MILÁN — Después de una sesión de entrenamiento de una hora en el hielo y de camino a otra entrevista de trabajo, Isabeau Levito tiene un gran problema en mente.
El moho comenzó a crecer en una de las plantas de la habitación de un patinador artístico estadounidense. Tiene que descubrir cómo solucionar esto.
“Esa es nuestra tarea hoy”, dijo Levito el lunes.
No importaba que la competición más importante de su vida comenzara en unas 24 horas.
Isabeau Levito compite en la competencia de patinaje libre en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. el 9 de enero en St. Louis.
(Jeff Roberson/Prensa Asociada)
Levito y los “Blade Angels” estadounidenses intentan mantener la calma bajo presión durante los Juegos Olímpicos, donde reina el caos en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán.
Se esperaba que Estados Unidos dominara el patinaje artístico en Milán, pero aún no había ganado una medalla de oro individual al participar en el programa corto femenino del martes. Una medalla de oro supuestamente asegurada desapareció de manera sorprendente con la caída de Ilia Malinin, que ocupaba el octavo lugar. Los tres veces campeones mundiales de danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates optaron por una plata “agridulce” que se vio empañada por una controversia entre los jueces.
Pero el talento y la profundidad del que posiblemente sea el mejor equipo olímpico femenino de Estados Unidos en décadas podrían ayudar a poner fin a una sequía de 20 años de medallas olímpicas en el patinaje individual femenino. La última mujer estadounidense en subir al podio olímpico en una competición individual fue Sasha Cohen en 2006. La medalla de oro de Sarah Hughes en 2002 fue la última para Estados Unidos en individuales femeninos.
Alysa Liu ya ha completado un desliz. La actual campeona mundial fue la primera estadounidense en ganar un título mundial desde 2006. Con rayas rubias teñidas horizontalmente sobre su cabello negro y un piercing en el labio superior, Liu, de 20 años, le da al patinaje artístico una apariencia alternativa.
La tres veces campeona nacional Amber Glenn combina el poder de su triple eje con la emoción en el hielo.
Levito, medallista de plata mundial en 2024, es una patinadora de ballet clásico que esconde una expresión humorística detrás de su sonrisa adolescente.
En un deporte donde las mujeres jóvenes alguna vez lucharon entre sí para encajar en el molde particular de una “princesa de hielo”, los “Blade Angels” encuentran su fuerza en su diversidad.
“Realmente me gusta que todos seamos tan diferentes”, dijo Levito. “Tenemos nuestras propias fortalezas, nuestra propia personalidad y nuestra propia forma de lucir. (…) Todos tenemos la misma pasión por el deporte y tenemos objetivos muy consistentes, queremos dar lo mejor de nosotros, y una vez que lo hagamos, todos seremos felices, sin importar quién gane a quién”.
El equipo de locutores de NBC formado por Tara Lipinski y Johnny Weir llamó al trío de contendientes a la medalla los “Tres Grandes”, pero los patinadores inventaron su propio apodo en honor a los competidores nacionales. Quitaron “Babes of Glory” y “The Powerpuff Girls” debido a problemas de derechos de autor. Su elección final fue una combinación de “Blades of Glory” y “Charlie’s Angels”. Si te gusta, muestra tu agradecimiento a Liu.
“Si a la gente no le gusta”, dijo Liu, “no digas que lo hice yo”.
Liu y Glenn ya ganaron una medalla de oro en Milán, ayudando a Estados Unidos a ganar la prueba por equipos de manera espectacular. Pero dado que los dos eventos están separados por más de una semana, “estar en una atmósfera de alta presión durante tanto tiempo pasa factura”, dijo Glenn.
Durante los Juegos, el joven de 26 años enfrentó desafíos adicionales en las redes sociales. Tuvo que resolver posibles problemas de derechos de autor con su música de skate gratuita y recibió amenazas por los comentarios que hizo durante una conferencia de prensa cuando le preguntaron sobre las políticas del presidente Trump con respecto a la comunidad LGBTQ+. Glenn, que se identifica como bisexual y pansexual, alentó a los miembros de la comunidad queer a “mantenerse fuertes en estos tiempos difíciles”, negándose a evitar conversaciones políticas porque “la política nos afecta a todos”.
La estadounidense Amber Glenn compite en la prueba por equipos de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán el 8 de febrero.
(Natacha Pisarenko/Associated Press)
Si bien dijo el lunes que no se arrepentía de los comentarios, también tuvo que tomarse un descanso de las redes sociales para concentrarse en las competencias olímpicas restantes.
“Estoy feliz de hacer lo que hago y defender lo que represento”, dijo Glenn. “Pero eso ya fue…”
Ella se detuvo.
“Complicado.”
Los Juegos Olímpicos no sólo son el escenario más grande para muchos deportes y un sueño que comienza en la infancia, sino que el interés en ellos en las redes sociales ha crecido aún más en los últimos años, dijo Glenn. A pesar de la presión, intenta apoyarse en sus compañeros de equipo y seguir los consejos de ex alumnos de patinaje artístico de EE. UU. que le dicen que simplemente “lo disfrute”.
“Hace cuatro años, nunca imaginé que llegaría aquí”, dijo Glenn. “El solo hecho de estar aquí es un privilegio que no me tomo a la ligera y tengo que recordarlo y realmente absorber la experiencia y no sólo los resultados”.
Isabeau Levito patina durante el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos el 11 de enero en St. Louis.
(Jeff Roberson/Prensa Asociada)
Para descansar después de la competición por equipos, los “Ángeles” fueron con parejas de patinadores, cuya competición comenzó una semana después del final de la competición por equipos, a practicar en las instalaciones estadounidenses de Bérgamo, a unos 50 minutos en coche de Milán. Los entrenamientos son más largos que los disponibles en el lugar de competición, dijo Levito, que antes del programa corto del martes sólo había participado en dos entrenamientos en Milán.
Levito, la última patinadora artística estadounidense en saltar al hielo olímpico, pasó su tiempo en los juegos en la Villa Olímpica. Después de formar parte del equipo olímpico, el nativo de Nueva Jersey estaba muy entusiasmado con la aldea. Para ella será un “reino mágico”, afirmó antes de los juegos.
Cumplió con todas las expectativas. Todas las mañanas camina junto a los aros olímpicos. Ella y sus compañeros de equipo se relajaron frente al televisor, viendo la competencia de parejas del domingo, y Glenn pidió ramen. Levito y la bailarina sobre hielo estadounidense Christina Carreira nombraron a las plantas adoptadas en su habitación compartida Christabeau e Isatina. Levito disfruta tanto de la experiencia que ni siquiera menciona que luchó brevemente contra una intoxicación alimentaria.
Se sintió “terrible” fuera del hielo, pero eso no afectó su entrenamiento.
“Cuando estaba patinando”, dijo Levito, “encendí un interruptor en mi cabeza”.
Tendrá que cambiarlo nuevamente el martes.
