Justo cuando el equipo GB empezaba a preocuparse por estos Juegos Olímpicos de Invierno, la impresionante mancha azul y blanca de Matt Weston cayó precipitadamente por un tobogán de nieve a 80 mph. Cuando dejó de deslizarse, ya era medallista de oro.
¿Hay algo más dulce en una bandeja de té? ¿O en buen momento?
Durante una larga semana, los skidders y patinadores británicos no alcanzaron sus objetivos aquí en Italia, y durante cuatro años Weston buscó una solución a sus problemas en la pista esquelética de Beijing 2022.
Consideró dejarlo después de ese terrible debut olímpico, cuando tenía 15 años y su perro de trineo iba lento. Pero la redención deportiva puede presentarse de muchas formas, y ninguna es mejor que brillar con oro.
Entonces, después de completar su cuarto récord de cuatro carreras en Cortina, se quitó el segundo casco más comentado de los Juegos y se tumbó en el hielo por un breve momento antes de que se le salieran los ojos.
“Significa todo”, dijo, una vez que se hubo recompuesto un poco. ‘He trabajado duro para esto, pero todos en casa, mi prometido, mi familia y amigos se han sacrificado para que yo pueda estar aquí. Me he perdido funerales, cumpleaños, todo por este momento y se siente increíble”.
Matt Weston domina el evento esqueleto, venciendo a sus rivales por un amplio margen para ganar el oro.
Weston, de 28 años, besó y abrazó a su prometida Alex Howard-Jones después de la carrera.
Weston fue el primer atleta del equipo GB en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina.
El jugador de 28 años parecía emocionado mientras celebraba la dominante victoria del viernes por la noche.
Weston ganó el oro por la friolera de 0,88 segundos, sacando al resto del campo del agua.
A los dos títulos mundiales y las tres victorias de la Serie de la Copa Mundial que Weston ha acumulado desde 2023, ha añadido la mayor baratija de su deporte.
Y al pedigrí de Lizzie Yarnold y Amy Williams, podemos agregar al joven de 28 años de Redhill, que nunca pensó en esta extraña tarea hasta 2017, cuando se topó con un día de identificación de talentos organizado por UK Sport y pensaron que tenía las métricas de velocidad, altura y potencia para satisfacer sus necesidades.
A través de las puertas correderas de ese momento entró un campeón en ciernes, terminando sano y salvo en Italia en tres minutos, 43 segundos y 33 décimas. Cada una de sus cuatro carreras fue más rápida que la anterior, lo que lo llevó al podio en 55,61 segundos. Marcus Wyatt, cuyo compañero de equipo tuvo que compartir cama con él en algunos viajes, fue noveno.
Juntos han dominado el deporte durante el año pasado y, aparte de Beijing, esto es muy típico de Gran Bretaña. En el Winter Garden, el esqueleto parece una fruta madura y, sinceramente, ¿cuántos esquiadores y practicantes de snowboard en todo el mundo tiene cada uno de estos pilotos?
Pero todavía hay que ganar y Weston ha defendido su acuerdo, lo que será un alivio para aquellos que han firmado hasta £5,7 millones de financiación de la lotería este ciclo. Deberíamos tomar ese sentimiento como uno de los desafíos aquí, dada la vergüenza que tuvo la cohorte del Equipo GB durante los Juegos cuando le dijeron a su nuevo y costoso diseño de casco que no cumplía.
El casco no es la única historia aquí. Absolutamente nada comparado con las obras de Vladislav Heraskevich. Pero unas palabras sobre Weston: dice que se siente bastante bien acerca de sus posibilidades con el mayor.
Y unas palabras sobre el estrés. Lo afrontó y lo animó mucho. Cuando hablamos el mes pasado, dijo que el oro era lo único que tenía en mente.
Después del primer día, estaba en su lugar después de ir rápido en cada una de las dos primeras carreras, pero tuvo que dormir. Suceden cosas divertidas cuando la mente tiene tiempo para divagar. Weston no, aparentemente.
Tiene una ventaja de 0,3 segundos sobre el alemán Axel Jung, medallista de plata de 2022, y un poco más que su compañero de equipo, Christopher Grothier, el campeón defensor, pero la pregunta es ¿cómo reaccionará ante su presencia?
La respuesta fue batir su propio récord y ampliar su ventaja sobre Jung a 0,39 segundos. Al bajar del hielo gritó: “¡Sí!”.
Ya casi estaba allí. Otro sprint de 30 metros hasta su lanzamiento, como todos los miles que ensayó en una salida en seco en Bath, y otro viaje por esas tres primeras curvas, que lo dejaron un poco perplejo durante toda la semana.
Ocúpate de ellos y él podrá sentir el camino a través del resto. Así lo hizo. Al final, el cronómetro mostró un margen de victoria sobre Jung de 0,88 segundos. En nuestro mundo, eso es un abrir y cerrar de ojos. En él, era una milla de oro nevada.
Weston contó con el apoyo de su prometida Alex Howard-Jones en Milán. La pareja se casará en el verano y ella insiste en que nunca ha perdido la fe en el nuevo héroe de Gran Bretaña.
Ella dijo: ‘Para ser honesto, se siente increíble. Te dije que conseguiría oro y lo hizo. No podríamos estar más orgullosos”.
Weston celebró con su prometida y su familia, que estuvieron en Cortina para apoyar a la estrella
La estrella compartió un emotivo abrazo con Howard-Jones y sus padres Alison y Tom.
Weston subió a lo más alto del podio en una fría noche de Cortina mientras hacía historia con un estilo dominante.
La estrella británica en el podio junto al medallista de plata Axel Jung (izquierda) y al medallista de bronce Christopher Grotheer.
Weston cayó a la pista del centro deslizante de Cortina tras su impresionante victoria
El papá Tom Weston agregó: “Está absolutamente bien”. Sé que al menos está en segundo lugar. Definitivamente orgulloso de él.’
La doble campeona olímpica Lizzie Yarnold, experta en el estudio de la BBC, rompió a llorar mientras hablaba del increíble logro de Weston.
Weston tomó una saludable ventaja de 0,30 sobre el resto del campo en el segundo día del evento masculino, registrando 56,21 en una carrera y mejorando a 55,88 en su segunda carrera.
Amplió su ventaja a 0,39 después de su tercera carrera de 55,63 y estaba 0,88 por delante del medallista de plata Axel Jung de Alemania, mientras que el compatriota de Jung y campeón de Beijing 2022, Christopher Grothier, se llevó el bronce.
La victoria de Weston se produce después de un largo día para el equipo GB, que ha contado con una financiación de £25 millones para este ciclo olímpico.
La esquiadora de estilo libre Kirsty Muir, la snowboarder Mia Brooks y los curlers Bruce Mouat y Jen Dodds terminaron cuartos en sus respectivos eventos, mientras que las bailarinas sobre hielo Lila Fear y Louise Gibson también aprovecharon la oportunidad de ganar una medalla.
Pero Weston no tuvo tales problemas y se convirtió en el decimotercer atleta británico en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno. Su compañero de equipo Marcus Wyatt terminó noveno.
La preparación para el evento para Weston y Wyatt estuvo dominada por la controversia sobre los cascos del equipo británico, que se consideraron ilegales.
En cambio, la pareja británica volvió a usar los cascos que usaron para dominar la temporada de la Copa del Mundo 2025-26: Weston ganó cinco de las siete carreras y Wyatt las dos restantes.
La competencia de esqueletos se vio ensombrecida por la controvertida descalificación del ucraniano Vladislav Herashkevich, quien fue sensacionalmente expulsado del evento por intentar usar un casco que representaba a los atletas muertos en la guerra con Rusia.
Heraskevich apeló la decisión, pero el Tribunal de Arbitraje Deportivo rechazó su reclamo el viernes.
Weston está comprometida con Howard-Jones, director de operaciones y miembro fundador de pltfrm Search, una firma especializada en búsqueda de ejecutivos con sede en Londres.
La pareja se casará en julio y ambos comparten un cocker spaniel de diez años llamado Logan.
La estrella del equipo GB es la primera en ganar el título olímpico masculino de esqueleto
Weston recibió su medalla de oro en la ceremonia tras ganar la prueba de esqueleto masculino.
Terminó primero después de cada una de sus cuatro carreras, rompiendo el récord en cada uno de sus deslizamientos.
Weston comenzó su carrera deportiva en un ámbito completamente diferente. Nacido en Tunbridge Wells, Kent, participó en el taekwondo competitivo.
Ganó medallas de oro y plata en la Copa de Europa de 2012 y medallas de plata y bronce en la Copa Mundial de la Federación Internacional de Taekwondo en 2014.
Sin embargo, se retiró del deporte con sólo 17 años después de fracturarse la espalda.
En cambio, centró su atención en el rugby, representando a Kent, Sevenoaks RFC y Saracens Academy College.
El esqueleto británico conoció el esqueleto en 2017 por su entrenador de levantamiento de pesas Chris Dear a través del esquema de identificación de talentos Discover Your Gold.
Para prepararse para el deporte, completó un período de entrenamiento con los Royal Marines para poner a prueba su fortaleza física y mental.
Terminó 15° en la Copa Europa 2019 en Winterberg, Alemania, ganó una medalla de plata en Iglesias, Austria y una medalla de bronce en Altenburg, Alemania.
En 2021, ganó el oro para Gran Bretaña en la Copa Mundial masculina, la primera victoria de este deporte en casi 14 años.
Después de unos decepcionantes Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 y de casi renunciar con un nuevo entrenador, ganó el título europeo en 2023 y se convirtió en campeón del mundo antes de retener su título en 2025, una semana después.
