El sábado podría desempeñar un papel enorme en la determinación del puesto número uno en el torneo masculino de la NCAA de 2026.
El día presenta dos enfrentamientos entre equipos entre los cinco primeros de la encuesta de AP, así como otro enfrentamiento entre el No. 6 Iowa State y el No. 23 BYU. Los Cyclones pueden posicionarse para un puesto número 1 con un buen final de temporada.
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Esto es lo que necesita saber antes de dos de los partidos más importantes de la temporada regular.
Del No. 4 Arizona al No. 2 Houston
Este juego también tiene más que implicaciones en el torneo de la NCAA. Los Wildcats y Cougars están empatados en la cima de la clasificación de los 12 grandes con 11-2, mientras que Iowa State y el No. 8 Kansas están un juego atrás en tercer lugar con 10-3.
Arizona perdió sus primeros dos juegos del año contra Kansas y Texas Tech, pero evitó extender esa racha a tres el miércoles por la noche con una gran victoria como visitante en BYU. Anthony Dell’Orso anotó 22 puntos desde el banquillo en la victoria por 75-68.
Arizona no contó con el estudiante de primer año Koa Peat en este juego y tampoco estará disponible el sábado. Peat sufrió una lesión en la pierna en la derrota ante Texas Tech. Tiene un promedio de 13,8 puntos y 5,4 rebotes por partido y dispara más del 50% desde el campo.
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Houston perdió 70-67 en Iowa State el lunes por la noche después de una remontada tardía de los Cyclones. Houston lideraba por 10 con poco más de siete minutos por jugar antes de que Iowa State superara a los Cougars 17-4 para terminar el juego y regresar definitivamente con el triple de Nate Heise.
Ambos equipos todavía tienen a Kansas en su calendario, pero Arizona también tiene a Iowa State, mientras que los otros tres juegos de Houston deberían ser muy ganables. Una victoria el sábado le dará a Houston una ventaja significativa en la carrera por el título del Big 12 de la temporada regular. Pero Kansas puede desempeñar el papel de saboteador, suponiendo que Darryn Peterson esté sano.
N° 1 Michigan vs. N° 3 Duke
Quizás se pregunte por qué estas dos escuelas se enfrentan en medio del juego de conferencias. El partido del sábado por la noche se anuncia oficialmente como Edward Jones Capital Showcase y se jugará en el Capital One Arena en Washington, DC.
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Los Wolverines se convirtieron en el equipo número uno del país después de la derrota de Arizona ante Texas Tech y respondieron con una gran victoria en Purdue el martes por la noche. Michigan lideraba por 16 en el entretiempo disparando el 53% desde el campo y el 57% desde detrás de la línea de 3 puntos.
Fue una victoria que demostró por qué Michigan es el favorito para ganar el título nacional en BetMGM. Los Wolverines tienen +325 para ganar el título nacional por delante de Arizona con +500, Duke con +650 y Houston con +750. Ningún otro equipo tiene mejores probabilidades que 12-1.
Seis jugadores anotaron cifras dobles para Michigan contra Purdue. Con cinco jugadores promediando al menos 10 puntos o más y Yaxel Lendeborg, Morez Johnson y Aday Mara capturando cada uno al menos siete rebotes por partido, los oponentes están teniendo problemas para lidiar con el tamaño de Michigan.
Este es un enfrentamiento fascinante para el delantero novato de Duke, Cameron Boozer. Promedia 22,8 puntos y 10 rebotes por partido y es el claro favorito para ganar el Wooden Award. Boozer tiene -5000 para ser nombrado jugador del año; AJ Dybantsa de BYU es el segundo favorito con 19-1 y nadie más tiene mejores probabilidades que 80-1.
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Boozer ha sido implacablemente efectivo en el campo esta temporada. Después de acertar menos de la mitad de sus tiros en tres de los primeros seis juegos de la temporada de Duke, Boozer acertó al menos el 50 por ciento de sus tiros en 18 de los últimos 20 juegos de Duke. Probablemente tendrá que acertar 19 de 21 para que Duke consiga la victoria.
