar a los Clippers el verano pasado para la que se esperaba fuera su última temporada.
El reencuentro no fue tan bien. Paul fue despedido abruptamente por los Clippers a principios de diciembre, traspasado a los Raptors el 4 de febrero y luego no se le pidió que se presentara a su nuevo equipo.
Paul ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA con 12.552 asistencias y 2.728 robos. Fue el primer jugador en tener al menos 20.000 puntos y más de 10.000 asistencias.
Aunque no ha revelado completamente cuál será su “próximo capítulo”, Paul dijo que implicará pasar más tiempo con su esposa Jada, su hijo Chris y su hija Camryn.
“Jugar baloncesto para ganarse la vida ha sido una bendición increíble que también conlleva muchas responsabilidades”, escribió Paul. “Lo he aceptado todo. Lo bueno y lo malo. Como aprendiz permanente, el liderazgo es difícil y no para los débiles. A algunas personas les agradarás y a muchas no les agradarás. Pero la meta siempre ha sido la meta, y mis intenciones siempre han sido sinceras (¡¡Maldita sea, me encanta competir!!)”.
Añadió en su extensa nota: “¡¡¡El juego siempre me ha dado una razón para presentarme!!! Y los verdaderos líderes y luchadores saben que esto de estar aquí – presentarse – es la mitad de la batalla. Así que ahora, con toda la gratitud que pueda tener… es hora de que me presente ante los demás y de otras maneras… ¡¡Y ahora sé con todo mi corazón que el mejor compañero de equipo que puedo ser es Jada, Chris II y Cam!!”.
