Alex Palou es claramente el piloto a batir en INDYCAR esta temporada tras ganar tres títulos consecutivos. Sin embargo, el veterano locutor de Fórmula 1 Will Buxton argumentó, durante el estreno de “SPEED With Harvick And Buxton”, que el cuatro veces campeón de INDYCAR ciertamente es vencible en 2026.
¿Pero quién podría destronar a Palou? En el primer episodio de “SPEED”, Buxton mencionó algunos nombres de quienes pensó que podrían evitar que Palou pasara cuatro rounds, pero se ciñó a un nombre en particular: Christian Lundgaard.
“Estoy muy emocionado de ver lo que Lundgaard puede hacer este año”, dijo Buxton. “El año pasado fue su primer año con McLaren. Tiene los pies debajo de la mesa; realmente necesita dar un paso adelante, y creo que lo hará”.
“McLaren, estoy buscando que hagan en INDYCAR lo que hicieron en la Fórmula 1, que es obtener esas ganancias incrementales y mejoras año tras año hasta el punto en que puedan salir y ganar el campeonato, como lo demostraron el año pasado con Lando Norris y después de ganar también títulos consecutivos por equipos en la Fórmula 1.
Lundgaard tuvo su mejor temporada en INDYCAR hasta la fecha en su primer año con McLaren en 2025. Terminó quinto en la clasificación de la temporada, junto con su séptimo puesto en las 500 Millas de Indianápolis. Aunque McLaren nunca antes había ganado un título de INDYCAR, Lando Norris ayudó al equipo a ganar su primer título de F1 de un piloto individual en 16 años en 2025, como señaló Buxton.
Más allá de Lundgaard, hay algunos otros nombres que a Buxton le interesan como pilotos que cree que podrían derrotar a Palou en 2026.
(DEPORTES DE MOTOR: “SPEED With Harvick And Buxton” se estrena el 23 de febrero)
“Creo que será increíble que Will Power realice una gira de venganza con Andretti”, dijo Buxton. “Scott McLaughlin está entusiasmado con Penske. Realmente ha asumido este papel de liderazgo del equipo”.
Los caballos de fuerza son la única razón por la que Palou no ganó su quinto título consecutivo de INDYCAR la temporada pasada, ganando el título en 2022. Pero también tuvo su peor temporada de INDYCAR en cuatro años en 2025, terminando noveno. Poco después de que terminó la temporada, Power se separó de Penske y se unió a Andretti.
McLaughlin también tuvo su peor temporada en algunos años en 2025, terminando décimo. Pero ha demostrado que puede competir al más alto nivel del deporte, logrando terceros puestos consecutivos en 2023 y 2024 después de un cuarto puesto en 2022.
Cuando el copresentador de “SPEED” y ex campeón de la Copa NASCAR, Kevin Harvick, mencionó a David Malukas como un potencial durmiente, Buxton no parecía tan optimista sobre la idea.
David Malukas en Sebring International Raceway el 10 de febrero de 2026. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
“A mí también me gusta Malukas, pero no olvidemos que nunca ganó una carrera de INDYCAR”, dijo Buxton. “Así que centrarse en ‘¿Va a ganar el título?’ en su primera temporada en Penske, eso es obviamente lo que se espera cuando compites para Penske. Pero es un gran desafío”.
Malukas terminó 11º la temporada pasada, que fue el mejor resultado que logró el piloto de 24 años en sus cuatro temporadas en INDYCAR. Sin embargo, mostró una gran promesa y también terminó segundo en la Indy 500 del año pasado.
Al final, Buxton reconoció que la corona probablemente pertenecería a Palou.
“Recuerdo el año pasado hablando con los pilotos antes de que comenzara la temporada, y todos decían: ‘Sí, es vencible’. Luego haces la misma pregunta este año y son mucho más mesurados en sus respuestas porque ven en qué nivel se encuentra”, dijo Buxton.
“Saben que el objetivo en su espalda no es estático, habrá aumentado durante el invierno. Habrá ido a otro nivel. Si apuntabas a donde estaba Palou el año pasado, vas a fallar. Tienes que apuntar más alto. Es simplemente fenomenal. Es su sentimiento. Es su inteligencia, su cerebro acelerado. Todo en él (está) a un nivel tan alto”.
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