FÉNIX – Con Tommy Edman ingresando a la temporada en la lista de lesionados, Hyeseong Kim es un candidato principal para ver un mayor tiempo de juego para los Dodgers en la segunda base la próxima temporada. El martes solidificó aún más su historia.
Mientras su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto realizaba prácticas de bateo en vivo en el backfield de Camelback Ranch, Kim llevó al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial a un viaje inesperado. En el lanzamiento número 16 de la práctica de bateo en vivo, Yamamoto Kim conectó un jonrón en el campo opuesto, deslumbrando a los cientos de fanáticos de los Dodgers reunidos para ver al equipo prepararse para su primera serie de juegos de exhibición que comenzaron el sábado.
El jonrón de Kim se produjo después de ver a Yamamoto caminar a Teoscar Hernández, provocar un roletazo de Andy Pages y darle un pase al novato Kyle Tucker. Pero Kim aún no había terminado.
Yamamoto se tomó un breve descanso mientras Shohei Ohtani realizaba una ronda de práctica de bateo por su cuenta. Después de que Ohtani hizo su trabajo, Yamamoto regresó al montículo con Kim esperándolo en la caja de bateo.
En el quinto lanzamiento de su segundo turno al bate contra Yamamoto, Kim conectó un hit al jardín derecho. Yamamoto vio a ocho jugadores realizar 30 lanzamientos ese día. Tuvo tres hits, dos de los cuales vinieron de Kim.
Kim dijo que mejoró su estilo de juego el año pasado después de pasar de la KBO a un contrato de tres años y $12.5 millones y continúa progresando, y los cambios que ha hecho lo hacen sentir cada vez más cómodo.
“Diría que con los cambios que hicimos el año pasado me sentí cómodo en un 70%”, dijo Kim a través de un traductor el lunes. “Y luego, durante la temporada baja y los entrenamientos de primavera, pudimos reconocer algunas otras cosas en las que necesitábamos trabajar, así que estoy trabajando muy duro para hacer esos cambios nuevamente este año”.
Como novato, bateó .280 con porcentaje de embase de .314, OPS de .699, tres jonrones y 17 carreras impulsadas en 71 juegos. Comenzó la temporada en la Clase A y ascendió en mayo. Una lesión en el hombro izquierdo lo colocó en la lista de lesionados, limitando su tiempo en su primera temporada en las Grandes Ligas, aunque estaba lo suficientemente sano como para formar parte del roster de postemporada del equipo, principalmente como sustituto defensivo al final del juego, jugando en la segunda base mientras los Dodgers completaban una victoria en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Kim también apareció en 17 juegos en el campo, brindando profundidad al equipo de Pages la temporada pasada, y sabía que su defensa en el campo sería una prioridad esta temporada baja.
“Sabía que necesitaba trabajar en mi defensa central y en mi defensa”, dijo Kim. “Incluso sin que la sede me lo informara, sabía que era algo en lo que necesitaba trabajar, así que iba a trabajar en ello de todos modos”.
En preparación para la próxima temporada, Kim se centró en la nutrición, aumentando su ingesta de proteínas y aumentando de peso.
“Me di cuenta de que había perdido algo de peso a lo largo de la temporada y quería asegurarme de recuperarlo antes de que comenzara la temporada”, dijo Kim. “Por eso me aseguré de consumir proteínas y comidas para poder ganar dos o tres kilogramos fuera de temporada”.
Con la noticia de que Edman aún se está recuperando de una cirugía de tobillo en la temporada baja, Kim puede beneficiarse del espectáculo en términos de tiempo de juego, pero insiste en que no se adelantará.
“Estoy usando este tiempo (fuera de temporada y entrenamiento de primavera) para ponerme en forma”, dijo Kim. “Si juego más o no, realmente no me afecta. Sólo trato de mejorar cada día”.
