FÉNIX – El primer año de Dalton Rushing en las Grandes Ligas con los Dodgers no salió según lo planeado.
En 53 juegos después de su convocatoria en mayo, el muy respetado prospecto bateó .204 con un porcentaje de embase de .258, un OPS de .582, cuatro jonrones y 24 carreras impulsadas. Fue la única vez en su carrera en el béisbol, fuera de su primer año en la Universidad de Louisville, que Rushing no era un habitual en la alineación de su equipo.
“Hubo muchos, muchos altibajos”, dijo Rushing. “Fue bueno, algunas malas, otras feas. Muchas cosas eran nuevas para mí, la distribución del tiempo de juego era difícil. Fue un poco difícil mantenerme en la cima del modo competitivo y mantener mi swing en un buen lugar”.
Pero aun así dio un resultado final bastante satisfactorio.
“En general, pude ganar la Serie Mundial con este equipo”, dijo Rushing. “Es difícil mirar atrás y pensar: ‘Retiraría esto o aquello’. Todo salió exactamente como lo planeamos”.
Con el tres veces receptor All-Star Will Smith frente a él, el papel de Rushing es claro: es el receptor suplente de los Dodgers. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, está satisfecho con el progreso de Rushing en 2026.
“Dalton está en una buena posición en este momento”, dijo Roberts la semana pasada. “Quiero que comprenda su papel como receptor suplente, lo que implica, que realmente aprenda a los lanzadores, que aprenda el swing que funciona cuando juegas varias veces a la semana. Está acostumbrado a jugar mucho más. Pero creo que todavía está madurando porque no es fácil no jugar todos los días cuando estás acostumbrado (jugar regularmente). Creo que ha crecido en el último año y me gusta dónde está”.
Roberts planea usar a Rush en la primera base si Freddie Freeman se pierde el juego o necesita un día libre. Sin embargo, Rushing no jugará en el campo, donde ha tenido varias apariciones en las ligas inferiores.
“Jugar no es una opción”, dijo Roberts. “Creo que habrá algunos espacios abiertos para él si Freddie está fuera o si hay un juego que no juega, veremos cómo funciona. Creo que ahora simplemente veré cómo se compara la alineación en cuanto a las opciones que podríamos tener en primera base, pero quiero meterlo en primera base tan pronto como pueda”.
Rushing inició el primer partido de la Liga Cactus del sábado contra los Angelinos con un elevado de sacrificio en tres turnos al bate. El jugador de 25 años afirmó que está aprovechando al máximo su lugar en un club que lucha por el campeonato por tercera vez consecutiva.
“Para mí, si puedo estar listo para jugar dos o tres veces por semana, me resultará fácil mantenerme en forma durante cinco o seis partidos”, dijo Rushing. “Poder pasar por algo así al principio de mi carrera, donde no solo tengo que ganar dinero en el campo sino también abrirme camino en mi carrera, creo que es un muy buen comienzo para mi carrera porque puedo entender cómo funciona el juego”.
Rushing también ve jugar detrás de Smith como una valiosa oportunidad para aprender de algunos de los mejores receptores del béisbol, lo que cree que lo ayudará a desarrollarse como jugador.
“Tengo espacio para trabajar detrás del mejor receptor del béisbol”, dijo Rushing. “De ahora en adelante, tendré la oportunidad de pasar más tiempo en el campo, meter mi bate ahí tan a menudo como pueda, y depende de mí aprovechar esas oportunidades y seguir poniéndome ahí tan a menudo como pueda”.
Rushing dice que no tiene objetivos personales ni logros que quiera lograr en 2026. Esta temporada, lo que cuenta son los éxitos y las victorias del equipo.
“El objetivo principal, especialmente en este rol, es ganar tantos (juegos) como sea posible”, dijo Rushing. “Cada juego que estoy en el campo, quiero ganar. Quiero ganar 110 juegos de temporada regular como Dodger. Somos totalmente capaces de eso. Creo que es una buena meta para nosotros y eso es lo que hace que cada juego sea tan importante”.
Shohei Ohtani transmite en vivo a BP antes de ir al WBC
Antes de la victoria de los Dodgers por 5-1 sobre los Padres de San Diego el domingo en Peoria, Arizona, Shohei Ohtani tuvo una sesión de práctica de bateo en vivo en Camelback Ranch, durante la cual realizó 33 lanzamientos y ponchó a Freeman y Mookie Betts.
“Me sentí bastante bien hoy, en cuanto a volumen”, dijo Ohtani a través del traductor Will Ireton después de la sesión. “Mientras esté en Japón, planeo hacer un BP/bulpen/algún tipo de simulación en vivo”.
Después del partido, Roberts reveló que se espera que el jugador estrella deje el equipo el domingo por la noche o el lunes y se una al equipo de Japón en preparación para el Clásico Mundial de Béisbol del próximo mes.
