La nieve se va derritiendo lentamente y los días son cada vez más largos y cálidos. Sí, las Grandes Ligas de Béisbol han vuelto.
Bueno, ya casi estoy de regreso.
Los juegos de entrenamiento de primavera comienzan esta semana y estamos a poco más de un mes del regreso de la temporada regular de la MLB.
Venimos del apogeo de una de las Series Mundiales más importantes en la historia del béisbol y de un Juego 7 épico que coronó a los Dodgers como los primeros campeones consecutivos desde los Yankees a principios de la década de 2000.
Ahora, 2026 se perfila como otro año emocionante.
Con la temporada acercándose rápidamente, echemos un vistazo a la Liga Americana Este y una apuesta que creo ofrece un valor considerable con respecto al potencial campeón de la división.
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El año pasado, el equipo con las probabilidades divisionales más altas y el total de victorias más bajo en el Este, los Toronto Blue Jays, superó su proyección del último lugar y ganó la división camino a la Serie Mundial. ¿En 2026 se hará realidad otro proyecto a largo plazo en la ultracompetitiva División Este de la Liga Americana?
Estoy mirando a los Orioles de Baltimore en +475.
En 2023, los Orioles ganaron 101 juegos y ganaron la División Este de la Liga Americana. En 2024, los Orioles y los Yankees lucharon durante toda la temporada por la división, y los Yankees finalmente salieron y quedaron en la cima. Este joven y prometedor equipo de los Orioles ganó 91 juegos, pero fue barrido en la ronda de comodines por los Reales.
La decepcionante salida de los Orioles en la postemporada fue una señal de lo que vendría, y 2025 fue una temporada descarrilada por una serie de lesiones en el cuerpo de lanzadores y la regresión de algunos de sus talentosos jugadores jóvenes. Este año, sin embargo, podría parecerse más a las temporadas 23 y 24 en lo que espero sea un año de recuperación en Baltimore.
La rotación de lanzadores –al menos por ahora– está sana. El derecho Kyle Bradish regresó a finales del año pasado y está generando revuelo como candidato al Cy Young. El zurdo Trevor Rogers emergió como uno de los mejores brazos del béisbol el año pasado y, a pesar de sólo 109 entradas, se encontró en la boleta del Cy Young con una efectividad de 1.81.
Shane Baz alguna vez fue un lanzador muy promocionado y probablemente verá mejorar sus estadísticas después de dejar el Steinbrenner Field, amigable para los bateadores, luego de su intercambio con los Tampa Bay Rays. El veterano Chris Bassitt fue contratado recientemente. Es un sólido comedor de entradas que ganó 15 juegos en 2022 y lideró la Liga Americana en victorias en 2023 con 16, registrando regularmente 27 o más aperturas cada año desde 2019 (aparte de la temporada acortada de 2020).
El pitcheo es infinitamente mejor que el año pasado y la ofensiva también debería recibir un impulso. El primera base All-Star Pete Alonso y el jardinero Taylor Ward fueron agregados durante la temporada baja, completando lo que parece ser una alineación dinámica. Estos dos jugadores suman un total de 74 jonrones en 2025.
Es una división competitiva, quizás la mejor del béisbol, pero los Yankees y los Medias Rojas hicieron muy poco en la temporada baja para mejorar sus equipos y los Azulejos tendrán que demostrar que no fueron una maravilla de un año.
El valor aquí está en que los Orioles tengan un número jugoso para recuperarse y ganar la corona del Este de la Liga Americana.
ELEGIR: Orioles (+475) ganarán la División Este de la Liga Americana
