Puerto Rico ingresa al Clásico Mundial de Béisbol 2026 como un contendiente perenne que exige un respeto inmenso. Han participado en las cinco ediciones anteriores del torneo y en cada una de ellas han superado la fase de grupos. Han alcanzado los campeonatos dos veces, una señal de su impacto global y su increíble talento.
Este año, sus altísimas expectativas no han cambiado, a pesar de que presentan una plantilla diluida, desprovista de sus habituales iconos de alto perfil. Los jugadores estrella Francisco Lindor, Carlos Correa y Javier Báez no calificaron para el equipo por varias razones de seguro, pero el objetivo sigue siendo el mismo: ganar el título por primera vez en la historia del CMB.
Yadier Molina regresa como mánager del equipo del Clásico Mundial de Béisbol de Puerto Rico. (Foto de Luis Gutiérrez/Norte Photo/Getty Images)
Listas del WBC: Equipo por equipo equipos
Dirigido por el manager y dos veces campeón de la Serie Mundial Yadier Molina, Puerto Rico dependerá de una combinación de experiencia en las Grandes Ligas y talento joven y emergente para destacar en un año en el que están subestimados. Es justo cuestionar si Puerto Rico tiene suficiente profundidad ofensiva con menos máquinas de embase y amenazas de poder en comparación con sus competidores. Tendrán que depender de un trío de veteranos: Nolan Arenado (quien anteriormente jugó para el equipo de EE. UU.), Martín Maldonado y Christian Vázquez, con bateadores decisivos y experiencia en campeonatos para encender la ofensiva.
La mejor fortaleza de Puerto Rico es su bullpen al rojo vivo, capitaneado por el mejor cerrador Edwin Díaz. El último trasplante de los Mets a los Dodgers regresa al escenario internacional después de que su lesión fortuita (saltar arriba y abajo en el montículo para celebrar una victoria del CMB en 2023) obligó a Díaz a perderse toda esta temporada con los Mets. Su material de élite ayudará a Puerto Rico a terminar partidos cerrados a su favor.
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El resto del cuerpo de lanzadores cuenta con algunas armas intrigantes, incluido el veterano derecho Seth Lugo (finalista del Premio Cy Young de la Liga Americana 2024), Fernando Cruz (ERA de 3.56 en 49 apariciones de relevo para los Yankees el año pasado) y Elmer Rodríguez (el mejor lanzador prospectivo derecho de los Yankees que registró una efectividad de 2.58 en tres niveles de ligas menores en 2025).
Molina y el gerente general Carlos Beltrán, una nueva incorporación a Cooperstown, y el entrenador de bateo Edgar Martínez, miembro del Salón de la Fama, tendrán que tomar algunas decisiones difíciles mientras despliegan una alineación que intenta demostrar que aún puede aterrorizar a los lanzadores contrarios.
Aquí hay una forma en que Puerto puede optimizar su ofensiva:
Nolan Arenado representará a Puerto Rico en el WBC luego de representar a Estados Unidos (Foto de RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver Post vía Getty Images)
Alinear
- Heliot Ramos (derecha)
- Willi Castro (C)
- Nolan Arenado (derecha)
- MJ Meléndez (L)
- Martín Maldonado (derecha)
- Carlos Cortés (izquierda)
- Edwin Arroyo (S)
- Emanuel Rivera (derecha)
- Eddie Rosario (izquierda)
¿Cómo sería eso a la defensiva?
Jardines
FL: Héliot Ramos
FC: Eddie Rosario
RF: MJ Meléndez
Puerto Rico tendrá un total de siete jugadores capaces de salir al campo, con Matthew Lugo y Bryan Torres completando la banca. El trío titular de Ramos, Rosario y Meléndez puede cambiarse defensivamente, pero Rosario tiene la mayor experiencia patrullando el jardín central de este grupo. La velocidad de Meléndez también podría funcionar bien en el centro del diamante.
campo interior
1B: Emanuel Rivera
2B: Willi Casto
SS: Edwin Arroyo
3B: Nolan Arenado
C: Martín Maldonado
BD: Carlos Cortés
Aquí es donde Puerto Rico lucirá irreconocible respecto a años anteriores. Arroyo, el octavo mejor prospecto de los Rojos de Cincinnati en 2025, reemplazó a Lindor brevemente. Castro, que tiene experiencia en las Grandes Ligas jugando en seis posiciones, es el arma súper utilitaria del equipo. Cortés bateó .309 con OPS de .866 en 42 juegos para los Atléticos durante su temporada de novato el año pasado. Maldonado dividirá su tiempo detrás del plato con el veterano receptor Christian Vázquez. Arenado dejó el equipo estadounidense para ir a Puerto Rico por primera vez este año para honrar a su madre, Pam, quien es de ascendencia puertorriqueña y cubana. Esta será la tercera vez que el ocho veces All-Star compita en el WBC.
Seth Lugo será el poseedor puertorriqueño más exitoso en el WBC. (Foto de Mike Christy/Getty Images)
Rotación
LD Seth Lugo
LD Elmer Rodríguez
LZ Eduardo Rivera
El equipo titular luce diferente y menos sólido, sin el as José Berrios. Al derecho de los Azulejos también se le negó la cobertura de seguro del CMB debido a sus recientes lesiones. Puerto Rico dependerá de Lugo para liderar la rotación de tres hombres, probablemente optando por un juego de bullpen en lugar de un cuarto abridor.
Toril
Edwin Díaz querrá mantener las celebraciones en el WBC al mínimo esta vez. (Foto de Brandon Sloter/Getty Images)
RHP Edwin Díaz
LD Fernando Cruz
LD Jorge López
LZ Jovani Morán
LD José Espada
LD Luis Quiñones
LD Ricardo Vélez
El cuerpo de relevo es la fortaleza de Puerto Rico porque cuenta con el mejor jugador del deporte, Díaz, quien ingresará después de que el preparador Cruz lance la octava entrada. Este es un bullpen de back-end tan formidable (y con muchos ponches) como lo parece el WBC. Puerto Rico probablemente dependerá de las entradas de sus relevistas veteranos, incluido López (quien es famoso por arrojar su guante a las gradas y encender a los OMG Mets de 2024) y Morán. Además de estos cuatro lanzadores experimentados, Espada, Quiñones y Vélez forman equipos jóvenes e interesantes que carecen de experiencia en las Grandes Ligas, pero que podrían terminar siendo pioneros sorprendentes en el escenario internacional.
