Niall Treacy irrumpió desde el jardín izquierdo en la más improbable de las finales olímpicas, luego golpeó el hielo con fuerza justo cuando aparecía a la vista la medalla de patinaje de velocidad en pista corta.
El único británico que compitió en las locas carreras de este deporte, clasificado en el puesto 22 del mundo, fue tercero a falta de cinco vueltas en los 1.500 metros cuando se salió de la pista en una curva y chocó contra el chino Sun Long.
La colisión hizo que ambos hombres cayesen sobre las barreras acolchadas y quedaran eliminados de la competición, antes de que una revisión posterior del VAR determinara que Treacy tenía la culpa.
Si bien fue un final dramático para su desafío, nada podría compararse con ver al jugador de 25 años en la final.
Para tener una perspectiva de las credenciales de Treacy, consideremos esto: ocupó el puesto 27 en los 1.000 metros en Beijing 2022, su único viaje anterior a los Juegos Olímpicos, y al llegar sufrió una caída en la primera ronda de clasificación en la misma distancia.
Niall Treacy fue descalificado del patinaje de velocidad en pista corta en los Juegos Olímpicos de Invierno
La estrella del equipo GB estuvo cerca de ganar una medalla improbable el sábado en Milán Cortina.
El resto de su carrera parecía condenada a permanecer en las sombras. Fue lo suficientemente bueno como para ganar una medalla de bronce europea en 2024, pero sus esfuerzos por causar un impacto entre la élite mundial quedan demostrados por el hecho de que solo logró estar entre los 10 primeros en los campeonatos mundiales una vez.
A pesar de esta monotonía y de la falta de financiación significativa para los patinadores de velocidad en el Reino Unido, la campaña de 1.500 m de Treacy en Milán resultó reveladora. Quedó segundo en los cuartos de final el sábado, y después de ganar la semifinal se enfrentó repentinamente a la perspectiva de convertirse en el primer medallista británico en patinaje de velocidad desde que Nicky Gooch ganó el bronce en los 500 metros en 1994.
Eso no sucedió, ya que Jens van ‘t Wout de Holanda finalmente ganó, pero Treacy tuvo un desempeño brillante.
El tiempo dirá si el deporte británico volverá a introducir la lotería después de un drástico recorte de financiación en este ámbito tras el final de la carrera de Elise Christie.
