De manera silenciosa y desapercibida, muchos jugadores de la MLS han optado por no participar en la Semana de la Rivalidad para la temporada 2026. A diferencia de la serie de derbis regular que normalmente se lleva a cabo hasta mayo de cada año, la MLS ha extendido sus juegos de temporada regular de alto perfil a lo largo de la próxima temporada 2026, que comienza este mes con la visita del Inter Miami al LAFC.
“Queremos crear oportunidades. Queremos que los fanáticos puedan hacer planes. Creemos que la consistencia en el calendario es realmente importante para ayudar a los fanáticos a continuar interactuando con su club favorito o nuestra liga”, le dijo a ESPN el vicepresidente ejecutivo de la MLS, Camilo Durana.
“Hemos creado una rivalidad increíble. Cada vez que jugamos hay una nueva historia, cada vez que un nuevo jugador llega a la liga o un jugador es transferido a otro equipo. Creo que es el drama de la MLS, la tensión y la rivalidad; no ocurre sólo una semana al año. Ocurre todo el tiempo”.
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Como parte de un impulso más amplio hacia 2026 para subir de nivel más historias, jugadores y eventos semana tras semana, también tenía sentido distribuir la competencia.
“Al crear oportunidades para reunirnos, vimos una oportunidad de crear más hábitos para los fanáticos y trajimos a patrocinadores importantes que compartían esa visión con nosotros. Parte de lo que debemos hacer como liga es ayudar a crear oportunidades y visibilidad para nuestros juegos y nuestro producto”, dijo Durana.
A partir de esta temporada, la MLS organizará una práctica semanal los sábados con partidos jugados en tiendas de campaña. La idea es que el partido comience el 21 de febrero con LAFC vs Inter Miami y resaltará partidos llamativos gracias a la producción mejorada en los servicios de Apple y MLS. La plataforma será el segundo programa semanal de la MLS, junto con Sunday Night Soccer.
Combinado con juegos más competitivos repartidos a lo largo de 2026, está claro que la liga apunta a captar la atención de los fanáticos de manera más regular.
“Tenemos historias asombrosas y creemos que podemos, a través de nuestros canales, los canales de nuestros clubes y nuestros socios, ayudar a las personas a entender por qué son importantes, darles la oportunidad de mirar en nuestro horario y generar más fandom con el tiempo. Esto sucede cada semana, no sólo un fin de semana”, dijo Durana.
Dicho esto, la liga está ahí. sigue promoviendo varias rivalidades entre el 16 y 17 de julio, cuando la MLS regrese a jugar después de su pausa por la Copa Mundial a partir del 25 de mayo. Si bien no es una semana competitiva en toda regla, con varios enfrentamientos como el Hudson River Derby (New York City FC y New York Red Bulls), Hell is Real (Columbus Crew y FC Cincinnati), Texas Derby (FC Dallas y Houston Dynamo) y Rocky Mountain Cup (Real Salt Lake y Colorado Rapids) faltan: la liga espera aprovechar el momento de regreso para conectarse con un fútbol más amplio. audiencia.
Programada después de las semifinales de la Copa del Mundo y antes de la final del torneo, a mediados de julio se llevará a cabo una “selección de partidos competitivos de marquesina” para mostrar la liga a más fanáticos del fútbol.
“Actualmente estimamos que alrededor de 100 millones de personas saldrán del Mundial interesadas en nuestro deporte”, dijo Durana. “Nuestro trabajo es asegurarnos de que comprendan que la Major League Soccer es la versión norteamericana del juego mundial. Está justo aquí, en su patio trasero”.
“Si bien el cambio a reuniones semanales no fue necesariamente impulsado por la Copa del Mundo, es parte de la estrategia de ponernos a la vanguardia”.
¿Valdrá la pena? Sin embargo, quienes dirigen la liga deberíamos estar satisfechos con las señales de crecimiento en audiencia y participación del año pasado — Fue visto por 3,6 millones de espectadores. final del año pasado: la MLS continúa ubicándose consistentemente como la tercera liga de fútbol más vista en los EE. UU., detrás de la Premier League y la Liga MX.
La liga tiene espacio para ampliar su alcance, y con un nuevo plan para 2026, pronto veremos cuánto más progreso se ha logrado durante un año de Copa Mundial, especialmente uno en el que Estados Unidos, México y Canadá serán los anfitriones del torneo.
