Alguien tenía que perder el miércoles por la noche.
En uno de los mejores partidos de la temporada de baloncesto universitario, fue Arkansas. Los Razorbacks, clasificados en el puesto 20, anotaron 49 puntos contra el novato estrella Darius Acuff Jr., pero no fue suficiente, ya que Alabama, el puesto 25, sobrevivió a un thriller de doble tiempo extra para ganar 117-115.
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Después de anotar un triple al final del juego para forzar el tiempo extra y dos tiros libres en la sesión extra para ayudar a forzar el segundo, Acuff y los Razorbacks buscaron extender el juego a un tercer tiempo extra nuevamente. Pero el flotador de Acuff falló en la parte superior del vaso y Malique Ewin disparó una volcada desde la parte posterior del aro.
Alabama consiguió el rebote cuando el tiempo expiraba y aguantó para conseguir la victoria por dos puntos.
La noche de monstruos de Acuff encabeza grandes partidos en todo el mundo
Acuff, un escolta novato que promedia 21,2 puntos y 6,3 asistencias por partido y que es una posible elección de lotería en el draft de la NBA de junio, tuvo uno de los mejores partidos individuales de la temporada.
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Promedió casi un punto por minuto mientras lanzaba 16 de 27 tiros de campo y 6 de 10 de 3 en camino a 49 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Billy Richmond añadió 20 puntos y 6 rebotes. Meleek Thomas anotó 24 puntos y 6 rebotes y acertó 6 de 8 desde 3.
Pero no fue suficiente contra un resistente equipo de Alabama que anotó 35 puntos y 7 asistencias. Labarón Philon Jr. como uno de los cuatro titulares de Arkansas con más de 15 puntos.
Aiden Sherrell agregó 26 puntos y 13 rebotes mientras acertaba 10 de 13 tiros de campo para Crimson Tide. Su compañero de equipo Amari Allen también se duplicó con 19 puntos y 11 rebotes.
Fue una noche sensacional de baloncesto de ambos equipos que no se decidió hasta que faltaban 50 minutos en el reloj.
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Drama de ida y vuelta durante todo el tramo
Arkansas tomó el control temprano con una primera mitad explosiva y entró al descanso con una ventaja de 57-47. Luego amplió la ventaja a 75-62 en la segunda mitad antes de que Alabama montara su remontada.
Crimson Tide recuperó la ventaja 80-79 con un Philon 3. Y un par de tiros libres de Aden Holloway le dieron a Alabama una ventaja de 95-92 con 18 segundos restantes.
Pero Acuff respondió en el otro extremo de la cancha con una canasta de 3 puntos para llegar a 40 para el juego con 11,9 segundos restantes.
El disparo finalmente obligó a la prórroga.
Luego, el juego subió uno cuando el tiempo expiró cuando el pull-up de Acuff falló en el objetivo cuando el tiempo expiró. Se mantuvo de ida y vuelta durante la mayor parte del segundo tiempo extra hasta que Philon encontró un Houston Mallette abierto en la esquina para extender la ventaja de Alabama a dos posesiones en el último minuto con 117-113.
Arkansas respondió con una canasta y una parada tardía para preparar su posesión final. Pero ambas miradas a una canasta que empató el juego no dieron en el blanco, y Alabama obtuvo una victoria frente a una multitud estridente.
