El baloncesto universitario masculino tuvo su semana más ruidosa de la temporada, especialmente en la cima.
Duke obtuvo una victoria decisiva sobre Michigan el sábado, lo que demuestra que la defensa de los Blue Devils está en otro nivel. Si March nos ofreciera una revancha entre estos dos programas, nadie se quejaría.
Pero a medida que los pretendientes se multiplicaron, el otro escenario que se impuso fue el de las lesiones.
La superestrella de Texas Tech, JT Toppin, sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado que pondrá fin a su carrera universitaria. Richie Saunders de BYU también terminará la temporada al margen. Caleb Wilson, de Carolina del Norte, permanece fuera por una lesión en la mano, mientras que Koa Peat, de Arizona, está fuera por un problema en la pierna, aunque se espera que ambos regresen pronto. Es un recordatorio anual de que en este deporte la salud siempre juega un papel vital en la decisión de cortar las redes en abril.
Dicho esto, aquí está la última edición de mi clasificación de baloncesto universitario masculino al 22 de febrero.
Nota: Miami (Ohio) sigue siendo el único equipo invicto del país, pero no está en mi Top 25. Tengo un inmenso respeto por estos jugadores y por el entrenador en jefe Travis Steele. “Invicto” tiene peso, pero no lo suficiente como para imponerse en un calendario que ocupa el puesto 295 a nivel nacional. Seguiré apoyándolos, pero por ahora están fuera de la cancha.
Wisconsin respondió a una mala derrota ante Ohio State venciendo a Iowa. El guardia senior Nick Boyd ha sido una bestia esta temporada y superó a Bennett Stirtz de Iowa al anotar 27 puntos, capturar nueve rebotes y repartir 10 asistencias.
(AROS UNIVERSITARIOS: Nick Boyd y Nolan Winter lideran al No. 24 Wisconsin superando a Iowa, 84-71)
Saint Louis perdió su segundo juego de la temporada, una derrota por 81-76 ante Rhode Island, que ocupa el puesto 122 en KenPom. El calendario de los Billikens no les da mucho margen de maniobra. Obtuvieron una gran victoria contra VCU el sábado.
BYU ganó tres de sus últimos cuatro juegos y obtuvo una gran victoria en casa sobre Iowa State para demostrar que todavía son una amenaza, a pesar de perder al guardia senior Richie Saunders la semana pasada por un desgarro del ligamento anterior cruzado. El fenómeno novato AJ Dybantsa anotó 29 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Sólo por eso vale la pena el precio de la entrada.
Louisville perdió ante SMU a principios de esta semana y luego venció a un mal equipo de Georgia Tech. Los Cardinals todavía ocupan el puesto 15 en KenPom y es divertido verlos, pero siento que deberían ser mejores de lo que son.
Vanderbilt viene de derrotas consecutivas ante Missouri y Tennessee que dejaron a los Commodores con marca de 8-6 en la SEC. ¿Recuerdas cuando Vandy tenía marca de 16-0 el mes pasado? Es como lo opuesto a Florida.
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El guardia de Carolina del Norte, Seth Trimble (7), pasa el balón por el guardia de Syracuse, JJ Starling (2). (Foto de Gregory Fisher/Icon Sportswire vía Getty Images)
Carolina del Norte perdió en NC State por 24, pero los Tar Heels se quedaron sin el delantero de primer año Caleb Wilson y el gran hombre senior Henri Veesaar. Ambas lesiones son temporales, así que no exageraré, pero necesitan terminar la temporada fuertes.
Tennessee ha ganado cuatro juegos consecutivos y ocho de sus últimos nueve juegos para volver a subir en la clasificación después de comenzar la temporada 12-6. Me encanta la combinación del base Ja’Kobi Gillespie y el delantero Nate Ament.
Arkansas perdió un magnífico duelo con Alabama a principios de esta semana. Los Razorbacks no tienen una racha ganadora de más de cuatro juegos en toda la temporada, pero son un equipo extremadamente talentoso que tiene muchas buenas victorias.
La derrota de Texas Tech en Arizona State le costó a los Red Raiders más de unos pocos lugares en mi clasificación. También les costó al delantero All-American JT Toppin, quien ahora estará fuera durante el año por un desgarro del ligamento anterior cruzado. Estoy destrozado por él y este equipo. Los Red Raiders siguen siendo buenos, pero ya no son contendientes a la Final Four.
Alabama tardó un tiempo en consolidarse. No pretendo que Crimson Tide haya encubierto todos sus problemas defensivos (66º en KenPom), pero han ganado seis juegos seguidos y su ofensiva sigue siendo aterradora.
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Dillon Mitchell, número 1 del St. John’s Red Storm, se enfrenta a los Marquette Golden Eagles. (Foto de Patrick McDermott/Getty Images)
Algo hizo clic en St John’s. Si viste a los Johnnies en noviembre, simplemente les faltaba algo de pop. Lo tienen ahora y destruyeron a Creighton mientras forzaban 18 pérdidas de balón. Pueden volver a ganar el Big East si ganan en UConn el miércoles.
Kansas lució plano y sin inspiración en casa contra Cincinnati el sábado. Pero hay que darle crédito a los Bearcats por jugar su mejor partido del año. La estrella novato Darryn Peterson jugó 32 minutos, pero estuvo lejos de ser espectacular, terminando con sólo 17 puntos.
(AROS UNIVERSITARIOS: La estrella de Kansas, Darryn Peterson, ‘recibe un consejo terrible’)
Illinois mostró sus músculos ofensivos temprano contra UCLA y tomó una ventaja de 23 puntos en la primera mitad. Pero Fighting Illini quitó el pie del acelerador y los Bruins terminaron logrando una sorprendente victoria en tiempo extra con un buen final del portero senior de UCLA, Donovan Dent. Derrota brutal para Illinois.
Gonzaga y St. Mary’s están en curso de colisión una vez más este año en la Conferencia de la Costa Oeste. Se reunirán el sábado por la tarde en Moraga. Esto nos dirá mucho sobre ambos equipos.
Virginia sigue ganando y este equipo tiene un marcador equilibrado en casi todos los partidos. El sábado, seis muchachos alcanzaron cifras dobles al vencer a un fuerte equipo de Miami (Florida) para mantenerse en el segundo lugar de la ACC.
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Leo Curtis #33 de los Nebraska Cornhuskers se enfrenta a Saa Ciani #22 de los Penn State Nittany Lions. (Foto de Steven Branscombe/Getty Images)
¿Nebraska perdió en el camino a Iowa y los Huskers avanzan esta semana? Sí. Es una combinación del currículum de Nebraska y el hecho de que Kansas, Texas Tech e Illinois perdieron de manera poco inspiradora.
Michigan State derrotó a UCLA en casa para comenzar la semana, lo que demuestra que el físico de los Spartans sigue siendo de élite. Luego, el equipo de Tom Izzo sobrevivió a los 32 puntos del base de Ohio State Bruce Thornton el domingo para obtener otra victoria.
La brecha entre Purdue y Michigan es amplia, y quedó en evidencia en el Mackey Arena en la derrota por 80-91 ante los Wolverines el martes por la noche. Purdue descargó sus frustraciones contra Indiana unas noches después. Los Boilermakers todavía se encuentran entre los 25 primeros en ataque y defensa, según KenPom.
UConn comenzó la semana con una brutal derrota en casa ante Creighton, que entonces ocupaba el puesto 74 en la red, pero los Huskies se recuperaron con una buena victoria contra Villanova. El siguiente paso es la revancha contra St John’s el miércoles por el título del Big East.
El inicio de temporada de Florida 5-4 parece haber sido hace una década. Este equipo ha acertado y está jugando como una unidad entre los cinco primeros, ganando 12 de sus últimos 13 juegos.
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Blake Buchanan #23 del estado de Iowa, Joshua Jefferson #5 y Nate Heise #0 toman la cancha durante el último minuto de su pérdida ante BYU. (Foto de Chris Gardner/Getty Images)
La derrota como visitante de Iowa State ante BYU el sábado no fue muy buena, pero muchos de los 10 mejores equipos perdieron un juego esta semana, por lo que los Cyclones solo bajaron un lugar en mi clasificación.
Todavía amo a este equipo de Houston. Los Cougars se enfrentaron físicamente el sábado contra Arizona y se quedaron cortos. El base novato Kingston Flemings anotó 17 puntos, pero hizo falta 17 tiros para llegar allí. Necesitaba más ayuda de sus compañeros de defensa.
¡Arizona lo ha vuelto a hacer! Los Wildcats sólo anotaron tres triples y aun así vencieron a Houston como visitantes. El guardia senior Anthony Dell’Orso tuvo partidos consecutivos de 22 puntos desde el banquillo. El delantero novato Koa Peat podría regresar en cualquier momento tras una lesión en la pierna.
La derrota de Michigan ante Duke no cambia lo que siento sobre el potencial de este equipo para ganar un título. Los Wolverines fueron mi elección para ganarlo todo, y si aprenden las lecciones que les enseñó Duke el sábado, esta derrota será algo bueno.
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Patrick Ngongba II #21 de los Duke Blue Devils celebra la canasta. (Foto de Nicholas Faulkner/Icon Sportswire vía Getty Images)
No me sorprende que Duke venciera a Michigan el sábado, pero sí me sorprendió lo difícil que la defensa de Duke hizo que Michigan terminara alrededor del aro. Los Wolverines acertaron 9 de 17 en bandejas. Duke gana el primer lugar.
