Los esfuerzos de construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears dieron un “paso significativo” el jueves, abriendo la puerta para que el legendario equipo abandone Illinois para potencialmente construir un nuevo estadio con cúpula en el noroeste de Indiana.
Legisladores de Indiana en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara aprobó por unanimidad la Enmienda 27 de Indiana con una votación de 24-0 el jueves, facilitaría a los Bears la construcción de un estadio en Hammond, Indiana.
El proyecto de ley crearía una Autoridad de Estadios del Noroeste de Indiana con autoridad para emitir bonos, adquirir terrenos y financiar la construcción de estadios.
“La aprobación de la SB 27 sería el paso adelante más significativo en nuestros esfuerzos de planificación de estadios hasta la fecha”, dijeron los Bears en un comunicado obtenido por ESPN. “Estamos comprometidos a completar la debida diligencia restante necesaria para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana.
“Apreciamos el liderazgo mostrado por el gobernador Braun, el presidente Huston, el senador Mishler y los miembros de la Asamblea General de Indiana al establecer un marco y un camino críticos para garantizar el mejor lugar para toda Chicago y un destino para los fanáticos y visitantes de los Bears de todo el mundo. Valoramos nuestra asociación y esperamos continuar construyendo nuestra relación de trabajo juntos”.
El área de Wolf Lake, que cruza la frontera entre Illinois e Indiana a lo largo de la Interestatal 90, está ubicada en el lado sureste de Chicago y en Hammond en el noroeste de Indiana, a unos 25 minutos al sur de Soldier Field.
En su cuenta X – escribió el gobernador de Indiana, Mike Braun “Indiana está abierta a los negocios y nuestro entorno favorable al crecimiento continúa atrayendo grandes oportunidades, como nuestra asociación con los Chicago Bears. Hemos identificado un sitio prometedor cerca de Wolf Lake en Hammond y hemos establecido un marco amplio para negociar un acuerdo final. Si se aprueba, la enmienda propuesta al Proyecto de Ley Senatorial 27 establece el marco necesario para finalizar este acuerdo, sujeto a la realización sin problemas de la diligencia debida en el sitio”.
“El estado de Indiana se está moviendo a la velocidad de los negocios y hemos demostrado que a través de nuestra rápida coordinación entre las agencias estatales, los gobiernos locales y la Legislatura, prepararemos el escenario para una tremenda victoria para todos los Hoosiers. Hemos construido una relación sólida con la organización de los Bears que servirá como base para una asociación público-privada que conducirá a un estadio de clase mundial y una victoria para los contribuyentes”.
Los Bears buscaron una legislación de Illinois que permitiera al equipo negociar pagos de impuestos con los órganos de gobierno locales en lugar de pagar impuestos a la propiedad completos. El equipo anunció previamente que invertiría 2 mil millones de dólares para construir el estadio, pero buscaba un estimado de 850 millones de dólares en fondos públicos para cubrir la “infraestructura local básica”, incluidas carreteras, alcantarillas y mejoras a las líneas de trenes de cercanías adyacentes alrededor de una propiedad de 326 acres comprada por el equipo en Arlington Heights, Illinois.
Un panel de la Cámara de Representantes de Illinois tenía programada una audiencia sobre dicha legislación el jueves por la mañana, pero el comité canceló la reunión.
Un portavoz del gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, dijo que “Illinois estaba listo para continuar trabajando en este proyecto de ley. Después de la productiva reunión de tres horas de ayer, los líderes de los Bears pidieron a la ILGA que pausara la audiencia para hacer más enmiendas al proyecto de ley. Esta mañana nos sorprendió ver una declaración que elogiaba a Indiana e ignoraba a Illinois”.
El contrato de arrendamiento actual del Soldier Field, el estadio donde juegan, pero propiedad de la ciudad de Chicago, se extiende hasta 2033.
