“Despiadado” es probablemente la palabra que mejor describe los veranos en Chennai. Así que cuando el sol se puso el miércoles por la tarde y convirtió el campo de entrenamiento en un espejismo, nadie se inmutó. Especialmente la tribu de periodistas que tuvieron el honor de sentarse en cómodas sillas en el cómodo palco de prensa con aire acondicionado de Chepauk.
Incluso detrás de la ventana de cristal, el resplandor blanco que emanaba del campo de juego era cegador. Tanto es así que muchas personas, incluido este reportero, tuvieron que refugiarse detrás de gafas de sol.
Pero la figura familiar, comprometida en un ritual aparentemente ascético en el mismo centro del horno, se mantuvo firme.
Una camisa azul sudorosa, muy codiciada por gran parte de la sociedad india, se pegaba a su espalda mientras sus dedos acariciaban la costura de la humilde pelota de críquet cada vez que salía de su mano. El que se rompe una pierna, el que resbala, el que muerde, era dueño de todo el supermercado.
Una mirada a través de binoculares de 10×25 reveló el rostro ilegible y casi indiferente de Varun Chakaravarthy, incluso cuando una sola gota de sudor corría por su sien. Actualmente es el mejor hilandero del mundo en Twenty20 Internationals, con 37 puntos de ventaja sobre el astuto Rashid Khan de Afganistán.
Pero tal vez nunca se había sentido tan derrotado. Tuvo un Mundial T20 impresionante; En la fase de grupos, Varun tomó nueve terrenos en cuatro partidos y concedió sólo 62 carreras.
Hasta que todo el buen trabajo se deshizo en el partido de Super Eight del domingo pasado contra Sudáfrica, cuando Varun fue desollado por el enérgico y casi envejecido David Miller. El jugador de bolos de Tamil Nadu anotó 47 carreras.
Fue algo poco común: Varun se torció el cuello y siguió el balón al espacio mientras Miller enviaba un tiro de 95 yardas a casa.
De hecho, Varun concedió más de 40 carreras sólo cuatro veces en el formato más corto del partido. Sin embargo, lo que resultará gracioso para cualquier estadístico es que se enfrentó a las Proteas en las cuatro ocasiones: 54 en Centurion y 42 en Johannesburgo en 2024, y 53 en Ahmedabad el año pasado.
Si nos guiamos por los números, es posible que la línea haya influido. En los partidos contra Namibia y Holanda en la fase de grupos, partidos en los que tomó tres terrenos, el 100% y el 89,4% de sus envíos, respectivamente, fueron al canal fuera del muñón.
En comparación con el campeón del mundo de pruebas, este porcentaje cayó al 70,3%. En el partido contra Estados Unidos, Namibia y Holanda, Varun no falló ni un solo balón. En comparación con Sudáfrica, esta cifra aumentó a un significativo 18,5%.
Los pensamientos de Miller después del juego arrojaron algo de luz sobre el cerebro detrás del hombre musculoso: “Se trata de realmente asegurarnos de que estemos en una buena posición, si él lanza una mala pelota, tenemos que guardarla. Así que (mostramos) un poco más de concentración y esta noche no hicimos demasiado swing, por lo que puedes confiar en la línea. Y una vez que sentimos eso, pensamos, ‘Está bien, tenemos que vencerlo porque es una amenaza para cualquier equipo contra el que juegue’. Definitivamente fue algo de lo que hablamos”.
Por cierto, la derrota de 76 carreras de India contra Sudáfrica es la más dura que han experimentado en la historia de la Copa del Mundo T20. Su racha de 12 victorias consecutivas se ha roto y los campeones defensores se encuentran en un territorio desconocido, tal vez reducidos a un manojo de nervios a puerta cerrada. Con un NRR bajo de -3,8, los próximos partidos contra Zimbabwe y las Indias Occidentales conllevan la etiqueta de que hay que ganar.
Se podría pensar que incluso la confianza de Varun, el máximo goleador del país en la competición, podría haberse visto afectada. Sobre todo porque fue el único jugador de bolos indio que apareció en ambos días de entrenamiento en el estadio MA Chidambaram. Pero AC Pratibhan, el entrenador personal de Varun que lo ayudó a desarrollar el engañoso googly, descartó todo, entre risas, como meras conjeturas.
“Varun es una persona diferente mental, física y prácticamente. Es un gran hombre hecho a sí mismo. Su claridad y proceso de pensamiento son una locura. No he conocido a una sola persona que tenga una mente más clara que él”, dijo el ex jugador de TN a Sportstar.
No sorprende en absoluto a Pratibhan, que trabaja con Varun desde 2022, que el ‘misterio’ haya decidido dedicar dos días a su oficio antes del partido contra Chevrons.
“Es increíble cuando se trata de ética de trabajo. Puede que parezca un poco vago por fuera, pero en realidad es increíble. Pídele que venga a las 6 a. m. y estará allí. Puedes ponerlo en diferentes situaciones, pero siempre aparecerá emocionado”.
“La cantidad de esfuerzo que pone a veces puede no ser visible en el exterior. Pero desde que estoy con él, lo he visto crecer. Puedes ver la transformación en la estructura misma de su cuerpo (Varun ha perdido más de 10 kilos en los últimos dos años. Se ha vuelto silenciosamente más fuerte detrás de escena. Está loco”.
India sabe que no debe subestimar a la actual unidad de Zimbabwe, ya que ha vencido a países como Australia y Sri Lanka. El equipo sufrió problemas y perdió siete terrenos ante las Indias Occidentales en Mumbai, pero Chennai no se parecía en nada al paraíso que alguna vez fue.
Curiosamente, en comparación con los otros siete lugares, MAC mostró la tasa de asistencia más alta con 8,66, seguido de Ahmedabad con 8,51.
También vale la pena prestar atención a los problemas que encuentra un bateador después de ser despedido. En Chepauk es 22,9 y Ahmedabad vuelve a ocupar el segundo lugar con una puntuación de 18,2. Las entregas apenas han cambiado; El 86,6 por ciento de las entregas realizadas en Chennai rotaron menos de 2,5 grados.
Sí, Varun puede tener buenas posibilidades, pero el tipo es un “arquitecto” con reputación. Uno que ayudó a la India a lograr muchas victorias famosas a través de fronteras. Cuando llegue el jueves, todo debería ser normal.
Publicado el 26 de febrero de 2026
