Eileen Gu, la freeskier nacida en Estados Unidos que representa a China, ganó su segunda medalla de oro olímpica consecutiva en half-pipe femenino. Después de retirarse en su primera carrera, Gu se recuperó con 94,00 en la segunda carrera y 94,75 en la tercera.
Ambos fueron lo suficientemente buenos para el oro en un día emotivo para Gu en el que se enteró después de la competencia de que su abuela había muerto.
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China ocupó los dos primeros lugares del podio, mientras que la compañera de equipo de Gu, Li Fanghui, se llevó la plata con 93,00 en su tercera carrera.
La británica Zoe Atkin, compañera de clase de Gu en Stanford, estaba en cabeza después de su primera carrera, pero no pudo recuperarse de fallar un aterrizaje en su segunda, a pesar de tener el mayor alcance en sus saltos entre las competidoras del campo. Ella ganó el bronce.
Atkin anotó 92,50 en su tercera carrera para terminar detrás de Gu y Fanghui después de quedar primero en la clasificación.
Gu, de 22 años, ganó seis medallas en dos Juegos Olímpicos de Invierno, lo que la convierte en la esquiadora de estilo libre con más logros en la historia olímpica.
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“Poder liderar el camino y ser pionero en este deporte es algo que nunca imaginé que podría hacer”, dijo Gu después de la final del halfpipe. “Pero me siento realmente honrado y orgulloso de haberlo hecho”.
Gu, llorosa, se enteró de que su abuela murió después de una competición.
Después de la competencia, Gu subió al podio en su conferencia de prensa llorando, al enterarse de que su abuela había muerto. Gu dijo que su abuela fue una gran inspiración en su vida y sabía que estaba enferma antes de los Juegos.
“Acabo de enterarme de que mi abuela falleció”, dijo Gu. “Ella fue una parte muy importante de mi vida mientras crecía y alguien a quien admiraba inmensamente. Ella era una luchadora. Y creo que lo que es tan interesante es que mucha gente simplemente navega por la vida, pero ella era un barco de vapor.
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“Esta mujer dominaba la vida, la agarraba por las riendas e hacía con ella lo que quería. Y me inspiró mucho”.
El medallero de Gu en Milán Cortina
En Milán Cortina, Gu añadió su oro en halfpipe a las medallas de plata que ganó en Slopestyle y Big Air. Fue la única esquiadora de estilo libre que compitió en los tres eventos, y mucho menos ganó medallas en todos ellos. En los Juegos de Beijing 2022, Gu ganó el oro en halfpipe y big air, así como la plata en slicestyle.
“La razón por la que amo tanto estos discos es porque no se trata de un hombre o una mujer”, añadió Gu. “Soy el esquiador libre más condecorado de todos los tiempos, hombre o mujer. Tengo la mayor cantidad de medallas de oro de todos los tiempos, hombre o mujer. Eso habla de fuerza competitiva, de fortaleza mental. Es ser capaz de rendir bajo presión”.
Habiendo comenzado su carrera olímpica a una edad tan temprana, parece más que probable que Gu aumente su impresionante palmarés dentro de cuatro años en los Juegos de Invierno de 2030 en los Alpes franceses.
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Gu también se ha convertido en una figura controvertida por su elección de representar a China, donde nació su madre, aunque ella nació en San Francisco. Ser una atleta consumada y una estrella fotogénica en ambos países le habría valido millones de dólares. 23,1 millones de dólares en 2025.
Kate Gray (66.50) y Svea Irving (22.50) del equipo de EE. UU. terminaron 10.º y 11.º, respectivamente, en la competencia. Irving aterrizó con fuerza sobre su cadera derecha en su primera carrera y no terminó la tercera.
El evento del domingo se retrasó respecto al sábado debido a las fuertes nevadas, lo que hizo que el recorrido del halfpipe fuera inseguro para la competencia.
