Avance del Clásico Mundial de Béisbol: desgloses de equipos, mejores jugadores, predicciones

Canadá

(Foto de Chris Coduto/Getty Images)

Por qué este equipo puede hacer ruido: ¿Rechazar el talento de las grandes ligas? ¿Demasiado profundo? Estos son buenos problemas para el manager del equipo de Canadá, Ernie Whitt, quien ha liderado al país en todos los torneos del CMB desde su creación en 2006. Ha visto a Canadá luchar para ingresar a las ligas mayores (y derrotar al equipo de EE. UU., de todos modos, en la fase de grupos en 2006). Este año se ha visto un interés sin precedentes por parte de jugadores con experiencia comprobada en la MLB para formar parte del Equipo de Canadá, lo que ha resultado en un espacio limitado en la plantilla y talentos de las Grandes Ligas en casi todas las posiciones.

El equipo de Canadá, confiado en su gran talento, tiene la misión de avanzar a los cuartos de final en Miami por primera vez, y tiene un camino para llegar allí. Canadá compite en un grupo que, por primera vez, no incluye a Estados Unidos ni a México, dos oponentes persistentes que han obstaculizado su progreso en los cinco torneos anteriores. Y el equipo de Puerto Rico está más débil que nunca este año, sin algunas caras conocidas debido a problemas de seguro. Si Canadá quiere pasar de la fase de grupos por primera vez, este es el año para hacerlo.

Los mejores jugadores: Los hermanos Josh y Bo Naylor formarán equipo para jugar en primera base y receptor, respectivamente, para el equipo de Canadá. Josh Naylor, quien conectó 51 jonrones en las últimas dos temporadas, esencialmente reemplaza a Freddie Freeman, quien se retiró del CMB este año. Aunque Bo jugó para su país natal en el último CMB, Josh regresa al torneo por primera vez desde 2017. Acaba de firmar un contrato de cinco años y $92,5 millones con los Marineros de Seattle, y su ventaja y energía habituales serán tremendas ventajas para Canadá. También son peligrosos para el equipo de Canadá: el jardinero Tyler O’Neill, el gran prospecto Owen Caissie y el lanzador Jameson Taillon.

Colombia

(Foto de Alex Trautwig/WBCI/MLB vía Getty Images)

Por qué este equipo puede hacer ruido: Este año es apenas la tercera vez que Colombia se clasifica para el torneo, y este podría finalmente ser el año en que Colombia avance más allá de la fase de grupos. Colombia tiene solo una victoria en el CMB de 2023, una sorpresa impresionante, cuando venció a un equipo mexicano muy favorito, 5-4, en la ronda de grupo. Pero ni siquiera este resultado cuenta toda la historia. El equipo colombiano estuvo cerca de algunas victorias más la última vez, sólo para perder ante Estados Unidos y luego nuevamente ante Gran Bretaña, de manera desgarradora. Colombia debería tener un mejor desempeño este año con una combinación de veteranos y jóvenes talentos en la plantilla.

Por qué este equipo puede hacer ruido: José Quintana. El zurdo de 37 años tiene una efectividad de 3.76 en ocho equipos desde su debut en las Grandes Ligas con los White Sox en 2012. Mientras se prepara para unirse a su noveno club, los Colorado Rockies, Quintana comenzará liderando la rotación de Columbia. Regresa al torneo por primera vez desde el debut del país en el CMB en 2017, cuando limitó a Estados Unidos a solo una carrera en 5.2 entradas lanzadas. Detrás de Quintana, el veterano derecho Julio Teherán completará la alineación titular de Colombia.

Cuba

(Foto de Yuki Taguchi/WBCI/MLB Photos vía Getty Images)

Por qué este equipo puede hacer ruido: Hay presión para que el equipo cubano continúe con su impresionante impulso. Cuba ha avanzado desde la fase de grupos en los cinco torneos anteriores del CMB, lo que la convierte en uno de los países más exitosos en este campo. Para lograr esta hazaña por sexta vez e intentar aprovechar su exitosa carrera hasta las semifinales antes de perder ante Estados Unidos, Cuba necesitará un lanzamiento sólido con sus armas probadas. Tiene un arma en el relevista Livan Moinelo, quien es el actual Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico japonesa después de registrar una efectividad de 1.46 para los Fukuoka Softbank Hawks en 2025.

Los mejores jugadores: Alfred Despaigne. El toletero cubano de 39 años es el líder de todos los tiempos del CMB en jonrones con siete. Despaigne aún mantenía esa marca después de no poder romper las barreras en 2023, que fue el último año de su carrera de más de una década en la Liga Occidental de Japón. Regresa al escenario internacional con la intención de liderar la ofensiva cubana, que estará desprovista de caras conocidas como Yoenis Céspedes y Luis Robert Jr. Junto a Despaigne, el jugador del cuadro de los Angelinos, Yoan Moncada, regresará a la alineación cubana después de tres temporadas plagadas de lesiones en las ligas mayores.

Panamá

(Foto de Gene Wang/Getty Images)

Por qué este equipo puede hacer ruido: Aunque Panamá es un país de béisbol, sorprendentemente ha tenido dificultades para ubicarse mejor que el puesto 11 en la historia del CMB, y eso incluye no clasificarse para el torneo en intentos consecutivos en 2013 y 2017. La última vez, Panamá estuvo excelente en un grupo difícil, terminando 2-2, pero no avanzó después de salir del lado perdedor en un empate a cinco bandas sin precedentes que se decidió por la menor cantidad de puntos permitidos por derribo defensivo registrado. Para evitar un destino similar, Panamá busca no dejar dudas sobre su dominio y aspira a clasificarse para los cuartos de final por primera vez. Contará con una gran cantidad de jugadores de Grandes Ligas con experiencia, incluida una formidable alineación defensiva en el campo, lo que le dará una ventaja en el torneo.

Los mejores jugadores: Hay más de un gran jugador notable que aporta emoción al plantel de Panamá. La rotación estará liderada por el zurdo de los Cleveland Guardians, Logan Allen. Allen, de 27 años, cuya madre nació y creció en Panamá y todavía tiene una gran cantidad de familiares en su país natal, obtendrá el visto bueno en un gran Juego 1 contra Cuba. El campocorto de los Yankees, José Caballero, regresará al CMB, liderando el cuadro junto a Edmundo Soda. Johan Camargo, el veterano Rubén Tejada y el receptor Miguel Amaya.

Puerto Rico

(Foto de Eric Espada/Getty Images)

Por qué este equipo puede hacer ruido: Por supuesto, Puerto Rico es más débil en este CMB que en años anteriores sin los jugadores estrella Francisco Lindor, Carlos Correa y Javy Báez. Pero todavía está lleno de talentos familiares de la MLB, y no se debe subestimar a Puerto Rico. Dirigido por el manager Yadier Molina, Puerto Rico agregó otro veterano: el tercera base ocho veces All-Star Nolan Arenado, quien anteriormente jugó para el equipo de EE. UU. en los torneos de 2017 y 2023, pero cambió este año para honrar a su madre puertorriqueña-cubana. Si bien el resto del Grupo A podría sentirse más confiado a la luz del debilitado equipo de Puerto Rico, el poder del apoyo de Bad Bunny y los talentos de alto nivel del resto de su plantilla rubia podrían ser más difíciles de derrotar de lo que nadie piensa.

Los mejores jugadores: Vale la pena destacar el demostrado talento de las Grandes Ligas del equipo de Puerto Rico. El cuerpo de lanzadores incluye a Seth Lugo, Fernando Cruz, Jorge López y, por supuesto, el nuevo cerrador de los Dodgers, Edwin Díaz, quien regresa al torneo luego de lesionarse la rodilla mientras celebraba en el montículo durante el CMB de 2023. Los receptores veteranos Martín Maldonado y Christian Vázquez conformarán la mitad de la batería. El prospecto campocorto de los Rojos, Edwin Arroyo, reemplazará a Lindor en la tierra, mientras que Arenado se encargará de la esquina caliente. Los jardineros Willi Castro, Heliot Ramos, Eddie Rosario y MJ Meléndez completan la plantilla de Puerto Rico.

¿Cuál será el mejor juego de billar?

Cada partido en este grupo debería ser intenso, pero debido a la ventaja de jugar en casa frente a una multitud estridente, Cuba vs. Puerto Rico el 9 de marzo parece uno de los enfrentamientos más importantes.

¿Qué equipos avanzan a los cuartos de final?

Como sorpresa, Canadá ganará el Grupo A. Esta es la mejor oportunidad de Canadá para avanzar a los cuartos de final, y tienen el poder estelar y el talento para hacerlo. Puerto Rico, como nación anfitriona, estará a punto de ganar la fase de grupos, pero terminará en segundo lugar.