Anthony Dell’Orso empató un máximo de la temporada con 22 puntos y el No. 4 Arizona derrotó al segundo clasificado Houston 73-66 el sábado para tomar el primer lugar en solitario en la Conferencia Big 12.
Arizona (25-2, 12-2), que abrió la temporada 23-0, ganó su segundo juego consecutivo después de derrotas consecutivas ante el entonces No. 9 Kansas, entonces Texas Tech en el puesto 16, lo que eliminó al equipo del primer lugar en la encuesta AP Top 25.
Los Wildcats iban perdiendo por dos antes de anotar los siguientes 12 puntos para poner el marcador 60-50 con unos cinco minutos restantes. Los Cougars fallaron ocho tiros seguidos y perdieron tres pérdidas de balón durante ese tramo para darle a Arizona la ventaja.
Houston (23-4, 11-3) no había anotado en unos ocho minutos cuando Emanuel Sharp anotó dos tiros libres faltando cuatro minutos y medio. Kalifa Sakho anotó dos tiros libres más para reducir la ventaja a 60-54 faltando menos de cuatro minutos.
Habían pasado más de 10 minutos desde que los Cougars anotaron un gol de campo cuando un triple de los Kingston Flemings los acercó 61-57, pero Arizona consiguió cuatro puntos seguidos de Jaden Bradley para ampliar la ventaja con poco más de un minuto por jugar.
Los Flemings anotaron 17 puntos y Sharp agregó 14 para los Cougars, que perdieron juegos consecutivos por primera vez esta temporada después de caer 70-67 en el No. 6 Iowa State el lunes por la noche para poner fin a una racha ganadora de seis juegos.
Los Cougars lucharon por cuidar el balón, cometiendo 12 pérdidas de balón que llevaron a 16 puntos para los Wildcats.
Arizona lideraba por 10 en la primera mitad y por cuatro a principios de la segunda mitad antes de que los Cougars usaran una racha de 8-2 para poner el marcador 44-42, dándoles su primera ventaja del juego con unos 14 minutos restantes.
Informes de Associated Press.
