Fuentes de ESPN dicen que el director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, Tony Clark, renunció, dejando al sindicato sin un líder de larga data a menos de un año de que expire el convenio colectivo de la MLB.
La renuncia se produce a raíz de una investigación en curso por parte del Distrito Este de Nueva York sobre las finanzas de la MLBPA y otros acuerdos, incluidas preguntas sobre OneTeam Partners, el grupo multimillonario de licencias del que forma parte el sindicato, y Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil, dijeron las fuentes.
La renuncia de Clark ensombreció las negociaciones que ya se esperaba que fueran las más polémicas en una generación, y se espera que la presión de los propietarios de béisbol para limitar los salarios probablemente desencadene un cierre patronal después de que el actual convenio colectivo expire el 1 de diciembre.
Las fuentes dicen que los líderes de los jugadores planean reunirse el martes a las 4:30 p.m. ET para discutir las consecuencias de la renuncia de Clark.
El proceso para seleccionar al sucesor de Clark no está claro, pero las fuentes dicen que varios líderes de jugadores consideran a Bruce Meyer, director ejecutivo adjunto de la asociación, como el candidato más obvio para asumir el cargo.
Clark, de 53 años, fue el primer jugador en liderar la MLBPA y fue nombrado director ejecutivo en 2013 tras la muerte de su predecesor Michael Weiner.
Los jugadores han intervenido repetidamente sobre los cambios en el liderazgo sindical, incluido un intento de derrocar a Meyer en la primavera de 2023 que Clark ayudó a detener. Pero una investigación realizada por el Distrito Este, reportada por primera vez por ESPN en mayo, generó preguntas que finalmente llevaron a la renuncia de Clark.
La asociación, que estaba programada para comenzar su gira de entrenamiento de primavera en los 30 clubes el martes, canceló abruptamente su partido de las 8 a.m. ET contra los Cleveland Guardians en Goodyear, Arizona.
“Lo que ocurrió durante la investigación no es particularmente sorprendente”, dijo el segunda base de los Mets de Nueva York, Marcus Semien, miembro del subcomité ejecutivo de ocho jugadores de la MLBPA. “Pero todavía duele. Todavía estoy trabajando en ello y sólo quiero que nuestro grupo de jugadores avance este año y pueda tener un buen año negociando con un liderazgo que se preocupa por lo que quieren los jugadores”.
“El momento de febrero, cuando esperamos con ansias que llegue diciembre, cuando expire el convenio colectivo, es mejor que noviembre si algo saliera a la luz”.
Clark dirigió a los jugadores a través de negociaciones que resultaron en un acuerdo en diciembre de 2016, aproximadamente 3,5 horas antes de que expirara el contrato anterior, y otro en marzo de 2022, después de un cierre patronal de 99 días.
Se espera que Meyer sea el negociador principal en las próximas conversaciones laborales. Después de que Clark dirigiera las negociaciones en 2016, Meyer fue contratado en agosto de 2018 como director senior de negociación colectiva y asuntos legales y fue ascendido a su puesto actual en julio de 2022.
Meyer pasó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director senior de negociación colectiva, políticas y leyes.
Jorge Castillo de ESPN y Associated Press contribuyeron a este informe.
