Desde la pesadilla de las cenizas hasta los actos heroicos de la Copa del Mundo T20, Harry Brook está dejando atrás su “invierno más duro”.

Poco después de llevar a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo T20 con un cien de 50 bolas contra Pakistán en Kandy el martes, Harry Brook admitió con franqueza que había soportado el “invierno más duro de mi vida”.

Un mediocre partido de Ashes, en el que no logró anotar cien en 10 entradas, y la revelación de su pelea en un club nocturno de Wellington durante su primera gira por el extranjero como capitán de Inglaterra mientras jugaba pelota blanca, pesaron sobre la credibilidad de Brook como bateador talismán y líder emergente.

Inglaterra estuvo lejos de obtener victorias convincentes en esta Copa del Mundo, y la mala racha de Brook no auguraba grandes cosas antes del final del torneo. Pero el martes hubo una oportunidad de dar un giro y arreglar las cosas.

Después de que Phil Salt regresara por un pato dorado en la persecución de Inglaterra de 165, Brook terminó en el puesto número 3 por primera vez en su carrera en T20I.

“Ese era Baz, el cerebro del juego. Me habló esta mañana sobre avanzar en el orden y tratar de maximizar el juego de poder, y afortunadamente dio sus frutos. Se trataba de intentar maximizar el PowerPlay y poner algo de presión al principio del juego”, dijo Brook en la conferencia de prensa posterior al juego.

En los T20I, Brook claramente puso énfasis en el ritmo. Batea a 174 para los jugadores de bolos rápidos en comparación con un modesto 135 para los jugadores de bolos más lentos.

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Lanzarlo contra Mohammad Nawaz, un zurdo ortodoxo, y Shadab Khan con una pierna rota violó aún más las convenciones del T20.

Pero Brook elevó el listón para adaptarse a la ocasión y las demandas, iniciando un siglo que fue nada menos que un momento de mayoría de edad para el joven de 27 años.

Fue el primero en asestar un golpe a Pakistán al obtener 17 carreras por delante de Nawaz en el último partido de PowerPlay.

Brook no es un empleador liberal. Ha utilizado esta opción sólo 10 veces en su carrera en el T20I.

Sus intentos de desviarse de la forma clásica no terminaron bien en el pasado. Durante las Cenizas, fue su imprudente juego de bolos inverso lo que lo puso a él y a su conciencia del juego bajo el microscopio.

Contra Nawaz, Brook se arriesgó y cosechó los frutos. Moviéndose sobre sus muñones, descendió y se levantó sobre su pierna corta y delgada. Los otros dos éxitos detrás de escena, un corte de portada y un loft largo, podrían no haber sido tan intimidantes.

Brook anotó 41 carreras en los primeros seis overs, que es el séptimo más alto entre los bateadores en la Copa del Mundo T20. Fueron aún más importantes porque calmaron los nervios de los primeros terrenos que perdió Inglaterra.

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“Afortunadamente comencé bien. Es mucho más fácil enfrentar a sus jugadores principales cuando tienes 30 o 40 puntos que comenzar contra ellos”, dijo Brook.

Sin embargo, lo que realmente destacó en la persecución fueron sus sutiles ajustes entre arrebatos de agresión. Brook conectó nueve dobles en las entradas. Fue una respuesta significativa, destinada a negar a Usman Tariq, quien había agarrado a Tom Banton y Sam Curran y amenazado con detener a Inglaterra.

La rotación es clave: Correr entre los terrenos fue un aspecto clave del siglo de Brook, ya que Inglaterra persiguió con éxito 166 con cinco bolas de sobra. | Fuente de la foto: AP

“Era realmente difícil en el campo, por lo que había mucho tambaleo en el campo. Afortunadamente, perdí algo de peso hace unos años porque antes de eso, no habría podido correr con todos esos dos. Pero tratamos de poner la mayor presión posible sobre sus defensores y hemos estado hablando de eso durante los últimos meses”, dijo Brook.

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Después de su segundo ataque directo con efecto, esta vez contra Shadab en el minuto 11, Inglaterra galopó hacia casa. Brook tenía la confianza suficiente para realizar un tiro desde el suelo y continuar haciendo swing: esos dos tiros le dieron 10 carreras, antes de que un tiro a través del medio del portillo agregara otras cuatro.

El yorker que se sumergía frente a Shaheen Afridi golpeó el muñón central solo un envío después de su siglo de 50 bolas en el 17, pero Inglaterra tenía esta competencia en la bolsa. Brook finalmente se levantó. Incluso Afridi le dio las gracias y corrió a estrecharle la mano cuando Brook se fue.

Salida respetable: Harry Brook (izquierda) anotó 100 en 50 balones antes de que Shaheen Shah Afridi de Pakistán lo despidiera y los dos intercambiaran un apretón de manos en una excelente muestra de espíritu deportivo. | Fuente de la foto: AP

“No sé (si continuaré en el puesto número 3). Eso es algo de lo que Baz y yo necesitamos hablar. Cuanto más bateo, mejor para mí. Es mucho más fácil enfrentar a los mejores jugadores del medio cuando ya estás preparado”.

“Honestamente, este ha sido probablemente el invierno más duro de mi vida. Han sucedido muchas cosas detrás de escena. Bueno, no detrás de escena, pero ya sabes. Es agradable ver las recompensas por mi arduo trabajo”, dijo Brook.

Inglaterra se traslada a Colombo para enfrentarse a Nueva Zelanda con poco que perder.

El ambiente en el banquillo será alto, no sólo por la semifinal, sino también porque el líder del equipo encontrará apoyo justo a tiempo para la prórroga en casa. “El invierno más duro” de Harry Brook ya quedó atrás.

Publicado el 25 de febrero de 2026