Chicago está construyendo silenciosamente rotondas y glorietas en un esfuerzo por mejorar la seguridad vial, pero los automovilistas desprevenidos no saben cómo usarlas.
Ya se han construido ocho rotondas en los suburbios de la ciudad. Otras 11 obras están en marcha y se espera que concluyan en los próximos tres a cinco años. Otras 12 discusiones están en curso.
La ciudad no tiene registros específicos para rotondas, pero según el Departamento de Transporte de Chicago, el paisajismo enumera 250. El total es mucho mayor ya que no se requiere paisajismo para cada rotonda.
Wen Hu, ingeniero senior de investigación en transporte del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, dijo al Daily Mail que las rotondas eliminarían “los conflictos más graves y peligrosos en las intersecciones tradicionales, como los choques en ángulo recto”.
Hu añadió que muchos estudios sobre rotondas muestran que, en comparación con las intersecciones tradicionales, son más seguras y mejoran el flujo de tráfico.
Pero en muchas partes de Estados Unidos, las rotondas son poco comunes y es posible que los conductores nunca las hayan encontrado hasta que viajaron a Europa. Como resultado, cometen errores al utilizarlos y muchos se quejan de su implementación.
En una discusión en la comunidad Reddit de Chicago, un residente escribió: ‘Ni un alma en mi vecindario tiene la menor idea de cómo usarlos ahora. He visto todos los escenarios posibles. Casi ninguno tiene intermitentes.
Otro habitante de la ciudad escribió: ‘Hay una intersección de dos calles laterales cerca de mí que tiene una rotonda. Casi todos los conductores toman un atajo en la rotonda cuando giran a la izquierda.’
Chicago ha adoptado la construcción de rotondas y glorietas, pero muchos conductores no saben cómo navegar por ellas. Se representa una rotonda en las afueras de la ciudad.
Wen Hu, ingeniero senior de investigación en transporte del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, dijo que muchas investigaciones han demostrado que las rotondas son más seguras y mejoran el flujo de tráfico que las intersecciones tradicionales.
El residente dijo que vio un “silenciador destruido” tirado en la calle por un automovilista que pasó sobre el cemento levantado en medio de la rotonda.
“Las rotondas son sólo una forma de controlar el tráfico en los cruces”, explicó Hu al Daily Mail. En las intersecciones convencionales, el tráfico se controla mediante señales de alto, señales de ceder el paso o semáforos.’
“Por lo general, en las rotondas, el tráfico entrante conduce al tráfico circulante”, dijo Hu. Luego, los coches giran en sentido antihorario alrededor del círculo central y salen por la calle deseada.
Las rotondas son ligeramente diferentes de las rotondas. Se pueden colocar en medio de una intersección tradicional de cuatro vías, lo que permite que los automóviles que quieran girar a la izquierda reduzcan la velocidad y circulen en sentido antihorario alrededor del círculo central.
Estos son especialmente deseables en áreas residenciales donde hay niños en la calle y los automóviles tienen un fuerte incentivo para reducir la velocidad.
Las rotondas también son más pequeñas y más baratas de implementar que las rotondas, que tienen varios carriles y requieren más terreno y pavimento para construir.
En algunas partes del mundo, como el Reino Unido, Australia y Francia, las rotondas son ampliamente aceptadas y los miles de automovilistas de esos países que las utilizan no tienen quejas.
Las rotondas también se adoptan ampliamente en algunas áreas de los EE. UU., como Carmel, Indiana, conocida como la “capital de las rotondas de los Estados Unidos”, ya que tiene más de 150.
Hay más de 250 rotondas en Chicago. Ya se han construido ocho rotondas en las afueras de la ciudad, once más están en construcción y una docena más están en discusión. Se representa el horizonte de Chicago.
Pero otras partes del país, como Chicago y sus alrededores, han tardado en adoptar intersecciones para calmar el tráfico, “tienen miedo de conducir por la rotonda”, dijo Hu.
“Si un conductor no elige el carril correcto en el que permanecer antes de entrar en la rotonda, puede confundirse sobre por dónde salir”, añadió el ingeniero de transporte.
Hu también dijo que en algunos casos, cuando se construyen rotondas, “inicialmente, se puede ver un aumento en los accidentes”.
Pero esos choques generalmente son de baja gravedad porque las rotondas obligan a los automovilistas a reducir la velocidad y el ángulo en el que dirigen el tráfico elimina casi por completo el riesgo de colisiones en T.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras también realizó un estudio que encontró que “con el tiempo, el número de accidentes disminuye a medida que los conductores se familiarizan con estas rotondas”, dijo Hu.
Los resultados de ese estudio fueron respaldados por experiencias anecdóticas compartidas por algunos habitantes de Chicago en Reddit.
“Crecí con rotondas en lugar de paradas de cuatro vías y, según mi experiencia, funcionan mucho mejor, pero sí, sólo funcionan si todos las entienden”, dijo un residente de la comunidad Reddit de Chicago.
Una vez que los conductores descubren cómo funcionan las rotondas, las encuentran superiores a las intersecciones tradicionales, dijo Hu.
Las rotondas eliminan casi por completo el riesgo de colisiones entre T-bone porque dirigen el tráfico en cualquier ángulo.
Cuando se implementan por primera vez las rotondas, a veces aumentan los accidentes de baja gravedad, que luego disminuyen a medida que los conductores se acostumbran a ellas. Se filmó una rotonda en Chicago
“Hemos realizado varias encuestas en comunidades con rotondas y hemos visto que a medida que los conductores adquieren cierta experiencia en el manejo de estas rotondas, es más probable que las prefieran”, dijo Hu al Daily Mail. “Finalmente se dieron cuenta de que funciona”.
“En general, a los conductores les gusta, estén donde estén, porque van adquiriendo experiencia y saben cómo funcionan estas rotondas”, añadió el ingeniero de transporte.
Hu dijo que hay maneras de ayudar a facilitar la transición al uso de las rotondas para los conductores que no las conocen.
“Debería haber señales claras o marcas en el pavimento para dejar claro en qué carril debe permanecer el conductor y elegir al entrar en una rotonda”, dijo al Daily Mail.
Y las entradas a las rotondas deben tener señales que indiquen que el tráfico que ingresa debe ceder el paso al tráfico que viene en sentido contrario. El tráfico arremolinado no se detendrá”, añadió Hu. “Todo ayuda”.
Si bien muchos conductores de Chicago todavía parecen tener que acostumbrarse a las rotondas y rotondas, algunos residentes dicen que ya han notado mejoras en la seguridad desde su implementación.
En la comunidad Reddit de Chicago, un usuario dijo: ‘Añadieron uno en mi calle este verano. Los conductores hacen saltar las señales de alto frente a él y vuelan hacia abajo… ¡¡Qué gran desarrollo!!’
