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En otro día, las entradas de siete de 14 bolas de Jos Buttler podrían haber sido costosas. Gracias a Phil Salt, los jugadores de bolos de Inglaterra y el bloqueo mental de Sri Lanka contra un equipo que había ganado los últimos 12 partidos T20 contra ellos desde marzo de 2016, finalmente no importó.
Sin embargo, si Inglaterra quiere ganar un tercer título T20 sin precedentes, necesitará al menos tres victorias en cuatro partidos, y eso significa poco espacio para el sentimentalismo. Es hora de un pragmatismo duro: Buttler debería descartar la orden y dejar que el tipo con el mejor apodo aproveche las generosas ventajas que ofrece a los bateadores jugar un juego de poder de seis mayores.
A ningún equipo le gusta cambiar de planes a mitad del torneo; algunos lo considerarían una admisión de derrota. Después de todo, Buttler no solo es el jugador de críquet con más partidos internacionales de Inglaterra en todos los formatos (el partido del domingo en Pallekele fue el número 408), sino también el líder en tapones T20 (sus 4.010 carreras dejan atrás a Eoin Morgan, que ocupa el segundo lugar en la tabla con 2.458).
Pero nadie que lo vio fallar el bate del brazo izquierdo de Dilshan Madushank de Sri Lanka y luego fallar el primer over del spinner Dunith Wellalage pudo diagnosticar algo más que un hombre luchando por mantener la forma.
Jos Buttler lucha por despejar el balón durante la victoria de Inglaterra sobre Sri Lanka en la Copa del Mundo T20 el domingo.
Dunith Wellalage, de Sri Lanka, celebra el wicket de Buttler mientras anota siete agonizantes de 14 bolas
Cinco entradas en esta Copa Mundial lo han visto anotar 60 carreras y una tasa de strike de 113, la más baja de cualquier jugador entre los ocho mejores de Inglaterra y doblemente condenatoria porque comienza sus entradas con sólo dos jugadores a los que se les permite salir del ring interior.
Si esto fuera un problema, se podría argumentar a favor de mantener el status quo: es de clase mundial, por lo que le irá bien. Pero desde que derrotó a Sudáfrica por 83 de 30 bolas en Old Trafford en septiembre, Buttler ha anotado 202 carreras en 12 entradas internacionales T20 a la edad de 16 años.
A mitad de esta secuencia, pasó 22 una vez en siete entradas para los Super Gigantes de Durban en SA20. Mientras tanto, cinco golpes de ODI este invierno en Nueva Zelanda y Sri Lanka elevaron la puntuación más alta a 38.
No está claro si este es el comienzo de un eventual declive para el jugador que cumplió 35 años en septiembre, aunque sus tres expulsiones en partidos contra Escocia e Italia (en ambas ocasiones no logró llegar al descanso) llamaron la atención.
Sin embargo, este no es un debate en el que Inglaterra debería participar mientras se prepara para el choque del Súper Ocho de mañana contra Pakistán. De momento lo único que importa es maximizar las posibilidades de avance del equipo.
Butler no logró derrotar a los italianos y cayó por solo tres
El creador de juego de Inglaterra debería bajar el orden y permitir que alguien con un mejor apodo aproveche al máximo el juego de poder.
Y no debería haber ninguna pérdida si le pedimos a Buttler que baje al quinto lugar, que es aproximadamente donde pasó los primeros siete años de su carrera en T20, y avance por delante de Jacob Bethell, Tom Banton y Harry Brook.
De cualquier manera, Bethell fue el abridor de facto, con un promedio de 12 balones en la Copa del Mundo. La misma lógica se aplica a Banton y Brook. Sin embargo, el No. 5 es lo más bajo que debería llegar Buttler: Sam Curran ya está dando golpes por encima de su peso en el No. 6, y Will Jacks ha terminado con éxito en el No. 7.
Brook, sin saberlo, captó el dilema de Inglaterra cuando dijo que a Buttler “simplemente le faltaba un poco de confianza en este momento”. Pero la Copa del Mundo no es el lugar para redescubrir la confianza en uno de los roles más importantes del cricket T20.
Se debería decirle a Buttler que haga todo lo posible en el orden más bajo y permita que Bethell encuentre espacios en los primeros overs con un juego de golpes más ortodoxo. Porque si Inglaterra espera a que Buttler transfiera su encanto, podría ser demasiado tarde.
