LOS ÁNGELES – El legendario entrenador de los Lakers, Pat Riley, fue honrado con una estatua afuera del estadio Crypto.com el domingo, y el retrato de bronce de 7 pies de alto y 510 libras representa al famoso y elegante Riley con su atuendo favorito: un traje de Giorgio Armani.
El entrenador del Salón de la Fama, que actualmente es presidente del Miami Heat y se sentó por última vez en el banquillo en 2008 después de 24 temporadas con Los Ángeles, los New York Knicks y el Heat, dijo que si fuera el entrenador hoy, todavía usaría trajes.
“Me encantaría ver que volvamos a las chaquetas y las corbatas”, dijo Riley sobre el código de vestimenta actual de los entrenadores de la NBA, que incluye polos, cremalleras y suéteres proporcionados por el equipo. “Creo que los espectadores quieren ver a alguien al margen que parezca un líder, se vista como un líder y actúe como un líder”.
La liga adoptó un vestuario informal durante la burbuja de 2020 y no ha vuelto a cambiar, y la Asociación de Entrenadores de la NBA votó para mantener el estilo relajado.
Una estatua de Riley sosteniendo su puño derecho en alto en el aire (la señal de “Showtime” de los Lakers para que Magic Johnson le pasara el balón a Kareem Abdul-Jabbar, quien mostró su característico agarre hacia el cielo en la década de 1980) inmortalizó el sentido de la moda de su entrenador, no sólo con un traje de Armani sino también con un cinturón de piel de cocodrilo.
Los invitados a la inauguración antes del partido de los Lakers contra los Boston Celtics demostraron que el estatus icónico de Riley va más allá de la cancha.
En el estrado con Johnson, Abdul-Jabbar, Dwyane Wade y la propietaria interina de los Lakers, Jeanie Buss, estaba el aclamado actor Michael Douglas, quien reveló el peinado peinado hacia atrás que llevaba cuando interpretó a Gordon Gekko en la película “Wall Street”, inspirada en Riley.
“Estaba con Pat, fuimos a Miami, estábamos en su Mercury rojo, un convertible con la capota bajada”, dijo Douglas. “Yo estaba sentado en el asiento trasero y miré a Pat detrás del volante y dije: ‘¡Su cabello no se mueve! ¡Eso es un convertible!’ así que dije que esa era la dirección que quería tomar (para Gekko)”.
Riley entrenó a los Lakers de 1981 a 1990 y ganó cuatro campeonatos en 1982, 1985, 1987 y 1988, la última vez después de conseguir repetir el título en el campeonato de 1987.
Es el octavo Laker con una estatua en Star Plaza, uniéndose a Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Shaquille O’Neal, Jerry West, Johnson y Abdul-Jabbar.
“No sé cómo llegué aquí, pero llegué aquí y ahora hay una estatua allí”, dijo Riley. “Y estoy muy agradecido. Realmente lo estoy. Es más que agradecido. Estoy muy agradecido de ser un honor y de poder estar con estos gigantes a los que salté sobre sus hombros y ellos me cargaron. Lo hicieron. Y aquí estoy hoy”.
Hay una inscripción en la base de la estatua: “Llegará un momento en el que serás desafiado, y cuando llegue ese momento, deberás mantenerte firme. Debes mantenerte firme. Debes decir algo. Acerca de quién eres, qué haces y de dónde vienes. Cuando llegue ese momento, hazlo”.
Riley también habló sobre un par de Lakers actuales: LeBron James y JJ Redick durante su conferencia de prensa previa al juego.
Reclutó a James para jugar con el Heat, formando equipo con Wade y Chris Bosh en 2010.
“Pensé que al conseguir a los tres grandes (Dwyane, Chris Bosh y especialmente LeBron) finalmente creamos lo que pensé que podría ser una dinastía”, dijo Riley. “Fueron cuatro viajes seguidos a las Finales, dos Campeonatos Mundiales, fue una carrera increíble. Como entrenador y alguien que realmente pensó en cómo construir este equipo en particular y quién lo construyó, vi algo que podría durar de ocho a 10 años. Pero entendí… los negocios en la NBA son negocios en la NBA y los jugadores tienen la oportunidad de ir a otro lugar. Y él fue a Cleveland y ganó un título allí. Le deseo todo lo mejor. Pero todo lo mejor. Pero seré egoísta y diré: me gustaría Tenerlo por otros seis u ocho años sería genial, pero nunca lo sabremos.
Riley, el entrenador número 13 en la historia de los Lakers, también respaldó a Redick, quien es el entrenador número 32.
“Amo a JJ, de verdad”, dijo Riley. “Es un tipo apasionado. Podía lanzar el balón increíblemente. Era duro como un clavo. A veces miro hacia atrás y me acuerdo de aquel entonces y miro a JJ y creo que eligieron a la persona adecuada. Tiene algo en él que creo que trasciende todo. Tienen un gran equipo para él aquí y ahora con (Luka) Dončić y (Austin) Reaves y, por supuesto, LeBron. Así que creo que Rob (Pelinka) continuará construyendo este equipo y agregando jugadores bajo el nuevo dueño. pero tienen una gran oportunidad por delante y creo que JJ será un gran entrenador para él.
