Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: Conozca a los ‘Blade Angels’ de Estados Unidos: Alysa Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito

MILÁN – El patinaje artístico como deporte y esfuerzo olímpico se basa en la esperanza: la esperanza de que la próxima rutina de un patinador sea impecable, la esperanza de que su gracia y su arte sean suficientes para impresionar a los jueces, la esperanza de que la combinación precisa de atletismo y emoción conduzca a una medalla olímpica. Pero para Estados Unidos, la esperanza no se ha apoderado de ella desde 2006.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde que una mujer estadounidense ganó una medalla olímpica de cualquier tipo en patinaje artístico individual? Sasha Cohen ganó la plata en 2006, y Sarah Hughes y Michelle Kwan ganaron oro y bronce, respectivamente, en 2002. Han pasado dos décadas desde la última vez que las alguna vez dominantes estadounidenses subieron al podio.

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¿Terminará Milán Cortina con esta racha cuestionable? Algunos observadores notables creen que estos podrían ser los Juegos Olímpicos en los que los estadounidenses reafirman su dominio en el patinaje artístico.

“No creo haber visto un equipo tan bueno en décadas”, dijo recientemente Tara Lipinski, medallista de oro olímpica convertida en comentarista de NBC.

De hecho, el trío formado por Amber Glenn, Alysa Liu e Isabeau Levito –conocidos cariñosamente como los Blade Angels– llega a Milán Cortina con más impulso y esperanza que cualquier contingente olímpico en muchos años.

“Tenemos un equipo que realmente parece fuerte para el podio”, añadió Lipinski, antes de ir más lejos. “Hay una parte de mí que podría ver una posible barrida estadounidense”.

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¿Un barrido? ¿Las tres medallas? Esto parece descabellado hasta que empiezas a mirar los números. Los tres están clasificados entre los 5 primeros del ranking. Clasificación mundial de la Unión Internacional de Patinajedetrás de las japonesas Kaori Sakamoto (1) y Mone Chiba (2). Los tres obtuvieron medallas en el altamente competitivo Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en St. Louis el mes pasado. Y los tres representan a Estados Unidos de la mejor manera posible.

“Es muy especial que haya una mujer en patinaje artístico que represente a cada sección del país”, dijo Johnny Weir, compañero olímpico de Lipinski y comentarista de NBC. “Isabeau Levito es del sur de Jersey al sur de Filadelfia. Amber Glenn es de Texas y Alysa Liu es de California, y creo que es genial que existan tres perspectivas diferentes y tres estilos diferentes en cada una de estas mujeres”.

“Mientras ejecutemos nuestros programas lo mejor que podamos, no podremos controlar los resultados”, dijo Glenn recientemente. “Pero creo que las mujeres estadounidenses han progresado tanto en las últimas dos décadas que si hacemos nuestro trabajo en Milán… es más que probable que alguien vaya allí”.

Entonces, ¿quiénes son exactamente los Blade Angels? Conozca las próximas grandes esperanzas del patinaje artístico estadounidense:

Amber Glenn, la tres veces campeona nacional reinante, aprendió a patinar en un centro comercial de los suburbios de Dallas, y se mostró tan prometedora desde el principio que sus padres aceptaron trabajos adicionales para financiar su patinaje y buscaron patines usados ​​en eBay.

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Pero después de años de patinaje competitivo y toda la presión que conllevaba para desempeñarse y encajar en un marco estrechamente definido, Glenn se rebeló. Se centró más en su salud mental que en su desempeño en el hielo, y realmente se destacó cuando salió del armario en 2019. Desde entonces, solo ha seguido sumando más elogios.

“Ella es tan especial e importante para nuestro deporte, la forma en que es tan abierta y vulnerable acerca de sus problemas y luchas de salud mental y la forma en que supera las dudas y la presión que enfrenta”, dijo Lipinski.

Glenn se perdió los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 cuando dio positivo por COVID justo antes del campeonato estadounidense. Pero desde entonces, ha ganado tres títulos estadounidenses consecutivos y su repertorio técnico es insuperable.

“Ella constantemente logra triples ejes. Ella lidera el mundo en muchos sentidos en términos del aspecto técnico de nuestro deporte y el aspecto artístico del mismo”, dijo Weir. “Ella realmente pone su corazón en la manga cuando actúa, lo que la hace muy acogedora de ver”.

Ningún atleta olímpico patina con más alegría y ninguno tiene una mejor historia que Liu. Nacida y criada en California, comenzó a patinar a los 5 años y se convirtió en la campeona estadounidense más joven de la historia en 2019, a los 13 años. Fue nombrada miembro del equipo olímpico de EE. UU. de 2022, pero como tantos otros, ha resistido la presión implacable de la vida como patinadora. Dejó el deporte por completo en 2023, volvió a estar en contacto consigo misma e incluso llegó hasta el campamento base del Monte Everest.

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Regresó al deporte en 2024 y todo lo que ha hecho desde entonces es ganar un campeonato mundial y abrirse camino en su segundo equipo olímpico.

“Es muy accesible y auténtica en su forma de jugar y competir”, dijo Lipinski. “Patina en su propia pequeña burbuja, sin presión, porque realmente siente que lo hace por sí misma y se apropia plenamente de su patinaje. »

Liu, añadió Weir, “ha encontrado una manera de relajarse completamente para competir… Ya no siente que su vida está en juego cuando patina, por lo que puede quitarse gran parte de esa presión que sienten muchos atletas”.

“Estoy muy emocionado”, dijo Liu recientemente. “Porque, ya sabes, los últimos Juegos Olímpicos fueron los Juegos Olímpicos de COVID y realmente diferentes. Me divertí mucho en esos, pero todos dicen: ‘Mira, estos no son nada comparados con lo que son unos Juegos Olímpicos reales’. Entonces, con toda esta gran charla, será mejor que te presentes y te muestres en Milán.

Isabel Levito

Levito se enamoró del patinaje artístico como tantas otras jóvenes mientras veía los Juegos Olímpicos. En su caso, tenía tres años y estaba viendo los Juegos de Vancouver 2010 cuando decidió probar el hielo por sí misma. A los pocos años, era campeona juvenil y, en 2023, había ganado el Campeonato de Estados Unidos.

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“Yo la llamo la patinadora en la bola de nieve. Es la bailarina por excelencia que fue puesta en el hielo”, dijo Lipinski. “Aporta elegancia, gracia y encanto y es una perfeccionista. Por muy hermosos y brillantes que sean sus trajes, debajo se esconde deseo y empuje”.

Levito no es tan extrovertida como Glenn ni tan exuberante como Liu, sino que elige un camino más delicado y mesurado sobre el hielo, uno que le ha permitido alcanzar podios a lo largo de su carrera.

“Ella es una de esas patinadoras que puede decirte y contar con una mano cuántas veces se cayó esa semana, porque es muy motivada y se esfuerza por alcanzar la perfección”, dijo Weir.

En Milán Cortina, patinará con la música de Sophia Loren, un homenaje a la leyenda del cine italiano y un guiño a su propia herencia italiana y milanesa.

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“Honestamente, estoy muy entusiasmada y entusiasmada con la Villa (Olímpica)”, dijo Levito después de su medalla de bronce en el campeonato de Estados Unidos. “Veo TikToks, veo videos, veo artículos al respecto y lo escucho de primera mano, pero estoy muy emocionado. Sé que será el mejor momento de mi vida”.

“Los tres grandes no podrían ser más diferentes a pesar de que todos compiten en el mismo deporte”, dijo Weir. “Hace que las cosas sean realmente emocionantes para la audiencia porque habrá alguien a quien todos pueden apoyar”.

“Todos somos artistas individuales y todos hacemos lo mejor que podemos y no intentamos encajar en ninguna forma o molde en el que alguien intente ponernos”, dijo Glenn. “Creo que eso es lo que nos trajo de vuelta a un grupo de mujeres tan exitoso en el patinaje artístico”.

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El patinaje artístico por equipos comienza el primer día oficial de los Juegos Olímpicos, el 6 de febrero. Las mujeres comenzarán sus rutinas individuales cortas 11 días después, con la entrega de medallas el 19 de febrero. Y luego veremos si la esperanza puede hacerse realidad.