El duradero Marco Penge gana su parte de liderar el Genesis Invitational

Fue un largo día en la oficina para Marco Penge, pero el tiempo extra valió la pena para el jugador de 27 años de Lancashire, Inglaterra, quien disparó un 64 sin bogeys el viernes y está empatado en el liderato con Jacob Bridgeman después de dos rondas del Genesis Invitational en Riviera Country Club.

Penge tomó la delantera con birdies en cinco de los últimos siete hoyos, luego vio cómo Bridgeman cerraba con tres birdies y empataba en par 12 bajo par.

“Estaba esperando un momento entre los primeros nueve (los objetivos son muy pequeños aquí) pero noté que mi swing estaba cayendo en la recta final, lo que me permitió ser más agresivo”, dijo Penge, quien ganó tres veces en el DP World Tour el año pasado y obtuvo su primera tarjeta del PGA Tour. “Es difícil para un europeo venir aquí y hacer lo que hacen Rory (McIlroy) y Tommy (Fleetwood), pero hoy lo hice bien en el campo”.

Penge estaba jugando en el último grupo el jueves y estaba en el hoyo 10 cuando el juego se detuvo debido a la oscuridad. El viernes temprano por la mañana, hizo cuatro birdies y dos bogeys en los últimos nueve hoyos para unirse a McIlroy, Bridgeman y su compatriota Aaron Rai en cinco bajo par. Sólo dispuso de 38 minutos entre el final de la primera ronda y el inicio de la segunda, pero no mostró signos de fatiga.

“En realidad no, no estaba más cansado de lo habitual”, dijo. “Cuando ves que estás cerca de la cima, la adrenalina te ayuda a superarla”.

Aunque no tuvo tiempo y medio para jugar 27 hoyos en lugar de los 18 normales, estará en línea para una sólida victoria el domingo por la tarde si Penge mantiene su posición.

Lo mismo ocurre con Bridgeman, quien había ganado impulso el día anterior y también registró un 64, abriendo la ronda con un águila y logrando ocho birdies con bogeys sobrecompensados ​​en los números 7 y 12.

“Hice un putt muy bueno, le pegué muy bien a mi driver y estoy entusiasmado de competir por segunda semana consecutiva”, dijo Bridgeman después de anotar tranquilamente un putt para birdie de seis pies en el último hoyo. “Ayer fue una experiencia de aprendizaje para mí. El 18 jugó mucho más tiempo de lo que pensaba hoy. Es impactante lo suaves y rápidos que son estos greens. Es el diseño más limpio que he visto jamás”.

Jacob Bridgeman realiza un tiro desde la calle 18 durante la segunda ronda del Genesis Invitational en Riviera Country Club el viernes.

(Caroline Brehman/Prensa Asociada)

McIlroy, el segundo favorito del mundo, está un golpe atrás después de que Adam Scott, seis bajo par 65 y dos veces ganador, irrumpiera en la contienda con dos eagles y cinco birdies, un 63 ocho bajo par empañado solo por su bogey en 18. Scott ha ganado dos veces en Riviera: en 2005 (36 hoyos acortados por la lluvia) y 2020, y está empatado en el cuarto lugar con Xander Schauffele con nueve bajo par.

Schauffele, que ocupa el puesto 13 del mundo, también tuvo un día más largo. Cuando se suspendió el juego el jueves, estaba empatado en el puesto 29 con par par después de 11 hoyos y jugó los últimos siete hoyos de la primera ronda con 3 bajo par. El Novato del Año 2016-2017 obtuvo la última de sus 10 victorias en el Tour de Francia en el Baycurrent Classic en octubre pasado.

“Estoy cansado, hombre… No puedo esperar a acostarme pronto”, dijo el hombre de 32 años, que vive en Júpiter, Florida, pero nació en San Diego y jugó golf universitario en Long Beach State y San Diego State.

Cuando se le preguntó sobre la sugerencia del anfitrión del torneo, Tiger Woods, de posponer el evento hasta el verano, Schauffele dijo: “Dondequiera que sea y cualesquiera que sean las condiciones – secas, mojadas, húmedas – simplemente disfruto jugar aquí”.

Rai lideraba por un golpe cuando el juego fue suspendido el jueves, pero hizo un bogey de 18 temprano el viernes antes de empatar para un 70 en la segunda ronda, colocándolo en el puesto 12 a mitad de camino con el sudafricano Aldrich Potgeiter, Ryan Fox y el campeón de Genesis 2021, Max Homa.

“Mi golpe de bola fue mejor que ayer y estaba buscando más birdies”, dijo Potgeiter después de anotar 68 puntos por segundo día consecutivo. “El campo luce fantástico… considerando la cantidad de lluvia que tuvimos, hicieron un buen trabajo”.

El No. 1 del mundo Scottie Scheffler y Keegan Bradley estaban empatados en el último lugar con cinco overs cuando se salieron del rumbo el jueves por la noche y dispararon dos bajo par en sus últimos ocho hoyos la madrugada del viernes para comenzar la segunda ronda empatados en el puesto 65 con tres overs. Tuvo tres birdies y seis pares en los últimos nueve, lo que le dio un 68 en la segunda ronda para empatar el campo y estar entre 51 de 72 jugadores que se clasificaron para las eliminatorias.

“Es bueno poder conseguir otros dos en el campo”, dijo Scheffler aliviado después de tener que hacer un putt para birdie de cuatro pies en el puesto 17 para extender su racha de cortes consecutivos a 68, la racha activa más larga en el Tour. “Este lugar y yo tenemos una relación extraña. Siento que puedo jugar bien aquí, pero aún no lo he hecho. Era consciente de que tenía que estar al menos al nivel para seguir jugando. Tuve que luchar porque el último tramo aquí es difícil”.

Scheffler no se ha perdido un partido desde el Campeonato FedEx St. Jude en agosto de 2022.

Las condiciones eran ideales y los resultados así lo reflejaron en la segunda jornada de la edición número 100 del torneo, que aún está en juego, con 22 jugadores a nueve golpes del liderato. Uno de ellos es Max Greyserman, que con una puntuación inferior a 8 puntos ocupa el sexto lugar junto al australiano Min Woo Lee.

“Empezar con águila siempre es bueno”, dijo Greyserman, de 30 años, que vive en Palm Beach y busca su primera victoria profesional. “He tenido muchos drives buenos. Si pierdes las calles por aquí, las cosas se complican. La hierba kikuyu es interesante. No crecí con ella. Jugué Genesis el año pasado en Torrey (Pines), y antes de esta semana había jugado aquí cuatro veces. Es una buena prueba, una prueba justa, una buena prueba”.