INDIANAPOLIS – En busca de un mayor impacto de la ofensiva de su equipo, el entrenador de los Denver Broncos, Sean Payton, hizo uno de los movimientos más importantes de su carrera como entrenador.
Payton anunció el martes que el recién nombrado coordinador ofensivo Davis Webb será quien decida las jugadas del equipo el día del juego.
Esto significa que en la temporada 2026, por primera vez en la carrera de Payton como entrenador en jefe de la NFL, desde 2006, no será el principal mariscal de campo ofensivo de su equipo. Webb, quien ha estado en el personal de los Broncos como entrenador de mariscales de campo desde que Payton fue contratado por los Broncos en 2023, fue ascendido a coordinador ofensivo cuando Joe Lombardi fue despedido dos días después de la derrota de los Broncos por 10-7 ante los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC.
“Era algo que supe durante todo el año”, dijo Payton el martes durante el Combinado de Talento de la NFL. “(Webb) es extremadamente talentoso… Creo que va a ser muy bueno en eso. Sé que es como, ‘Hombre, ¿vas a dejar de llamar jugadas?’ Pero sólo lo haría si sintiera que ayudaría a nuestro equipo. Seguiré involucrado”.
Con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham en la alineación para el lesionado Bo Nix, los Broncos ganaron sólo 32 yardas en la segunda mitad de su derrota ante los Patriots, perdiendo la oportunidad de hacer el noveno viaje del equipo al Super Bowl. Los Broncos tuvieron sólo un primer intento después del medio tiempo y no tuvieron el balón a más de 17 yardas en el tercer y último cuarto.
Después de la derrota, se le preguntó a Payton qué sería lo más crítico después de la pérdida, y él respondió que comenzaría por él mismo. Payton dijo el martes que primero jugó con la idea de ceder las tareas de convocar a “mitad de temporada” y que una revisión de final de temporada también jugó un papel, incluida la posibilidad de aumentar el ritmo o la “velocidad” del proceso de convocar.
“No lo haría si no creyera que ayudaría a nuestro equipo a ganar”, dijo Payton. “…Se trata de mejorar tu equipo en todos los sentidos posibles”.
Los Broncos, que terminaron la temporada regular 14-3 y terminaron primeros en la AFC, tenían una de las mejores defensas de la liga. Lideraron la liga en yardas permitidas por partido (4.46) y defensa en zona roja; quedaron segundos en el tercer intento; y terminó tercero en defensa anotadora.
Payton expresó frustración con la ofensiva en varios momentos durante la temporada, así como el día después de la derrota en los playoffs. Los Broncos ocuparon el puesto 14 en anotaciones (23,6 puntos por partido), el 10 en EPA ofensiva y el 12 en QBR durante la temporada regular, pero fueron 29 en anotaciones de tres puntos (25 % en pases).
Webb también fue entrevistado para tres puestos de entrenador en jefe durante la temporada baja (en Buffalo, Baltimore y Las Vegas) y atrajo el interés de varios otros equipos como candidato a coordinador, incluidos los New York Giants. Payton dejó que Webb tomara las decisiones en el partido de pretemporada de los Broncos contra los Arizona Cardinals en agosto pasado, cuando los Broncos ganaron 562 yardas en una victoria 27-7.
“Es más fácil hacerlo cuando te haces mayor y lo miras como, ‘¿Cómo vamos a ganar más juegos?’”, dijo Payton. “Creo que ayudará a nuestro equipo y haré todo lo que pueda para apoyarlos. Y es algo que no haría si no creyera que nos ayudaría.
Cuando se le pidió que explicara por qué tomó la decisión esta temporada baja, Payton agregó: “Sentí que haría un buen trabajo gracias a Davis. Es muy talentoso”.
Por extraño que parezca, fueron el gerente general de los Buffalo Bills, Brandon Beane, y el entrenador en jefe, Joe Brady, quienes revelaron que Payton había designado a Webb como el mariscal de campo de los Broncos ese mismo día durante el juego. Hasta el martes, Payton no había comentado públicamente sobre el ascenso de Webb a coordinador ofensivo.
Webb es un exjugador de los Bills (2019-2021), y en las últimas semanas, Beane lo entrevistó para el puesto de los Bills que fue para Brady, quien anteriormente fue asistente de los New Orleans Saints de Payton y está en contacto regular con Payton.
Horas antes de que Payton apareciera en el Combinado, se le preguntó a Beane sobre la entrevista de Webb y dijo: “Creo que ahora tendrá la oportunidad de anunciar, lo que creo que sólo ayudará a su currículum”.
Unos minutos más tarde, Brady dijo que “como alguien que comienza el juego por primera vez y tiene a Sean Payton como fuente, creo que Davis es un semental absoluto”.
