Los Atlanta Falcons planean franquiciar a Kyle Pitts Sr., probablemente manteniendo a uno de los mejores prospectos de la liga bajo contrato por al menos una temporada más, le dijo una fuente a Jeremy Fowler de ESPN el lunes.
Las cifras de los acuerdos de franquicia se basan en las cinco ganancias anuales más altas para cada puesto. Se espera que Pitts gane aproximadamente $16,319,000 en 2026, que es el salario de ala cerrada de la franquicia de este año, según OverTheCap.com. Pitts y los Falcons tendrán hasta el 15 de julio para llegar a un contrato a largo plazo, de lo contrario la temporada 2026 tendrá que disputarse bajo la licitación de franquicia.
La fecha límite para que los equipos utilicen la etiqueta de franquicia o la etiqueta de transición es el próximo martes, y la agencia libre comenzará una semana después.
Pitts, de 25 años, terminó segundo en alas cerradas en recepciones (88) y yardas recibidas (928) la temporada pasada, sólo detrás de Trey McBride de los Arizona Cardinals. Pitts anotó cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera. Fue nombrado All-Pro del Segundo Equipo AP.
Fue un año de gran recuperación, que incluyó uno de los partidos más reñidos de la historia. En diciembre contra los Tampa Bay Buccaneers, Pitts tuvo 11 recepciones para 166 yardas y tres touchdowns, convirtiéndose en el primer jugador desde Shannon Sharpe en 1996 en tener al menos 150 yardas con tres touchdowns en un juego.
Pitts luchó contra las lesiones y la falta de consistencia en 2022-2024 después de una temporada de novato récord en 2021. En su primer año, Pitts ganó 1,026 yardas en 68 recepciones. Fue el primer jugador en alcanzar las 1,000 yardas como novato desde Mike Ditka en 1961 y el primer jugador en llegar al Pro Bowl desde Jeremy Shockey en 2002.
Matt Ryan fue el mariscal de campo de Pitts durante esta temporada especial y ahora Ryan es el nuevo presidente de fútbol de los Falcons. Ryan encabezó el comité de búsqueda que contrató al ex entrenador de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, como nuevo entrenador en jefe del equipo y a Ian Cunningham, ex subgerente general de los Chicago Bears, como gerente general. Stefanski es un ex entrenador de alas cerradas y tiene una debilidad por esta posición en sus planes ofensivos.
Pitts, de 6 pies 1 pulgadas y 250 libras, se rompió el ligamento colateral medial en 2022 y no superó las 700 yardas en 2023 o 2024. También tuvo que lidiar con una gran pérdida de balón en la posición de mariscal de campo, con seis señaladores diferentes (Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins y Michael Penix Jr.) lanzándolo al balón en cinco temporadas.
Los Falcons seleccionaron a Pitts de Florida en el cuarto lugar general del draft de 2021, creyendo en su combinación de velocidad, tamaño y capacidad para realizar jugadas en el espacio.
