Bruce Froemming, un árbitro de las Grandes Ligas de Béisbol cuya carrera abarcó casi cuatro décadas y más de 5.000 juegos, murió a la edad de 86 años, según Associated Press.
Froemming murió el miércoles después de una caída en su casa en Mequon, Wisconsin, dijo su hijo Steven a la AP. Se cayó poco después de la medianoche del martes y se golpeó la cabeza contra un piso de madera antes de ser transportado al Hospital Ascension Columbia St. Mary’s en Milwaukee.
Su hijo dijo que los médicos no pudieron detener la hemorragia cerebral porque Froemming estaba tomando anticoagulantes.
Casi cuatro décadas en las grandes ligas
Froemming comenzó su carrera como árbitro profesional en las ligas menores en 1958 a la edad de 18 años, comenzando con un juego en Waterloo, Iowa. Después de más de una década ascendiendo en las filas, se unió al personal de la Liga Nacional en 1971. Luego se convirtió en miembro del personal unificado de árbitros de las Grandes Ligas en 2000.
Cuando se retiró en 2007, Froemming había jugado en 5,163 juegos: la segunda mayor cantidad en la historia de la MLB en ese momento, detrás de Bill Klem.
Ambos finalmente fueron superados por Joe West, quien terminó con 5.460 juegos antes de retirarse en 2021.
Poco antes de abandonar la cancha, Froemming recordó sus inicios en una entrevista con la AP: “Pensé que estaba en el cielo, en el campo de béisbol, atletas profesionales, estaba comenzando mi carrera profesional”. Señaló que llegar a las ligas mayores alguna vez parecía lejano porque “había que pasar por las ligas menores hasta ahora para tener siquiera una oportunidad”.
También habló de la paciencia como un rasgo clave para los árbitros, y añadió: “Vas a cometer errores desde el principio”.
Récord de juegos sin hits y Serie Mundial
Froemming ofició un récord de 11 juegos sin hits durante su carrera.
Uno de los eventos más memorables ocurrió el 2 de septiembre de 1972, cuando Milt Pappas de los Cachorros de Chicago se perdió por poco un juego perfecto después de conceder una base por bolas tardía.
También estuvo detrás del plato durante los hits de Nolan Ryan y otros, y apareció en cinco Series Mundiales.
Después de retirarse, Froemming se desempeñó como asistente especial del vicepresidente de arbitraje de la MLB.
Le sobreviven su esposa, Rosemarie, sus dos hijos y nietos.
