Sabes todo sobre las conferencias Power 5 del baloncesto universitario. Se oye hablar de ellos más que de cualquier otro, y estos grupos suelen dominar la conversación sobre March Madness. Sin embargo, hay otras 26 conferencias y nuestro objetivo es informarle qué equipos, jugadores y batallas de clasificación necesita saber antes de los torneos de conferencia, el domingo de selección y el inicio oficial de March Madness.
Es hora de que te encuentres con una especialidad intermedia: esta vez, es la Conferencia Atlética Metro Atlantic.
La MAAC no es particularmente grande cuando se trata de conferencias, con 13 escuelas miembros ubicadas en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut en su núcleo, así como una escuela en Massachusetts y Maryland. La Conferencia Atlética Metro Atlantic se formó justo antes de que el baloncesto femenino se convirtiera en un deporte de la División I representado por la NCAA y agregó el baloncesto masculino y femenino lo antes posible, en la temporada 1981–82.
Cuatro de los seis miembros fundadores originales permanecen (Fairfield, Iona, Saint Peter’s y Manhattan) y se han establecido dos nuevas escuelas para la temporada 2024-2025, en Sacred Heart University y Merrimack, y muchas más se van y se unen en el medio. Sus equipos están luchando por avanzar a un torneo de conferencia donde sólo los 10 mejores programas triunfan, dejando a tres atrás en el frío noreste. Además, los seis mejores equipos de la clasificación reciben un pase directo a los cuartos de final, lo que deja a los cuatro restantes luchando para avanzar en la ronda, con el primer favorito enfrentándose al ganador 8-9 y el segundo favorito obteniendo el resultado 7-10.
Estas pequeñas ventajas en la competencia son importantes, porque el torneo de la conferencia probablemente será la única forma para que un equipo MAAC avance a March Madness. Así es como han ido las cosas en los últimos tres años, y si bien hay algunos equipos de baloncesto sólidos en la conferencia (uno incluso recibió votos en la encuesta), la falta de profundidad hace que la calidad general y la profundidad del MAAC sean un problema cuando se trata de entregar ofertas generales.
Líderes:
- Puntos por juego: Kevair Kennedy, Merrimack, 18.3
- Rebotes por partido: Brandon Benjamin, Fairfield, 10.3 (décimo en DI)
- Asistencias por partido: Mekhi Conner, Sagrado Corazón, 6.2
- Robos por partido: Jaden Winston, Manhattan, 2,5 (noveno en DI)
- Bloques por juego: KC Ugwuakazi, Merrimack, 2.1
No necesitamos adivinar qué equipo será el primer favorito en el torneo masculino MAAC en marzo, ya que Merrimack aseguró la posesión del título de la temporada regular con una victoria en doble tiempo extra sobre Iona que mejoró a los Warriors a 16-2 en la temporada. Esta es la primera vez que Merrimack es uno de los principales favoritos en el MAAC, ya que anteriormente era miembro del NEC y solo ascendió a la División I en 2019-20. A diferencia de 2022-23, cuando Merrimack ganó el campeonato de la conferencia NEC, los Warriors serán elegibles para March Madness si ganan el torneo de la conferencia MAAC, porque su período de transición de la División II ha terminado.
Está lejos de ser automático, a pesar de que el máximo anotador de la conferencia es el base novato Kevair Kennedy. Siena y St. Peter’s tienen marca de 12-6, medio juego detrás de Marist. Quinnipiac tiene marca de 11-7 y Fairfield y Mount St. Mary’s tienen marca de 10-8. Iona y Manhattan tienen marca de 8-10, mientras que Sacred Heart tiene marca de 8-11; los equipos restantes, Niagara, Canisius y Rider, no tendrán suficientes victorias para clasificarse para el Torneo MAAC incluso si todos ganaran, ya que a cada uno le quedan solo dos juegos y está al menos 3,5 detrás de Sacred Heart.
El máximo anotador de MAAC y estudiante de primer año, Kevair Kennedy, le dio a Merrimack un gran impulso. (Foto de Mitchell Layton/Getty Images)
Marist ocupa el primer lugar en la conferencia en la herramienta de evaluación de la NCAA a pesar de estar cuarto en el ranking, en el puesto 169. Merrimack es el siguiente en 180, con Sienna en 188 para cerrar los equipos MAAC Top 200. Merrimack tiene la única calificación neta positiva de KenPom en la conferencia, con 0,10. También lidera el MAAC en victorias por encima de la burbuja, pero con -5,37; para reiterar, ningún miembro del MAAC llega a March Madness sin esta oferta automática.
Por lo tanto, no hay mucha profundidad aquí (MAAC ocupa el puesto 25 entre 31 conferencias en la clasificación NET general), pero ha habido oportunidades de Quad 3 para todos y para toda la conferencia, excepto los enfrentamientos fuera de conferencia de Quad 1 programados por Marist a principios de temporada. Este pequeño esfuerzo extra podría ser suficiente para evitar un partido de play-in en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA: 20 de febrero, Mike Decourcy de FOX Sports Proyectó que Merrimack se enfrentaría a Duke, el mejor favorito. como el puesto 16 en el grupo de la Región Este después de semanas de enfrentar a los Warriors contra Bethune-Cookman de SWAC en un play-in, por primera vez. Todavía es temprano en este sentido, especialmente ahora que el torneo de conferencia es una clara posibilidad en todo el mapa.
Líderes:
- Puntos por juego: Kaety L’Amoreaux, Fairfield, 18.6
- Rebotes por partido: Madison Romano, Merrimack, 10,6
- Asistencias por partido: Kaety L’Amoreaux, Fairfield, 4.5
- Robos por partido: Paloma García, Merrimack, 2.4
- Bloques por juego: Oralye Keifer, Merrimack, 2.4 (noveno en DI)
Si bien elegir un favorito en el MAAC masculino es un poco difícil dada la profundidad que hay, en el femenino es, en cierto modo, una conversación mucho más corta. Fairfield tiene marca de 18-1 en conferencia, 24-4 en general y 49° en NETO gracias a un récord de 2-2 en enfrentamientos Quad 1. Los Stags ocupan el puesto 47 en victorias por encima de la burbuja. Recibieron 18 votos durante la 23 de febrero Encuesta de los 25 mejores de Associated Pressconvirtiéndolos en el equipo número 27 de facto del país. Fairfield lidera la nación en triples anotados y es séptimo en la nación en porcentaje de triples, con un 37,7 por ciento. Los Stags tienen el 46º mejor rating ofensivo (105,71 puntos por 100 posesiones) en toda la liga y el 63º mejor rating neto ajustado; sí, incluso después de ajustar por la solidez del calendario, Fairfield todavía tiene una distancia de calibre de torneo entre sus puntos anotados y permitidos.
Sin embargo, nadie más está cerca: Quinnipiac, segundo en el MAAC con 17-1, ocupa el puesto 77 en NET pero 91 en WAB. Pero aquí es donde las cosas se complican un poco: la única derrota de ambos equipos en la conferencia fue entre ellos. Quinnipiac resolvió brevemente la adicción a los triples de Fairfield jugando una defensa física contra los Stags que impedía que sus tiradoras juveniles estrella Katy L’Amoreaux y Meghan Anderson prosperaran como de costumbre, y el resultado fue un sorprendente 72-58 W. Sin embargo, en la revancha, L’Amoreaux, el mejor jugador de la conferencia según el índice de eficiencia del jugador, estaba listo para el acercamiento y disparó 10 de 17 en total y 4 de 8 de 3. de 30. puntos, impulsando a los Stags a una victoria por 75-63. Por cierto, Anderson ocupa el tercer lugar en el PER y la estudiante de segundo año de Fairfield, Cyanne Coe, ocupa el quinto lugar. Quinnipiac tiene a los otros dos entre los cinco primeros, con Anna Foley, la delantera central junior Ella O’Donnell.
Kaety L’Amoreaux es una doble amenaza para Fairfield, como máxima anotadora de la conferencia y una de sus mejores defensoras. (Foto de Dan Squicciarini/NurPhoto vía Getty Images).
Por supuesto, hay otros equipos en la conferencia. Merrimack tiene 13-5, Iona tiene 11-8, Sagrado Corazón 10-8. Siena y Manhattan tienen marca de 9-9, completando las apuestas seguras en el torneo MAAC. Dos de Marist’s (7-11), Saint Peter’s (6-12) y Rider (5-13) probablemente completarán el grupo del torneo, mientras que Canisius (3-15) y Niagara (1-17) parecen muy por detrás en esta última etapa. El problema es que Merrimack, por muy bueno que sea contra estos equipos, también es el siguiente en la conferencia en NET con 222 y 187 en WAB. Una victoria contra Fairfield o Quinnipiac no es imposible, pero se necesitaría una tormenta perfecta de desarrollos positivos para los Warriors y negativos para su oponente, y Merrimack es la siguiente mejor oportunidad del MAAC para llegar a March Madness, ya que todos los demás equipos se encuentran entre los 100 últimos de la liga según NET.
Sin embargo, esa es la belleza de estos torneos de conferencias: Merrimack o Iona o Sacred Heart podría Es uno de esos días en los que todo va bien. Donde Madison Roman tiene marca de 20-20 para Merrimack, o Isabellah Middleton lidera a Iona en anotaciones y detiene al tirador que está asignado, o Amelia Wood tiene uno de esos juegos en los que está en todas partes, acertando triples y atrapando rebotes, robando el balón y derribando a los oponentes, impulsando a Sacred Heart a la sorpresa. ¡Todo es posible! Pero en el ámbito de la plausibilidad, bueno. Fairfield o Quinnipiac están ahí.
