El derecho japonés Tatsuya Imai lanzó una entrada de 10 lanzamientos en blanco y fue golpeado por una devolución en su debut en el entrenamiento de primavera con los Astros de Houston el jueves contra los Mets de Nueva York.
Imai permitió un sencillo inicial a Marcus Semien, cuyo fuerte golpe rebotó en la parte inferior de la pierna derecha del lanzador y entró en territorio foul. Imai fue revisado por un preparador físico y permaneció en el partido.
“Eso no era lo que queríamos ver. Pero, ya sabes, regresó y salió de esa entrada, 10 lanzamientos, hasta 95 (mph)”, dijo el manager de los Astros, Joe Espada. “Se veía muy bien allí”.
Imai terminó lo que dijo que era su única entrada programada colocando a Mike Tauchman en un elevado al cuadro antes de que Bo Bichette conectara un roletazo para doble matanza.
“Fue divertido poder enfrentar a bateadores de una organización diferente”, dijo Imai a través de un traductor.
Imai, de 27 años, fue tres veces All-Star en Japón antes de acordar un contrato de tres años y 54 millones de dólares con los Astros en enero. Houston perdió a Framber Valdez cuando se fue como agente libre y firmó con Detroit.
Ocho de los 10 lanzamientos de Imai fueron strikes, y sólo lanzó sinkers y cambios. Las tres bolas puestas en juego, ninguna fuera del cuadro, llegaron en cambios y los Astros no lo devolvieron hasta la siguiente entrada.
“Fue bastante efectivo donde pensábamos que era, pero pensamos que era suficiente, especialmente cuando recibió un golpe en la pierna”, dijo Espada, y agregó: “Mañana estará adolorido, eso es seguro”.
Imai tuvo cuenta de 0-2 sobre Semien y Tauchman. El rodado de Bichette que puso fin a la entrada a la tercera base se produjo en el primer lanzamiento, un cambio de 87 mph.
“Con los diferentes béisbol de las ligas mayores, he trabajado para poder realizar todos mis lanzamientos en una zona”, dijo Imai. “Dicho esto, estaba demasiado concentrado en lanzar en la zona en lugar de hacer ciertos lanzamientos. Así que sí, eso es algo en lo que definitivamente voy a seguir trabajando”.
Imai tuvo marca de 10-5 con efectividad de 1.92 la temporada pasada para los Seibu Lions de la Liga del Pacífico, ponchando a 178 en 163 2/3 entradas. Tuvo marca de 58-45 con efectividad de 3.15 en ocho temporadas con Seibu.
Su contrato con los Astros incluía un bono por firmar de $2 millones y salarios de $16 millones este año y $18 millones para cada una de las próximas dos temporadas. Con base en su desempeño en 2026, su salario en 2027 aumentaría en $2 millones cada uno por 80, 90 y 100 entradas, y su salario en 2028 en $1 millón por cada nivel. Podrá retirarse tras las temporadas 2026 y 2027.
Informes de Associated Press.
